Я отказалась идти коротким путём и напиваться или принимать снотворное, которое не было мне прописано. Я справлюсь с этим. Справлюсь с ним. Я лишь хотела, чтоб у меня получилось раньше, чем позже.
Когда я вышла из спальни, завязав волосы в хвост, Чейз стояла над коробкой в цветочек, лежавшей на полу гостиной. Не было никакого смысла накладывать макияж или делать причёску, через час я буду выглядеть как растрепа или как бездомный.
— Это что? — она потягивала свой зелёный смузи и вручила мне мой стаканчик.
— Вещи Джейка, — я залпом выпила густую бурду. Она была похожа на сладкие сопли, но Чейз обещала, что в ней содержатся витамины и минералы, необходимые мне, чтобы выжить на Пытке.
— Прощальная коробочка?
— Угу.
Она нагнулась, чтобы порыться в ней.
— Он оставил здесь кучу всякий фигни.
Я наклонилась, вспоминая, что побросала туда.
— Несколько личных вещей, когда он оставался здесь и какое какая одежда, если его вызывали ночью на работу, — Джейк оставил три комплекта одежды, электрическую бритву, электрическую зубную щётку (подходившую к моей), зарядку для телефона (которая на самом деле в какой-то момент, возможно, была моей), три книги, которые я никогда не читала, и пару двд, которые я никогда не смотрела. Джейк мог быть всемирно известным хирургом, но когда дело касалось фильмов, у него был ужасный вкус.
Большую часть ночей Джейк был слишком усталым, чтобы читать или смотреть фильм, и проводил ночи, просто спя рядом со мной, пока я читала или работала в кровати. Оглядываясь назад, я понимала, у нас с Джейком было не так уж много времени друг для друга. Мы оба много работали и часто получали звонки, требующие нашего возвращения к работе, чтобы исправить или подлатать что-то (в его случае, кого-то). Мы часто ели еду из доставки. Часто занимались любовью, но если подумать, это было больше похоже на обязательство - то, что должна делать пара, чтобы доказать друг другу, что они в отношениях.
Я все еще по-своему любила Джейка. Если бы наши отношения продолжались дольше, я бы узнала его лучше и, зная то, что знала сейчас, любила бы его больше или меньше.
Проблема была в том, что по сравнению с приличным количеством женщин моего возраста, я все ещё была довольно неопытной. До Джейка умения было лишь двое парней. Марвин, парень, с которым я пошла на выпускной, и с которым потеряла девственность (неудобно и нелепо) и который незамедлительно, на следующий же день после того, как мы переспали, рассказал мне, что он гей. В тот момент это привело меня в смятение. Я задавалась вопросом, повлияла ли моя неопытность на его сексуальную ориентацию.
К счастью, я поумнела. Мы с Марвином стали добрыми друзьями. И в прошлом году я побывала на его свадьбе.
Затем в колледже был Тони, застенчивый, милый и вежливый. Он постоянно уверял меня, что в сексе у меня все было хорошо, что он был удовлетворён, и без устали благодарил меня за это, после самого действа. После двух месяцев вместе, его зачислили в армию, отправили в охваченную войной страну, и он расстался со мной через пропитанное слезами письмо. Его слезами, не моими.
Я верила в любовь, в настоящую любовь. И любила всех троих.
Я подняла коробку и прислонила к бедру.
— Пойдём, устроим себе пытку. — Чейз усмехнулась.
~о0о~
Чейз отказалась от попыток заставить меня ехать за ней на ее машине смерти, то есть мотоцикле, так что на пытку к АД мы поехали на моей машине. Я не могла сдержать волнение, когда узнала о большом событии, и стала расспрашивать ее «кто» и «что» как только повернула ключ зажигания.
— Лотнер и Бримли уволили своего планировщика. Я выяснила это прошлой ночью, сделала пару звонков и назначила для нас встречу. И под нами я имею в виду тебя, — гордо объявила Чейз.
Свадьба Эвана Лотнера и Брикстон Бримли будет свадьбой века. Они были Бранджелиной Bay Area. Богатые, щедрые и симпатичные. Любой, кто был хоть кем-то значимым, будет в их списке гостей. Это событие может стать нашим билетом на вершину.
— Когда встреча? — Я радостно подпрыгнула на водительском сиденье, резко повернув влево и едва не задев мужчину, выгуливающего собаку.
— Днём в поместье Брикстон за чаем, — ответила Чейз... немного слишком быстро. И она говорила слишком восторженно. Она что-то скрывала.
— Выкладывай, — сказала я ровным голосом.
— Что, — она даже не произнесла это как вопрос. Она знала, игра закончилась.
— Что ты мне не рассказываешь, Чейз?
Она помедлила и подождала, пока я припаркую машину.
— Свадьба в тот же день, что у Джейка с Сандрин.
— Что? Чейз!
Она взмахнула рукой.
— Они закончили, не так ли?
Я надула губы. Я ничего не слышала от Джейка или Сандрин. Понятия не имела, помирились ли они. Что я знала, так это что организация свадьбы Лотнер и Бримли могла бы стать возможностью всей моей жизни.
— Подумай о публикациях в СМИ, Ника. Это высшая лига. После этой свадьбы нас ничто не остановит. И могу сказать, они в отчаянии. Вчера все сплетничали об этом. Якобы по идее святая девственница невеста ждёт кое-кого маленького, — Чейз похлопала по своему плоскому животу. Мои глаза расширились.
Я должна сделать это. Я в долгу перед собой. Я вытащу большие пушки. Лотнер и Бримли не знали, что на них надвигается. Но маленькая мелочная мысль ударила меня в живот - мое чувство ответственности. У нас был юридически обязательный договор с Джейком и Сандрин. Я должна просмотреть его и найти лазейку.
— Я знаю, о чем ты думаешь. Тебе не нужен выход. Они расстались. Свадьба не состоится, — Чейз открыла дверь машины, готовая к встрече с Пыткой.
Учитывая все, что произошло...
— Хорошо, — начала я, глаза Чейз тут же загорелись. — Но мы должны посмотреть контракт. Я не хочу иметь дело с судебным процессом.
— Да, я сделаю это сразу же после АД... который прямо сейчас смотрит в окно. Черт, мы опоздали! — Чейз выпрыгнула из машины, как и я. Никто не желал получить порцию гнева от Аппетитненького Диего.
~о0о~
После зала мы отправились прямиком на работу. Стоило нам оказаться перед зданием нашего офиса, как Джуэл, фыркая и тяжело дыша, вылетела через главные двери.
— Я пыталась связаться с вами, вами обеими! — Она была явно напугана.
Я послала Чейз взволнованный взгляд. Она небрежно махнула рукой.
— Полагаю, я забыла проверить телефон. Мы были в зале. Что происходит? — Я достала прощальную коробку с заднего сиденья.
— Они здесь, — заявила она, пытаясь догнать мой быстрый шаг и широкие шаги Чейз.
— Кто? — одновременно спросили мы, но, как только мы оказались внутри и заметили пару, ожидающую в моем кабинете, ответ уже не имел смысла.
Чейз схватила меня за руку, осторожно поворачивая к себе лицом.
— Ты справишься с этим? Я все время буду рядом.
Я коснулась руки на моей руке, не отрывая глаз от своего кабинета.
— Все нормально, Чейз. Я и одна буду в порядке. Новая я, верно? И новая я - не тряпка, — хоть я и слышала слова, вылетающие из моего рта, я не верила им.
Я сделала шаг вперёд, но Чейз не отпускала меня.
— Подожди... — мой взгляд встретился с ее. Она была обеспокоена и правильно. Сделав вдох, она продолжила: — Каким бы не было твоё решение, я поддержу тебя на сто процентов. — Выдохнула. — Хорошо, отлично. — Она взмахнула руками. — Может не на сто. По крайней мере, на добрые девяносто восемь.
Я похлопала ее по руке, пытаясь успокоить. Я была более чем в состоянии справиться с градом из огня и серы, возникшем у меня на пути. Ее поддержки было достаточно, чтобы ободрить меня.
— Это больше, чем я когда-либо могла просить, — наконец, она отпустила мою руку. Сделав глубокий вдох и выпрямив плечи, я приготовилась встретить ожидающих меня гостей.