Клиники душевнобольных, показавшие чуть лучшую статистику выздоровления, все соседствовали с лабораториями по изучению некротической энергии. Ее же, энергию эту, пытались использовать для лечения. Искали способы создания «мертвой воды» из сказок. Ну, а где лечение, там и больницы, и в некоторых из этих больниц — отделения для сумасшедших.
Здесь, в Удентале, к северу от больничного парка, вообще, целый магический университет. От клиники он отделен кирпичной оградой, за которой парк просто продолжается, и всех отличий между кампусом клиники и кампусом университета — это застройка. В клинике среди деревьев разбросаны коттеджи, по одному на одну-две семьи, а в университете — двухэтажки-общежития на полтора десятка комнат.
Удентальский университет — единственный на планете вуз, где учат магов-людей.
А клиника Тройни могла похвастаться впечатляющими результатами лечения всего на свете. Но это же клиника Тройни. Опять-таки, единственная на планете. Кто от нее когда других результатов ждал? Кто эти результаты объяснял иначе, чем охренительным коллективом, где талант на таланте, и каждый с Дарнием лично знаком?
А если дело в университете? В какой-нибудь… — Зверь мысленно прошерстил список всех университетских подразделений, включая АХЧ… — кафедре инфернологии и не-мертвых состояний. От одного названия жуть берет! Уж там-то точно все полки забиты аккумуляторами, и зомби на велотренажерах вырабатывают некроэлектричество двадцать четыре часа семь дней в неделю.
Он остановился у окна — заставил себя остановиться, когда понял, что мечется по ординаторской, перепрыгивая через подворачивающуюся под ноги мебель. Как все-таки хорошо, что Тройни позволил ему оставаться здесь в одиночестве!
Тройни знал, что дело не в талантливых сотрудниках. Нет. Не знал — предполагал. Ринальдо — тоже. Подозревали они, что дело в близости университета? Опять нет, иначе сказали бы. Не один, так другой. Но интерна фон Рауба заподозрили сразу. Знали, что он впитывает эту чертову некротическую энергию, и предположили, что он станет фильтром, абсорбирует влияние на пациентов… чего именно? Что сводит людей с ума и не дает им исцелиться или выздороветь? Некроэнергия, пронизывающая все и вся в пренебрежимо малой концентрации?
Бред!
Что она, вообще, такое? Вот с чего следует начать. Какая она? Есть ли в аурах здешних обитателей — больных, не здоровых — хотя бы ее следы?
…Видеть он научился недавно. После второй смерти, которая настоящей смертью даже и не была.
Князь, еще до того, как они сблизились, в те времена, когда общение ограничивалось короткими записками, причем в одностороннем порядке, писал, что Зверь с каждой смертью становится сильнее. Некоторым породам собак обрубают хвосты, в соответствии с требованиями экстерьера, а Зверю, чтобы соответствовать каким-то неведомым требованиям, нужно жизнь купировать. По кусочкам, блин.
А не так давно Князь рассказал про обряды ступенчатого умерщвления, практиковавшиеся загадочным народом из соседней реальности. Князь, он такой, для него миры и реальности — как ангары на одном аэродроме, в которых даже двери никогда не заперты.
По уму, Зверю надо было сдаться родственникам из родного мира, позволить убить себя, и отдать то, что останется, в распоряжение чего-то почти всемогущего. Беда была в том, что оставалось слишком мало, чтоб овчинка стоила выделки.
Ступенчатое умерщвление…
кафедра инфернологии и не-мертвых состояний всплыла в памяти сама, без спросу. Такие штуки всегда без спросу в голову приходят…
…представлялось, таким образом, болезненным, но единственным способом реализовать заложенный потенциал. И, нет, Зверь не собирался умирать снова и снова, он и один-то раз умирать не собирался, но смерть, она же как та кафедра. Она не спрашивает.
В общем, после второй смерти он научился видеть магию.
научился видеть что-то…
Ладно, это была магия, и глупо закрывать глаза на очевидное. Но именно это он и сделал. Закрыл глаза. Поскольку абсолютно не понял, что еще за странные краски наполнили и без того цветной и яркий мир. На всякий случай, он постарался на них не смотреть, и успешно с этим справился. Не так уж сложно оказалось.
В те времена, помнящий себя только по слепку личности, сделанному Князем задолго до событий, приведших ко второй смерти, Зверь слишком многое потерял. Новые способности он отнес к явлениям, памяти о которых у Князя не было, а, значит, и у него не было, и выкинул из головы. Невелика потеря на фоне всего остального.
Он же еще не знал тогда, что, потеряв всю прежнюю жизнь, получил взамен куда больше. Получил Эльрика.
Ладно, это дело личное. А способность видеть магию может стать общественно-полезной. Эльфы, шефанго и гномы умеют ее видеть, духи умеют, это уж само собой, умели орки, но где они? Орков, кого истребили, кого ассимилировали, а их потомки, равно как и потомки эльфов, в том, что касается магического зрения, ничем не отличаются от людей.
Чистокровных эльфов в клинику для консультаций не приглашали. Страшно далеки они от человеческих душевных болезней. Чистокровных шефанго к душевнобольным вообще нельзя подпускать. Их и от здоровых лучше держать подальше. Про гномов и говорить нечего. Один-одинешенек, значит, на всю планету, Вольф фон Рауб, может и магию видеть, и людей лечить. Видеть может. А на что смотреть — не знает.
Но ведь есть те, кто знает. Эльфы исследовали «не-мертвые состояния». Шефанго, те, вообще, когда-то не-мертвых слуг себе делали. Холлморков.
Князь рассказывал, ага. Это в соседней реальности было.
Зверь ткнулся лбом в закрывающее окно силовое поле и закрыл глаза. Нефиг смеяться, дело-то серьезное.
— Эльрик, — пробормотал он, — я очень хочу тебя увидеть.
Нет, он не надеялся, что Князь его услышит. Просто и правда успел соскучиться.
А вот Ринальдо оставался на связи с Эльриком вообще всегда, непрерывно. Они знали, когда у кого проблемы, и поговорить могли в любой момент в любом мире. Это была не магия, другое что-то.
За две с половиной тысячи лет никто еще не разобрался, что именно.
От мыслей об Эльрике — к мыслям о Ринальдо, и снова — к неразрешимым загадкам, к тому, что искать ответы — занятие увлекательное, даже захватывающее. Ответы, взаимосвязи, систему. Интересно не столько увидеть связи, сколько сформулировать правила. Обязать нечто непонятное стать понятным и пригодным к использованию.
И это снова Эльрик. Зверь бы сделал непонятное понятным, а не обязал и не заставил, а Князь сам ничего делать не станет. Он бровь поднимет, и все забегают.
Ну, да. И все неясное прояснится, и все неизученное — изучится. Только Эльрик пока вообще не здесь, он где-то «на лезвии», и не может приказать синдрому Деваля доложить о причинах возникновения. А «лезвие» — это, оказывается, Дорога. Та самая, между мирами. Дорога, по которой можно прийти куда угодно или туда, куда нужно, или туда, куда хочешь попасть. И этот непостижимый, разумный, бесконечный путь, пронизывающий вселенную — тоже Эльрик. Он был Мечом, но Меч был его душой, а значит, Меч был им. Воображение пыталось создать картину (о схемах речи не шло), но в картине получалось слишком много измерений, и Зверь не мог увидеть ее целиком.
Недоразвитый. Слишком мало умирал для такой многомерности.
Зверь ждал, когда перестанет удивляться тому, что узнаёт о Князе, но он уже много лет этого ждал. И все еще удивлялся.
…— У любого, кто вышел на Дорогу есть своя своротка на Обочину, место сердца.