- Приятно познакомиться! - он обернулся, прожёг меня взглядом и вышел из комнаты. Нет, драка у нас точно будет. Смачная! Хорошо, что я Стаське обещания не давал.
- А теперь расскажите мне, Фёдор, какой ветер принёс вас в Гнилые Щири? - складывая руки на груди, без улыбки спросила Стася.
- Э... северный? - но моя попытка разрядить обстановку не увенчалась успехом.
- Пожалуйста, оставим шутки на потом. - с непробиваемо серьёзным выражением лица сказала она.
- Что, так и будем стоять в прихожей? - просительно произнёс я. Она передёрнула пчелами, будто хотела сказать: "Ну, если вас это смущает!.." кинула взгляд на дверь за которой скрылся Иван и предложила мне пройти на кухню. Я не постеснялся спросить почему не в комнату. Честно говоря, было очень любопытно взглянуть как она живёт.
- Там беспорядок. - она слегка покраснела, и я понял, что не только в беспорядке дело - а, может и вовсе не в нём.
- А в кухне тепло. - извиняюще добавила Стася. - Хотите чаю?
Я захотел: дольше с ней просижу. Она налила нам чаю, достала из шкафа какие-то печеньки. Движения у неё были всё такие же лёгкие, изящные, стремительные, как и прежде. Я бы век на неё смотрел, но она села на стул и посмотрела на меня, показывая, что внимательно слушает.
- Что меня привело сюда? - переспросил я; она кивнула.
А я почему-то смутился, читатель. как-то неловко получилось: свалился Стасе как снег на голову. Ещё и жить у неё собирался - а вместе с ней уже мужик живёт. Терзаемый ревностью, не удержался от вопроса:
- А Иван - он кто?
Подозрительно сощурил глаза и впился взглядом в лицо стаси, чтобы сразу уловить любую ложь!
- Иван - мой коллега по работе. - вздохнув, ответила Стася и опустив глаза, отпила чай из чашки. А я взревновал ещё больше, читатель! Может он и коллега, но планы имеет явно гораздо большие и просто "коллегой" оставаться не собирается. А по задумчивому, слегка смущённому виду Стаси я догадался, что ухаживания с его стороны уже были - и, кто знает, возможно даже были приняты! Я засопел и одним глотком осушил чай.
- Осторожней, не обожгитесь! Горячий! - встревожилась Стася, и это проявление заботы меня немного успокоило. Не стала бы она беспокоиться о любом, кто обжёгся у неё на кухне - или стала? "Стала - вынужден был признаться я себе, - Слишком уж она добрая." Впервые это качество её натуры меня не порадовало.
- Всё в порядке. Налейте ещё. - попросил я. Она живенько исполнила мою просьбу; я видел, что волновалась она за меня по-настоящему и подобрел. поэтому ,когда она поставила передо мной наполненную до краёв чашку и села, я решил поговорить с ней начистоту:
- Стася, я в вас влюбился. - объявил я ей. - Когда вы от меня той ночью убежали, я хотел вам позвонить, да всё номер телефона не мог ваш отыскать - потому что его в газете не оказалось. - объяснил я. - Тогда я к вам поехал утром, часов в шесть - а вас уже дома не было. Ваша соседка дала мне адрес вашей подруги, я её нашёл и мы с ней вместе сюда приехали.
По мере того, как я говорил, у Стаси делалось всё более изумлённое лицо. Так что я добавил, чтобы она не вздумала сомневаться:
- Это правда. Валька подтвердит.
- Валька? - воскликнула она.
- В смысле, Валентина Августовна. - исправился я. Стася вздрогнула и посмотрела на меня расширившимися глазами.
- Вы не рады, что она приехала? - догадался я.
- Рада. - слабо прошептала она.
- Что-то непохоже. - возразил я. - Так друзьям не радуются.
- Да что вы знаете об этом?! - нервно вскричала она и вскочив с места, забегала по кухне.
- Ничего. - мрачно ответил я. - Потому что мне никто ничего не рассказывает. Ни вы, ни Валька, ни Агафья Львовна - никто. Одна только Антонина Васильевна не пожалела информации, доверилась... Можно сказать, приняла как родного! - я умилился воспоминаниям.
- Никто и не обязан вам ничего рассказывать! - яростно возразила Стася, остановившись прямо передо мной.
- Знаю, это не моё дело. - спокойно перебил я её.
- Именно! - горячо подтвердила она. - Вы сами об этом догадались! - она похлопала в ладоши, насмешливо апплодируя моей догадливости.
- Спасибо за чай. - поблагодарил я и поднялся. Нет, читатель, я не обидился - и даже не рассердился на Стасю: может быть, у неё была причина так говорить и так нервничать. Просто я не хотел, чтобы она считала меня слабаком, которым может помыкать как хочет. Если я её люблю, это ещё не значит... А, ладно!
- До свидания. - вежливо попрощался я и прошёл мимо неё к двери. Но Стася схватила меня за руку: