- Давайте кушать. - сказала она. Дамы засуетились, бросились накладывать на тарелки салаты, курицу, пюре... Я наблюдал за их действиями, поощрительно поддакивая на вопросы положить ли мне того и сего; и, в конце концов, передо мной стояла полная с горкой, тарелка. Агафья и Валька особенно усердствовали: чуяли, что я не в настроении и решили избежать скандала, задобрив меня, как божка, едой. Я тоже решил задобриться - или сдобриться, как правильно? Да и две выпитые рюмочки вместе с сознанием, что вся бутылочка - моя и можно не спешить, растянуть удовольствие, настроило меня на позитивный лад.
Единственная тучка, омрачившая мой горизонт было то, что, кажется, Стася неправильно поняла причины, по которым Валя за мной ухаживала. Она помрачнела и замкнулась в себе, так что отдуваться за них обоих в беседе приходилось Ивану. От которого, кстати, не ускользнули нахмурившиеся бровки моей Стаси. Моей - теперь, когда алкоголь смешался с кровью, я готов был отбросить все Стаськины запреты и доказывать своё право на неё самым естественным образом силой.
Но не станешь же устраивать драку за столом! В конце концов, это мой праздник ,устроенный в честь крыльца и двери! Да и огорчать Агафью Львовну не хотелось - она столько старалась для меня - конечно для меня: она ж не знала, что Стаська с Иваном сегодня приедут - пекла, кулинарила... Так что, пока я просто запасался силушкой - а откуда её ещё брать, кроме как из еды? Витамины, микроэлементы... Ну и для лучшего пищеварения время от времени опрокидывал в себя самогончика: Агафья сказала, что он местный и что она обменяла его на яйца у здешнего пьянчуги, который его сам варит. Хорошо варит, кстати - это я тебе как специалист говорю. Качественно. Надо зайти к нему, обсудить... Да что угодно обсудить - хоть мировые проблемы, хоть местные, Щирейские! По себе знаю, он будет рад компании. Я ему про Пашку и его машины расскажу, а он мне... Хорошо бы он мне про Стаську рассказал! Ведь до сих пор так про неё ничего не знаю - а, главное, никто и говорить не хочет! Так что мы с ней в равном положении: оба друг друга не знаем. Только я всё-таки проницательней - я в ней увидел доброе сердце и полюбил; а вот она во мне ничего не увидела.
Шмыгнул носом - и опрокинул ещё стаканчик. В общих разговорах я, занятый своими мыслями, не участвовал, поэтому не сразу врубился, когда ко мне обратился Иван:
- А вы, Фёдор, чем занимаетесь? - и дружелюбно так говорит, лицемер!
- А ничем. - беззаботно ответил я. - Временно безработный. Кризис, знаете ли.
- Кризис. - усмехнулся он. - А кто вы по специальности?
- Инженер-механик. А вы? - тут же забрал я нить разговора в свои руки. Ему можно спрашивать - а я чем хуже?
- Я... - замялся он. - Как вам сказать?
- Прямо.
- Конечно, прямо. - улыбнулся он мне в лицо. - Только, боюсь, вы не поймёте.
- А вы попробуйте! Глядишь, я пойму больше, чем вы мне скажете.
- Не исключено. - насмехался он. Я скрипнул зубами от досады и схватился за бутылку. Расстроился: уже больше половины выпил. снова разозлился: это всё этот Иван виноват - заставляет небрежно расходовать драгоценные капли!
- Ну так?.. - поторопил я его. К тому же, он первый начал: я к нему не лез.
- Евгений работает в силовых структурах. - пресекла Валентина дальнейший спор. Она, однако, успела меня хорошо узнать за те несколько дней, которые мы вместе провели: поняла, что я не отступлюсь, пока не узнаю. Я немного удивился: что он тогда в этой занюханной дыре делает? Спросил. От ответа, известно, уклонились. А я ел морковный салат и думал, что Стася сама сказала, что Иван - её коллега - значит, она тоже работает в силовых структурах? Но она же вроде экстрасенсом была!
- А ты тоже в силовых структурах работаешь? - спросиол у Стаси; она фыркнула и отвернулась. Поймал на себе внимательный взгляд Валентины. Подумал: "Как вы все меня достали с вашими секретами!" и выдул весь оставшийся самогон. Мира в душе у меня не было и, наверное, в ближайшее время, он мне не светит.
- Пойду пройдусь. - сказал я, вылезая из-за стола. - Спасибо, Агафья Львовна, всё было очень вкусно. Она огорчённо покачала головой - мол, "не так я хотела отметить наш праздник". Я пожал плечами - не моя вина. И ушёл. Валька, правда, пыталась меня удержать - мол, мы ещё десерта не ели, но я хоть и сластёна, а гордость мне дороже. Пусть остаются одни и болтают о своих секретах, сколько влезет - пятый лишний.
Прошёлся по деревне: дождя не было, но тучи чуть ли не на голове лежали - ясно было, что скоро ливанёт. А потом понял куда мне нужно попасть: к варителю чуда! в смысле, самогона. Только как мне его найти? Спрашивать-то у Агафьи не стал, чтобы перед Стасей не позориться. Ничего, и сам найду! Чтоб я такого благородного человека - и не нашёл?! Никогда! Тем более, что в этих Щирях жилых домов - кот наплакал.