- Мы ждем вас, - произнес брат Элиас. Гордон молча кивнул, не зная, что на это ответить. Его сковала робость, хотя и непонятно почему. Единственное, что он мог сказать наверняка - баланс сил со вчерашнего дня в этой комнате резко изменился. Вчера здесь неоспоримо властвовал шериф. Сегодня хозяином положения стал брат Элиас.
- Ну хорошо, - проговорил, вставая, Джим. - Все в сборе. Может, теперь вы нам объясните, что происходит? Брат Элиас неторопливо оглядел всех по очереди.
- Вы все избраны Господом нашим Богом выйти на бой против сил зла. Сатана был изгнан навечно от милостивого лица Господа, и в своей бессильной ярости поклялся отомстить Отцу небесному. Он уже собрал свое воинство, чтобы помешать исполнению Господней воли, и если его не остановить вовремя, он может преуспеть в своем замысле. - Взглянув на Гордона, а потом на шерифа, брат Элиас спросил: - Вам снились кошмары?
Оба молча кивнули.
- Господь избрал вас, чтобы говорить с вами через видения, - продолжил брат Элиас, держась за распятие на галстуке. - Он увидел возможность предупредить вас о грядущем Зле через ваши сны, как делал и ранее, как делал с Иосифом и другими пророками.
- Так что это значит? - прокашлявшись, перебил его Велдон. - То, что мы видели в снах, должно стать явью?
- Пути Господни неисповедимы, - ответил проповедник и бросил взгляд на отца Эндрюса. - Добрый отец может подтвердить, что Господь часто выражается иносказаниями и аллегориями.
Отец Эндрюс неожиданно для себя кивнул.
- Может, поначалу это и было правдой, - заговорил Джим, - но с недавних пор мне стали сниться совершенно особенные сны. В этих снах стал появляться знакомый мне ребенок. - Он тяжело посмотрел на проповедника. - Мне стала сниться Молочная ферма.
- Мне тоже, - кивнул Гордон.
- Когда время близится к ночи, - улыбнулся брат Элиас, - когда силы обоих сторон стремятся к своему пику, видения становятся менее расплывчатыми. Мои видения тоже проясняются.
- А мне не снятся кошмары, - подал голос отец Эндрюс.
- Тем не менее, вы избраны, - отреагировал брат Элиас и, обращаясь к Джиму, продолжил: - Этот мальчик, ваш знакомый. Он избран Господом нашим Богом. Теперь он направляет ваши видения, исполняя волю Господа на другой стороне. Вы, - тут он снова обернулся к отцу Эндрюсу, - избраны, чтобы исполнить Его роль.
- Почему я? Почему мы все избраны?
- Вы - экстрасенс, - просто ответил брат Элиас. - Бог наделил вас силой, превосходящей обычные способности человека. Теперь он хочет, чтобы вы воспользовались этой силой. Вы должны будете говорить с противником, вы должны будете общаться с нечистым. Отец Эндрюс побледнел.
- Ваша семья, - обратился брат Элиас к Джиму, - всегда способствовала богоугодному делу. Ваши предки храбро сражались с его противником. Теперь - ваш черед.
- Такое уже было, - сказал Джим. Брат Элиас кивнул.
- У Молочной фермы.
- Да.
- Как давно это длится? - спросил Джим. - Как долго наш род принимает в этом участие?
- Если я скажу, вы не поверите.
- Все-таки скажите. - Он помолчал. - Мой прадед там был, верно?
- Эзра Велдон, - подтвердил брат Элиас. - А до него Тен-Хано-Какия. А до него Нан-Тимока. И Ва-Кай-Нон...
- И вы тоже? Вы тоже каждый раз были с ними?
Брат Элиас только улыбнулся.
Джим посмотрел на мужчину в строгом деловом костюме, и его передернуло. Интересно, в каком виде он являлся прадеду? В качестве одного из тех священников, что ходили по пограничным землям в пыльных черных костюмах и высоких цилиндрах? А как раньше? Кочующим индейцем? А в самом начале? Пещерным человеком? Он задумался, каким образом мог оказаться втянут в это дело его самый дальний предок, прародитель... Ведь кто-то когда-то должен был принять сознательное решение...
Но ведь он сам принимает сознательное решение, не так ли? Это его личный выбор.
Не совсем. Это уже решено за него.
- Почему я избран? - спросил Гордон.
- Пока я вам этого сказать не могу, - покачал головой брат Элиас. - Вы еще не готовы. Я скажу, когда придет время.
- Скажите сейчас, - настаивал Гордон.
- Я скажу, когда придет время, - повторил брат Элиас. Под пристальным взглядом черных глаз Гордон почувствовал, как его воля сникает. Проповедник подошел к столу шерифа и взял с него карандаш и блокнот.
- У нас мало времени. Час уже близок. Мы должны быть готовы, если хотим преуспеть.
- Что будет, если мы преуспеем? - спросил Велдон. - На этом все кончится или как?
- Нам сопутствовал успех в прошлом, - покачал головой брат Элиас. - В противном случае нас с вами здесь бы не было. Сатана повержен и унижен всемогущим Господом, но он никогда не оставит попыток посягнуть на власть Бога. Он бессмертен. И хотя мы можем одолеть его в этих малых битвах, он способен ждать. Он будет повторять попытки снова и снова, каждый раз собирая новое войско, - до тех пор, пока не добьется успеха.
- А если мы проиграем? - спросил Гордон.
- Сатана пойдет по Земле. Земля станет его владением, и все на ней - его подданными. Он изменит жизнь в своих собственных целях и извратит творения Господа. Он посмеется в лицо Господу.
- Почему Бог сам не предпримет какие-то действия, чтобы противостоять ему? - негромко спросил отец Эндрюс. - Зачем ему требуются наши несовершенные, бренные существа?
- Не смейте оспаривать решения Господа! - сурово одернул его брат Элиас. - Не тщитесь понять высший разум!
- Как вы полагаете, сколько у нас времени? - решил сменить тему Джим.
- Не знаю, - признался брат Элиас. - Дьявол уже приступил к действиям, и чем больше их происходит, тем сильнее он становится. Я считаю, есть еще сутки, прежде чем сатана и его воинство наберутся силы, достаточной, чтобы захватить желаемое. Мы должны выступить раньше. В ином случае мы проиграли.
Услышав это, все переглянулись. Наступила мертвая тишина. Только брат Элиас что-то быстро писал в блокноте.
Потом он вырвал листок и протянул шерифу. Джим пробежал глазами, потом передал отцу Эндрюсу, который, в свою очередь, дал ознакомиться Гордону.
"Необходимые предметы", было написано уверенным крупным почерком. Гордон просмотрел список. Толстая веревка, неопределенной длины. Автомобили-пикапы. Четыре экземпляра Пересмотренного стандартного издания Библии. Непромокаемый брезент. Четыре креста. Четверо вил.