Повезло - говорю же, фэн шуй работает! - народ уже начал на работу подтягиваться. Пропустив толстую тётку, удержал дверь и стрелой шмыгнул внутрь, пока она орала сзади: 'Вы кто?! Вы к кому?!' За мной, естественнно, не побежала: ещё бы, с её весом за ворами гоняться! Не стал тратить время на лифт, сразу бросился к лестнице, взлетел по ступенькам - чуть удар не получил! - и принялся трезвонить звонком в квартиру. Да, рано я, ранняя пташка, шестой час всего: ну, да ты помнишь, читатель 'Кто рано встаёт...' и бла-бла-бла.
Только вот Стася ко мне не вышла.
'Спит ещё?' - разочарованно подумал я, продолжая удерживать кнопку звонка и слыша, как за стенкой завозюкались соседи.
- Как можно спать под такой трезвон? - осведомился я в пустоту. Но пустота мне ответила, вежливая:
- Никак! Прекратите трезвонить, немедленно! А то полицию вызову!
Я обернулся. За спиной, скорчив устрашающий фэйс в стиле 'гроза каменоломни' стояла бабка в замызганном халате и, сложив руки на груди, пристально изучала меня сквозь огромные очки. Я аж содрогнулся - от очков, естественно, страшны как... сама бабка. Не отрывая палец от звонка, пустился в объяснения:
- Я... - вовремя вспомнил, что правде люди не верят, решил подпустить туману: - Я к Анастасии Петровне по срочному делу! - Да, умею, когда надо соврать; нет, я уже вам говорил, что совесть меня не мучает. Подумал секунду и добавил: - Вопрос жизни и смерти. - Бабки ведь любят трагизм. А она так спокойненько спрашивает:
- Чьей смерти? - и как сверкнёт на меня стёклами очков, я аж с мысли сбился.
- Её! - выкрутился я. Ведь именно ей угрожает опасность - я ж поэтому сюда припёрся в шесть утра. Нет, я приехал бы в любом случае. Но только если б не эти ведьмы, то чинно-благородно, всё как полагается: заявился бы вечером, чистый, вымытый, с букетиком роз и коробкой шоколада. Вкусного. Хм, спрашивается, а где бы я их взял? Раздумывая над этим важным вопросом, я прослушал, что сказала бабка.
- Вы мне ответите или нет?! - возмутилась она.
- На что? - очнулся я. Потом спохватился: - Да-да, отвечу, конечно. Вот только убедюсь, что с Настей всё в порядке.
Видимо, всё же какой-то драматизм в моём голосе прозвучал, потому что бабка смягчилась и спросила меня уже более мирно:
- А вы ей кто, собственно?
- Я? - удивился я и на три секунды завис, как мой старый компьютер. Я его раздолбал однажды за то, что он зависал - по пьяному делу. - А я её муж. - не моргнув глазом, нагло соврал я. Привычка, знаете ли. Да не такая уж это и ложь: хочу жениться на Стаське! И женюсь - если она согласится. Внезапно, я сам испугался: когда я успел сменить соё блаженное холостячество на брачные кандалы?! Ведь только то в них и есть хорошего и красивого, что розовые бантики в день свадьбы, да огромный торт. Ну, хорошо, для невесты ещё и платье. А ведь я уже дважды говорил про женитьбу, причём не врал, как обычно, а на полном серьёзе. Хоть завтра бы в ЗАГС побежал - да, хоть сегодня! Вот, что такое мужское непостоянство - стоит встретить такую вот Карезглазку и все прынцыпы - долой!
Бабка чего-то тоже испугалась, аж пожелтела вся.
- Муж?! - прошелестела она, вперив в меня очки.
- Муж. - вздохнул я, как настоящий мужчина, который гордо несёт взваленное на него бремя брака - слово-то какое: брак! Хотя, вполне соответствует действительности: мой первый брак оказался самым настоящим браком. Подделкой. Фальшивкой...
- Да когда ж она замуж выйти успела?! - взвигнула старуха и я неприязненно на неё зыркнул. Порвёт мне барабанные перепонки - что потом делать? На врачей тратиться? А у меня денег нет!
- Тогда! - отрезал я, давая понять, что разговор подошёл к концу. Но бабка со мной не согласилась. Вывалившись из квартиры, - до этого она стояла, лишь слегка приоткрыв дверь и высунув наружу только свой длинный нос, готовая в любую минуту запереться на все замки, если я вдруг окажусь маньяком и позарюсь на её кости, - она подошла ко мне и принялась разглядывать со всех сторон, как подтухший кусок мяса, который ей хочет подсунуть продавец.
- Когда это вы поженились?! - противным тонким голосом застрекотала она. Не верит. Даже старая карга мне не верит.