Земля на могиле вспухла горбом, когда из нее вылетела грязная кость и стремительно влетела в котел. Питер тем временем продолжал. Подойдя к котлу вплотную, он достал серебряный кинжал и дрожащим голосом произнес:
— Плоть слуги, отданная добровольно, воскреси своего хозяина!
Гарри пораженно наблюдал, как Хвост отрезал себе правую руку и бросил ее в котел. Скуля от боли, он магией остановил кровотечение, после чего перевязал культю куском какой-то ткани. А Поттер ощутил эманации боли, исходившие от предателя. Чужие страдания — усиленные осознанием того, что это боль врага — заструились по венам подростка, будто боевой стимулятор, наполняя тело свежестью и силой. Сознание Гарри медленно потянулось к близлежащим могилам, заставляя мертвых отринуть свой вечный сон. Нет, они еще не были готовы восстать, но некротические энергии уже заполняли их иссушенные и безжалостно побитые временем и разложением тела.
Наскулившись вдоволь, Питер подошел к связанному магу и без колебаний воткнул ему в грудь кинжал. Провернув клинок в ране, он заставил пленника выгнуться дугой, в то время как Гарри с безумной скоростью поглощал разлитые в воздухе эмманации муки и страданий. Когда же мужчина издал последний хриплый стон, Поттер сам чуть не захрипел от острого привкуса Смерти на языке. Вечная Госпожа на миг посетила это убогое место, но начинающему некроманту этого момента хватило с лихвой. Веревки, опутывающие его тело, жалобно заскрипели, но рваться так и не пожелали.
Усиленны магией, понял Гарри. Придется ждать.
Сжимая в руке кинжал, лезвие которого было залито кровью, Питер в третий раз вернулся к котлу. Стряхнув кровавые капли в бурлящую жидкость, он произнес:
— Кровь недруга, взятая силой, воскреси своего врага!
Жидкость в котле стала красной, а еще через миг столб пара ударил в небо. И из него шагнул высокий бледный мужчина с алыми глазами и лысой головой. Вместо носа были две змеиные щелочки, а бледные руки с длинными пальцами напоминали больших белых пауков. С искренним наслаждением он ощупывал каждую часть своего обнаженного тела. Выпрямившись во весь свой рост, он глубоко вздохнул, после чего радостно засмеялся.
Лорд Волдеморт возродился.
***
Сидя на трибуне среди зрителей, Игорь Каркаров ощутил, как пылает метка на его левом предплечье. Яростным огнем она жгла его кожу, яснее ясного давая понять, что миг, которого он так ждал и боялся, наконец-то наступил.
Бледный, как смерть, Снейп с нарастающим ужасом в глазах смотрел на Дамблдора, правой рукой зажимая пылающий знак Тьмы. Проследив за его действиями, директор снял очки и, прикрыв глаза, осторожно протер хрупкие линзы, осознавая всю массу свалившихся на них проблем.
Время игр и интриг закончилось. Настала пора ему откровенно поговорить с Поттером.
Если мальчик переживет эту ночь.
***
Питер облачил своего хозяина в черную, как ночь, мантию и вручил ему его палочку, которую Волдеморт взял в руки с такой нежностью, будто она была его родной дочерью. Он баюкал ее в своих длинных пальцах, после чего сделал несколько пробных взмахов, оставив в ночном воздухе несколько огненных росчерков.
— Дай мне свою руку, Хвост, — приказал Лорд.
— Хозяин! — Питер протянул ему свою окровавленную культю. — Спасибо, хозяин!
— Другую руку!
Гарри не знал, почему в глазах Питера мелькнул страх и зачем он протянул левую руку, но уже через миг раздался его пронзительный вопль, а довольный Волдеморт отошел в сторону.
— Наконец-то можно поговорить лицом к лицу, Поттер, — Темный Лорд поглаживал змею по огромной голове, не спуская взгляда с подростка. — Раньше у нас не было ни времени, ни возможности. Хотя, у нас был шанс. Жаль, что ничего не вышло.
— Имеете ввиду первый курс? — уточнил Гарри, тем самым удивив мага. — Не больно-то и хотелось.
— Так ты понял? — тяжелый взгляд Волдеморта ощущался уже физически. — Признаться, я удивлен. Но не сказать, чтобы сильно, ведь я наблюдал за тобой. Ты оказался умным мальчиком, и то, как ты старался увильнуть от участия в Турнире, не могло меня не восхитить. Тебе самое место на Слизерине.
— Шляпа рассматривала такой вариант.
— Я не удивлен. Но в итоге, вся твоя хитрость оказалась бесполезной. Переиграть меня еще никому не удалось. Будь это иначе, тебя бы здесь не было.
— Что будет с ним? — Гарри кивнул в сторону неподвижного Крама.
— Я еще решаю его судьбу, — Волдеморт подошел к болгарину и внимательно его оглядел. — У меня нет намерения впустую тратить чистую кровь. Хотя его связь с грязнокровкой не может меня не огорчать.
— Чем тебе не угодили магглы?
Волдеморт замолчал на миг, после чего указал на ту могилу, из которой Хвост извлек кость для ритуала:
— Знаешь, чья это могила?
— Понятия не имею, — пожал плечами Гарри. — Хотя эта крыса что-то говорила про отца.
— Верно, — кивнул Лорд, — это могила моего папаши. Он был магглом, жалким и ничтожным. Он даже не был магглорожденным магом, как твоя мать. И он очень-очень не любил магию. Узнав, что моя мать является ведьмой, он бросил ее перед самыми родами, когда ей больше всего нужна была поддержка. Моя мать умерла вскоре после моего рождения, а меня определили в приют.
— И что? Теперь все должны страдать от того, что твой папа тебя бросил?
— Дерзишь мне, мальчишка? — зло прошипел Волдеморт. — Ну что же, развлекись перед смертью. Тебе меня не понять, ты лишь мелкий щенок, ничего не понимающий в этой жизни. Будь ты постарше, возможно, ты бы и понял мои мотивы, но я не намерен тратить на тебя свое драгоценное время. Слышишь, Поттер? — откуда-то сверху раздался шелест и хлопанье мантий. — Вот летят те, кто меня понимает и разделяет мои идеи. И сегодня ты умрешь на их глазах.
Волшебники в черных мантиях и белых масках приземлялись на кладбище и теперь в нерешительности подходили поближе. Нельзя было сказать, что их было много, и на лице Волдеморта отразилось раздражение. Он явно рассчитывал на больший результат.
— Предатели, — зло прошипел он, оглядывая собравшихся. — Как много предателей оказалось в наших рядах.
— Хозяин, — один из магов рухнул на колени, подполз к Лорду и поцеловал край его мантии. — Мы верны Вам, хозяин!
Следом за ним ровно тоже самое проделали и остальные маги, но Волдеморт продолжал кипеть от еле сдерживаемого гнева.
— Да, не все из моих слуг отвернулись от меня. Самые верные сидят в Азкабане, но мы вызволим их оттуда, когда дементоры вновь перейдут на нашу сторону. Эти страдальцы будут вознаграждены за свою верность, в то время как вашу еще предстоит проверить. Но этим мы займемся позже. А сейчас… Круцио!
Громкий вопль огласил окрестности, и вскоре к нему присоединились остальные. Разъяренный маг не скупился на Пыточное заклинание, и каждому досталась своя порция страданий. Что не могло не радовать Поттера.
— Хватит с вас, — наконец-то объявил Волдеморт и тут же продолжил: — пока. Вашу участь я еще решу. Как и тех предателей, что не явились на мой зов. Лишь один из них сохранил мне верность. Прямо сейчас он выполняет мое задание, и без него сегодняшнего дня просто не было бы. Верность еще одного… Мы ее проверим, если он все же придет ко мне. Его мотивы мне понятны, посмотрим, насколько я прав. Но Малфой, Гойл, Крэбб… Все остальные. Они мне за все ответят!
Лорд обошел собравшихся по кругу, заглядывая им в глаза, отчего некоторые не выдерживали и склоняли головы, не смея смотреть на своего повелителя.
— Я чую ваш страх. Вашу трусость. Да, вы пришли сюда, но разве не вы же отвернулись от меня в тот самый миг, когда я был повержен? Спасая свои драгоценные шкуры, вы отреклись от меня, ложью и деньгами сохраняя свою свободу. Но это еще можно было понять. Но ни один из вас даже не пытался найти меня, помочь мне, зная, что награда будет воистину велика!
— Я, хозяин! — раздался выкрик. — Я пришел к вам!
— Не из верности, Хвост, а из трусости, — Волдеморт холодно смотрел на Питера, — но нельзя отрицать, что твоя помощь была неоценимой. Ты хорошо послужил мне и достоин награды.
Маг стремительно махнул палочкой, и ночной воздух прорезал серебряный росчерк, который обратился в точное подобие кисти и встал точно на место среза. Питер пораженно уставился на это чудо и несколько раз сжал пальцы новообретенной руки.