- Будь проще и девки потянутся. - открыл я ему тайну. Он тряхнул ухом, будто не поверил. - А ты попробуй. - убеждал я его.
- Кажется, вы с Чернышом нашли общий язык. - заметила хозяйка кота; по тону я понял, что она довольна.
- Да. Черныш, наконец, осознал какая я разносторонне одарённая, богатая личность.
- Вот как? - удивилась она. Я ничего не сказал - зачем, если она этого не видит? - и молча продолжал разминать ей шею и плечи.
- Спасибо. - вскоре поблагодарила она. - Стало гораздо легче.
Тогда я снова пересел на переднее сиденье и задумался. Думал-думал, потом осторожно спросил:
- Валя, а ведь скоро ночь. - часов у меня не было, но уверен, что было не больше десяти.
- Да. - недоумевающе согласилась она.
- А вы отдохнуть не хотите? - издалека зашёл я.
Валентина явно озадачилась, а я сказал:
- Вы ведёте уже целый день, устали наверное... Давайте остановимся где-нибудь.
Она взглянула на меня с недоверием и испугом. Что я такого предложил?
- Фёдор, вы о чём? - строго спросила она, и я понял, что её мысли ушли не в ту степь. Женщины всегда так - только о любви думают.
- О том. - терпеливо пояснил я. - О том, что нам надо побыстрей до людей добраться. Вдруг эта... этот... в-общем, ЭТО вчерашнее вернётся?
Моя спутница затихла, потом почти прошептала - не столько мне, сколько самой себе:
- Не думаю.
Но я такой уверенности не ощущал.
- Давайте подстрахуемся, а? - помолчав, спросил: - Деньги у вас есть?
- Да. - после недолгого колебания подтвердила она. - А что? - в её голосе прозвучало столько подозрения, что я невольно передёрнул плечами: неужели Валька боится, что я её обкраду? Если б хотел давно бы уже её обчистил!
- Да то. - нетерпеливо ответил я. - Где нам ночь провести? В машине дёшево, но здесь я заснуть не решусь; придётся бодрствовать - на всякий пожарный. А в отеле надо платить.
- Отель нас не спасёт, если... - разоткровенничалась она.
- Что?! - обомлел я. Валентина снова включила режим молчанки. - Ну, ничего себе! И что теперь делать?
Как всегда, мой любимый вопрос остался без ответа. После интенсивной мозговой работы, от которой мне сразу захотелось есть, я понял одно: я абсолютно ничего не знаю. А Валя кое-что знает. "Несправедливо." - решил я: ведь именно мне с этим чем-то пришлось бороться прошлой ночью. Тогда почему она мне ничего не рассказывает? Ведь кто... вооружён, тот... в-общем, кто владеет инфой - тот босс!
- Почему вы мне ничего не рассказываете? - деловито поинтересовался я у притихшей Валентины. Она сжалась комочком. "Вся работа с её шеей насмарку пошла!" - раздражённо подумал я.
- Я... - принялась она виновато оправдываться. - Я забочусь о вас Фёдор. Поверьте, ничего хорошего такие знания не принесут.
- Это уж я сам решу. - немного грубовато оборвал её я. - А сейчас я хочу знать с чем имею дело и как мне от этого защитить себя и вас. - подумал несколько секунд и прибавил: - И Черныша. - решил надавить на жалость, читатель. А про себя подумал: "И Стасю, если понадобится!"
Валентина прерывисто вздохнула и тихо сказала:
- Хорошо, я вам расскажу... Только не сейчас, не в машине.
- А когда? - требовательно вопросил я.
- Мы подъедем к деревне примерно через пол-часа. В спешке о таких вещах не говорят.
- Но, всё-таки? - настаивал я.
- Может быть, завтра. - неохотно проронила Валентина с таким видом, словно она очень надеялась, что до завтра я забуду об этом разговоре и больше не буду к ней приставать. "Как бы не так! - усмехнулся я про себя. - Ты просто меня ещё не знаешь! Но узнаешь!" - мысленно пообещал я Вальке. Тут до меня дошло, что всего через тридцать минут я увижу Стасю.
- Что, правда - мы уже скоро приедем?! - в восторге вскрикнул я. И Валентина, и кот испугались моей радости - дикой, надо признаться. Оба подпрыгнули, а кот ещё и зашипел.
- Не вздумай лезть под ноги, когда я к Стасе побегу! - строго сказал я ему, - А то растопчу и не замечу. - ведь я, читатель, как Стасю увижу - понесусь к ней птицей. Соколом. Ясным.
Черныш фыркнул и этот звук прозвучал как "влюблённый болван!". Я тоже фыркнул в ответ: что может кот понимать в сердечных переживаниях?! Да ещё такой - чёрный? Они, известно, неудачники! От них небось все девки бегают! Кошки-девки, я хочу сказать, читатель.