Процесс поглощения пищи занял какое-то время, во время которого я полностью сосредоточился на еде. Сытная и обильная, она сделала своё дело: я сам не заметил, как уснул. Проснулся под вечер, уже темнело. Сытый, довольный, выспавшийся, я громко зевнул, заставив Валентину вздрогнуть всем телом. Она бросила на меня укоряюще-возмущённый взгляд. Я довольно улыбнулся и сказал:
- С добрым вечером!
Потянувшись, как Черныш - я уже несколько раз видел, как он потягивается: с полной самоотдачей - я почувствовал себя другим человеком. Новым, свежим, бодрым, полным сил. "Скоро увижу Стасю!" - порадовался я.
- Ну что, скоро мы приедем? - с радостным нетерпением спросил я Валентину.
- Да. - она потёрла висок, будто у неё болела голова, и мой голос показался ей слишком громким.
- Что, голова болит? Хотите, массаж сделаю? - расщедрился я. - Я умею. - пожалуй, правильнее было бы сказать "умел", потому что это было сто лет назад. Но она отказалась. "Стеснительная?" - с некоторым разочарованием подумал я. Доброта у меня прямо из ушей пёрла. "Чего там стесняться? Я уже давно свой - сколько дней уже едем!" поэтому я аккуратно перелез на заднее сиденье, по пути толкнув Валентину в плечо и отдавив хвост Чернышу. Она дёрнула рулём, машина вильнула, я неловко качнулся и на этот раз отдавил коту ногу. Он такого надругательства не перенёс и возмущённо мяукнув, бросился мстить за совершённое святотатство по отношению к кошачьей персоне.
- Брысь, брысь! - крикнул ему я. Он угомонился, но прежде окончательно додрал мне рукава свитера. Что за невезение такое?! сначала пальто, теперь пуловер! В чём перед Стасей покажусь: голышом? Боюсь, она не оценит!
- Зачем вам понадобилось лезть назад? - неводольно пробормотала Валентина. Всё-таки я замечаю, что общение со мной сказывается на ней положительным образом: она становится проще, естественней! Вот раньше она ни за что бы не сказала "лезть". Ты скажешь, читатель, что я не настолько хорошо её знаю, чтобы утверждать наверняка, но я с тобой не соглашусь.
- Массаж хочу сделать. - ответил я, положив ладони ей на плечи. Она дёрнулась, наклонилась ближе к рулю, но у меня руки длинные. - А что в этом плохого? - удивился я. - Ты, Валя, меня не стесняйся, я ничего такого не имею в виду.
Она фыркнула, а я принялся за работу. Надо же навыки восстановить. Когда-то хорошо массаж делал, умел расслабить мышцы, боль снять, разогреть если надо, перед тренировкой. Всё забыл. А моим друзья по клубу, в котором я занимался, нравилось. Все ко мне шли. А я не отказывал. Жалко, что ли? Поэтому теперь я с затаённой радостью легонько гладил худые Валькины плечи, нажимал на разные точки. Но когда положил ей руку на шею, потрясся - это же надо, какая она зажатая! Неудивительно, что у Валентины голова болит.
- Говорил же я, что вы скованная! - пробурчал я. - Как можно жить с такой шеей?!
- С какой? - легко спросила она, но я чувствовал как сильно она напряжена. "Ого, как она мужиков боится!" - потрясённо подумал я.
- Вашей шеей орехи можно колоть. - пошутил я.
- Да? - рассмеялась она, - Хотела бы я посмотреть как это получится у того, кто за это возьмётся. Я слушал её смех и вдруг подумал, что она очень даже ничего, когда смеётся. Голос у неё такой весёлый делается, как у девчонки. А она вдруг сказала:
- Федор, я вас не поблагодарила за то, что вы меня спасли, в ту ночь... - уточнять от кого она не стала. Я хотел спросить, но она меня опередила: - И за сегодня тоже. Если бы не вы, то... - она запнулась и умолкла. А я вспомнил, как чувак назвал ее телкой. Эти скоты не побоялись бы затащить ее к себе в машину. И кто бы им запретил - продавщица? Милиция? Ха! Не смешите меня.
- Да-а... - протянул я и потер подбородок. Укололся щетиной, выругался и сказал: - А за сегодня не меня, а Черныша благодарить надо: это он меня к вам привел.
Кот будто понял, что речь о нем. Умный он, я же говорю. Легко и грациозно выпрыгнув из корзины, он подошел ко мне, забрался на колени, лениво потоптался, устраиваясь поудобней и разлёгся, как будто я только для того и существую, чтобы служить его котяшьему величеству. Я погладил его шкурку, он дёрнул усами "Разрешаю!" и надменно отвернул голову. Ну у него и замашки - прямо вылитая особа королевской крови. Я их, конечно, не встречал, но видел по телеку. Пустышки! Зачем только Черныш им подражает - нашёл, кого имитировать!