В кухню прискакал по первому зову - только руки помыл. Моя, морщился - уже опять заноз понаставил! в прошлый раз, Агафья мне их все вытащила. Видно, после обеда придётся этим же заняться. В этот раз я наелся не так как вчера, потому что не хотел спать днём - у меня после этого всегда голова чугунная. И из-за стола встал раньше. Я бы может ещё немного посидел, отдохнул, но на улице начал накрапывать мелкий дождик и я поспешил на улицу. За работу! Вдруг ливанёт на всю неделю и останется тогда крыльцо в полуразобранном состоянии - в сумерках недолго и ногу сломать. А я о бабкой Агафьей слишком дорожу - кормилица! Готовит несравненно лучше, чем Валентина, читатель. Если б помоложе была, женился бы на ней - она б меня на руках носила, пылинки сдувала! Ну, и если бы Стасю не встретил. Вспомнил о моей красавице, вернулся в дом и поручил Вальке сбегать к Стасиному дому - проверить не вернулась ли. У неё лицо сделалось возмущённое и на нём отразилось "ты МНЕ поручения даёшь?" - но я бросил через плечо:
- Я бы сам сходил, но занят с крыльцом. - и вышел, чтобы не слушать её подколок. Успокаивающий эффект баньки, к сожалению, продлился недолго: этим утром Валентина опять превратилась в настырную осу. Даже Агафья её мягко укорила за резкость. И Валька сразу извинилась!
Она сходила к Стасиному дому, а, вернувшись, сообщила мне, что там никого нет. После этого она ушла в дом, и я сразу про неё забыл, весь погружённый в созидание крыльца. Я сделал его, читатель! Провозился до самой темноты, но сделал! Можно сказать, профессию плотника освоил - могу теперь за деньги крыльцо чинить. Герой! К тому же после обеда пошёл дождь - несильный, и моросил с перерывами всё то время, пока я работал. Так что я промок до нитки. Агафья отпарила меня в бане, а потом ещё и настоя какого-то дала пить - чтобы не заболеть. И разрешила утром дрыхнуть сколько хочу и вовсе не работать - "Феденьке надо отдохнуть". Феденька, то есть я, сразу согласился. Он, то есть я, вообще нуждается в заботе и отдыхе. Ему, то есть мне, и кушать надо хорошо. Я тонко намекнул об этом Агафье Львовне и она пообещала приготовить завтра что-нибудь вкусненькое, чтобы отметить возведение нового крыльца.
Спать я лёг рано, потому что устал как собака и чтобы завтра быть в форме. А утром, несмотря на намерение проваляться в постели до полудня проснулся в пол-седьмого. Поперекатывался с боку на бок. Полежал немного, пялясь в потолок. И встал. Раз будем праздновать решил одеться покрасивей. Агафья - добрая душа! - перешила на меня кое-какую одежонку своего бывшего и теперь мой отощавший за время поездки гардероб пополнился рубашкой, тёмными брюками и кофтой. Все вещи добротные, без единой заплаточки. Не итальянские, конечно, но с моими, которым исполнилось сто лет в обед, не сравнить.
Оделся в обновки, поразглядывал себя со всех сторон - жаль, зеркала не было. Вышел на кухню - там уже Агафья суетится. Увидела меня - заохала, заулыбалась. Красавцем назвала, читатель! В-общем, мой вид ей понравился. Я уж её, конечно, поблагодарил от всей души за щедрость - её добротой теперь одет во всё новое; выгляжу прилично, как человек! Теперь и Стасеньке на глаза можно показаться.
- Вы, Агафья Львовна, тут готовьте, а я пошёл проверю не вернулась ли Стася.
Агафья меня одобрила, объяснила как пройти к дому и сказала взять зонт, потому что на улице дождь. А потом ещё окликнула меня, когда я уже на пороге стоял - принесла мне резиновые сапоги бывшего и убедила меня их надеть. Я отнекивался, отнекивался - кто ж ходит в резиновых сапогах - а, главное, что Стася подумает?! Но она настояла.
Я переобулся и отправился. Шёл неторопясь - я ведь деревню так толком и не видел - всё времени не было. Любопытно было взглянуть где моя Стася живёт. Деревня оказалась совсем небольшой. Дом бабки Агафьи находился в одном конце главной улицы, а Стасин - в другом. Это расстояние я прошёл очень медленным шагом минут за десять. И чем больше смотрел, тем сильней удивлялся, как Стаська умудрилась залезть в такую глухомань.
Это была самая настоящая деревня - иначе не скажешь. Никаких тротуаров, сплошная грязь. Двести раз порадовался, что надел сапоги - иначе весь уже в грязи был бы, что щиреевская хрюшка. Сапоги немного жали, но я терпел, принося эту жертву во имя красоты и чистоты. Половина домов была полуразрушенная; вторая половина - выглядела жалко, хоть и видно было, что за домом хозяйством стараются присматривать. Наверное, в Гнилых Щирях остались одни старики - может Агафье просто некого было позвать починить крыльцо. Тут что, одни бабы живут? Надо будет распросить мою хозяйку, пусть расскажет про место, в которое меня занесло.