- Вот как? - всё ещё смеясь, обронила она, потом снова залилась дробным смехом. Ты-то знаешь, читатель, что я не люблю, когда надо мной смеются.
- А попить вы мне не предложите? - нагло напомнил я ей об её долге хозяйки дома. Смех оборвался. Помолчав и измерив меня тяжёлым взглядом, она с издевкой сказала:
- Предложу, конечно. Не оставлю же я будущего Настиного мужа умереть от жажды?
Она снова негромко рассмеялась и, позвонив, вызвала дворецкого, который появился так быстро, что это навело меня на мысль, что всё это время он подслушивал за дверью.
- Воды ему. - кивнув на меня, велела она ему и тот бесшумно испарился.
- Какой интересный человек Настин будущий муж. - между тем задумчиво проронила она, внимательно изучая меня из-под полуопущенных век. - Никогда бы не подумала...
'Что бы ты там никогда не подумала - что я могу Стасе понравиться? - хмыкнул я про себя. - А вот могу. Могу! Не надо меня с дерьмом мешать. Ты про меня ничего не знаешь, девка!' Судя по её и пренебрежительному и по моему - наверняка неприязненному - мы прониклись друг к друга стойкой и взаимной антипатией. Всё то время, пока несли воду, наливали её мне в бокал на высокой ножке - форменное издевательство! - черноволосая ведьма не отрывала от меня серьёзного взгляда. Слишком серьёзного, я бы сказал! Я внутренне напрягся. У такого взгляда могут быть далекоидущие последствия.
- Цель вашего визита ко мне? - сухо обронила она. Разве не странно, что у Снежной королевы чёрные-пречёрные волосы? Я решил не тянуть резину:
- Куда уехала Стася?
Она поморщилась, будто ей не понравился вопрос - или то, во что я преобразил имя Анастасии Петровны.
- Почему вы думаете, что я вам скажу?
Усмехнулся. Подумал и решил снагличать:
- Я не думаю. Я уверен.
- Тогда вы глупее, чем кажетесь. - безразлично повела она плечиками. Холеные, тонкие пальцы зарылись в пушистый мех кота, который мурлыкал у нее на коленях. Внезапно он открыл глаза и презрительно уставился на меня прищуренными зелеными глазами, словно хотел сказать "Ты! Вали отсюда!"
- Ну и котяра! - пробормотал я и спохватился, что опять говорю вслух. Дурная привычка; все из-за того, что несколько лет живу один.
- Вам нравится Черныш? - взглянула она на меня из-под упавших ей на лицо черных прядей волос.
- Еще как нравится! - мрачно пробормотал я. - Чудный котик!
А про себя подумал: "Век бы тебя не видеть, ведьмачий пособник!"
Должно быть, у котов необычайно, я бы даже сказал, чрезмерно, развито шестое или какое там чувство, которое им позволяет читать мысли людей - а это, между прочим, интеллектуальная собственность! - потому что оборзевшее животное спрыгнуло с колен хозяйки на пол, выгнуло спину и угрожающе зашипело на меня.
- Хороший... Хороший!
Образина прижала уши к голове и опустилась еще на тон ниже, издав прямо какое-то рычание.
- Ого у него бас! - не мог не отметить я.
- Кажется, Чернышу вы пришлись не по душе! - с каким-то наслаждением заметила Валентина Августовна. Она развеселилась и теперь с заметным удовольствием наблюдала за тем, как ее наглое животное собирается на меня напасть - вон как ковер когтями дерет!
- А уж он-то мне как! - не остался я в долгу. Глаза кота яростно сверкнули.
- Я бы посоветовала вам уйти. - ласково обратилась она мне, - Пока он дает вам такую возможность.
- Вы мне не сказали где Стася. - возразил я, но все-таки встал с кресла, готовый защищаться, если кот решит напасть.
- И не скажу.
- Но как же?.. - возмущенный ее безразличием, я на минуту отвлекся от кота, с которого до этого момента не спускал глаз - и зря. Черныш подло воспользовался тем, что хозяйка отвлекла на себя мое внимание и прыгнул на меня. Я хотел заорать, да язык себе прикусил. Скажешь, от страха, читатель? Ещё б не испугаться! Если бы ты видел эту черную стрелу, стремительно скользнувшую ко мне бархатной теню - ты бы заверещал от ужаса!
Не знал, что коты умеют летать! Этот, как оказалось, мог. Миг - и его тело легко изгибается и совершает гигантский прыжок - метра на два точно! Ещё миг - и он оказывается на кресле, а оттуда летит прямо на меня, растопырив лапы с когтями-полумесяцами, будто хочет меня обнять. И придушить. Я всё-таки закричал, не удержался, читатель! И даже прикушенный язык не помешал. Как эта... скотина запрыгнула мне на плечи и начала драть единственное зимнее пальто - заорал благим матом всю мощь лёгких! Я не курю, поэтому они у меня ничего так, вполне.
Я воздел руки, чтобы содрать с себя этого чёрного беса и разодрать его пополам, но наверное ультразвук ударил ему по мозгам, потому что он спрыгнул с меня прямо на пол и заметался по гостиной, не зная, куда от меня спрятаться.