- Специально? - Я пыталась улыбаться. -
Но ты сам говорил - вампиры на меня не могут воздействовать, я не поддаюсь вашему гипнозу. Я же Смотритель! Ты забыл?
Макс нахмурился, поджал губы. Нет, он ничего не забыл, а значит…
- Никакого гипноза не существует. - Макс снова закрыл глаза. - Просто человеку иногда надо немного помочь увидеть то, что он хочет. Ты хотела увидеть меня. И ты меня увидела. Вряд ли ты вообще могла бы во сне увидеть кого-то другого.
Я оглянулась. Такое знакомое место! Зонтики из листьев пальм, далекие крыши бара, море, за вечер подобравшееся к самым лежакам… Но все это вдруг стало далеким и чужим. Мягкий шелест волны превратился в противный скрежет.
- Кто это был? - Я перестала чувствовать себя в безопасности. Такой огромный, такой надежный мир съежился до размера воздушного шарика, готового вот-вот лопнуть.
Макс молчал, его взгляд был прикован к луне. Я заметила, что он как-то странно складывает пальцы - крестом. Закидывает на указательный палец сначала средний, потом безымянный, потом мизинец.
- Кто? - Я пыталась поймать его взгляд, но перед Максом я была, как всегда, бессильна. - Все ведь закончилось! Мы можем быть вместе!
Мы уже пережили самое страшное - нас пытались развести, поссорить, погубить. Не удалось! И теперь Макс здесь, пусть на минуту, но со мной. Преодолел тысячи километров, чтобы мы встретились. Может быть, даже смертельных километров…
С Максом происходило что-то страшное, я видела. Лицо спокойное, взгляд чуть напряжен - но это было внешнее. Он что-то решал для себя. Решал, не собираясь советоваться со мной!
- Макс, я люблю тебя.
Он качнулся от моих слов, как от удара.
- Меня… - начал он и запнулся. Потом словно собрался с силами и продолжил: - Меня не будет какое-то время.
- Я умру, если ты уйдешь. - Странно, что я говорю так спокойно.
- Ты умрешь, если я останусь.
Какие удивительные слова… По отдельности понятные, но вместе они отказывались соединяться в моей голове.
- Я! Люблю! Тебя! - из последних Сил выговорила я, потому что больше ничего не смогла бы сказать.
- Какое-то время, - с нажимом повторил Макс.
Перед глазами словно взорвался сноп искр, и вместе с болью пришло осознание того, что я услышала сейчас.
- Тебе Лео посоветовал? - прошептала я. Мне нужно было срочно отыскать причину ужасных слов Макса, я должна найти виновного и уничтожить его прежде, чем произойдет нечто страшное. Лео! Да, во всем виноват Лео. И Катрин. Только они могут желать, чтобы мы расстались!
- Лео не знает, что я здесь. - Голос Макса стал отчужденным. - Лео вообще ничего не знает.
- Лео не знает, а ты знаешь? - Во мне начало просыпаться бешенство. - Что ты задумал? Не забывай, мы теперь с тобой вместе!
Макс поднял камень и бросил его в лунную дорожку.
- Давай оставим это без объяснений. - Камень бесшумно упал в воду.
Чернота метнулась, слилась с темным небом, лизнула неверные звезды.
- Да, оставим. Потому что никаких объяснений у тебя нет. Я тебя не отпущу. - Я вновь подошла к Максу, взяла за руку. Буду держать его крепко-крепко, и он никуда не сбежит.
Руки сами опустились. Ничто его не остановит. Ничто.
Макс смотрел на море. Испуганно мерцающие звезды жались к краю неба, подальше от луны, и в какой-то момент мне показалось, что их контур вырисовывает мне лицо Макса. Самые смелые звездочки превратились в конопушки на его носу.
Я уже хотела показать ему это, повернулась и натолкнулась на взгляд совершенно незнакомых мне холодных глаза.
- Маша, - морозные руки коснулись моих плеч, - мы не можем быть вместе.
- Ты приехал сюда, чтобы сказать мне об этом? - В его словах чувствовался подвох. Что-то происходило. Что-то было не так. Наверняка тут замешан Лео. И Катрин. - Мог бы и не утруждать себя столь долгой дорогой.
- Маша, мы должны расстаться.
- Нет! - Я сжала его руку. Не уверена, что он почувствовал мое пожатие. - Мы не можем расстаться! Ты любишь меня! Когда любят, не расстаются!
Он молчал долгую секунду. Это было то самое молчание, которое означает согласие.
- Соври что-нибудь поубедительней, - буркнула я.
Макс не шевелился.
- Ненадолго, на время. Но расстаться, - по крупицам выдавливал из себя слова Макс. - Ты закончишь школу. Станешь свободней, и…
Только не еще одно расставание! Я его не вынесу. Мне хватило пяти дней, которые чуть не свели меня с ума.
Я прижалась к нему сильно-сильно, ткнулась лбом в его упрямую грудь.
- И не говори мне, что ты старше! - прошептала я его сердцу - оно было рядом, я слышала тяжелые размеренные удары. - Не надо ничего ждать, от ожидания ничего не изменится.
Он обхватил меня за плечи, заставив поднять голову.
- Нет, надо подождать.
Это до мельчайшей черточки знакомое лицо, родные голубые глаза, всегда напряженные губы, скрывающие тайну и выдающие мне сейчас страшный приговор…
- Все успокоится, и я вернусь.
- Нет!
Руками мне его не удержать. Может, взглядом? Но глаза Макса так холодны, в них столько отрешенности, что мне страшно на него смотреть.
- Если ты думаешь, что меня испугает кучка каких-то вампиров, то ты ошибаешься. Без тебя я не смогу жить. Потому что ты единственный, кто мне нужен, единственный, с кем мне хорошо. Я люблю тебя «^ "
Мне хотелось говорить еще и еще, спорить, доказывать. Но слов не хватало. Я могла только повторять и повторять: «Я люблю тебя! Я не смогу без тебя жить!»
Жить! Это так по-человечески, а Макс… Вдруг у вампиров все не так? Вдруг любовь у них понимается как-то по-другому? Ведь когда в запасе века, можно тянуть время, метаться туда-сюда. Но у меня-то впереди вечности нет!
- Diablo! Маша, ты еще не сталкивалась с настоящими вампирами. Они страшные существа, никого не жалеют. Для них человеческая жизнь ничто. Для них не проблема убить человека, вставшего на пути. А ты, Маша, именно ты, то самое препятствие, что непременно будет вставать на пути у вампиров.
- Ты забываешь: я буду не одна, мы будем вместе, и ты всегда меня защитишь.
Макс опустил голову. Вокруг него разлилась темнота, вспыхнула сотней черных языков и всосалась в ночь.
- Ты оставляешь меня одну? Хочешь меня предать?
- Это не предательство. Это спасение.
- Я тебя не отпущу! - Двумя руками я вцепилась в его руку, понимая всю бессмысленность своего поступка. - Не уйдешь, пока все мне не объяснишь! - Что я говорю? Какие ставлю условия? Надо плакать, надо умолять… - Ты вообще не уйдешь! - Мой голос сорвался. - Мы будем вместе!
Макс отрешенно смотрел на горизонт.
Это было неправильно. Это было невозможно. После всего, что с нами произошло, он не мог так просто взять и уйти. Столько усилий, столько страданий! Их нельзя перечеркнуть одной фразой «Мы должны расстаться»!
- На время, - опять повторил Макс. - Это необходимо.
- На время?
В душе поднималась паника. Я не удержу его. Он уйдет. Уйдет навсегда. Из-за чего? Из-за каких-то моих снов?
- Сто лет? Двести? - Я уже орала. А почему бы и не триста? С его-то талантом к долгожительству и все пятьсот потянуть можно…
- Ты не понимаешь! - зарычал Макс, отворачиваясь. - Нам просто необходимо сделать вид, что мы не вместе. Это нас спасет.
- От чего?
Любимый, ты думаешь, все так просто? В таком случае, ты не знаешь, что такое любовь!
После того сумасшедшего вечера, когда Макс умирал, и я не знала, что делать… после того сумасшедшего вечера, когда клинок огнем полыхнул по руке, и я увидела распахнутые глаза Макса, увидела, как пульсирует его зрачок, с каким трудом он удерживается, чтобы не укусить меня и не превратить в себе подобного… после того сумасшедшего вечера я многое поняла, и главное - что ради любимого я готова на все.
К переносице подступили слезы. Стало обидно. Я так ждала! Я столько всего передумала! И зачем? Чтобы услышать такие страшные слова?
- Давай отложим разговор до дома. - Я глубоко дышала, пытаясь сдерживать накатывающую истерику. - Я вернусь в воскресенье, и мы все решим.