Вот, читатель, а ты говоришь у меня нюха на людей нет: да я же как Женьку увидел сразу понял, что он добрая душа! И не смотри, что страшилой кажется! А уж интересный собеседник - такого ещё поискать! Сколько знает! Поделился со мной тонкостями приготовления самогона - рассказал всё в подробностях: вдруг я у себя на кухне тоже захочу его делать. Можно сказать, профессиональную тайну открыл - а этого дорогого стоит! Я, конечно, слушал и запоминал: где ещё такое узнаешь? Тем более, Женькин самогон не чета другим. Я ведь ценитель прекрасного - знаю о чём говорю. Опыт в этом деле колоссальный: чего только не пил. Зато вкус развился - всем на зависть. Даже Женька впечатлился: я ему тестером поработал, экспертом. Я же не какой-то там неблагодарный: он меня напоил, на... напоил - так и я постарался. Женька пооткрывал разные бутыли и я ему определял какая жидкость самая лучшая и какой чего не хватает. Он меня прямо зауважал после этого. Звал ещё приходить.
- А то скучно мне тут одному, Федька. - всхлипнул он, упав головой на стол. Я пообещал, что завтра приду, дотащил его до кровати - тяжеленный, собака! - и шмякнул на неё. Даже тапки с него снял и одеялом накрыл. Как за хорошим человеком не поухаживать? Он, наверное, всё утро пил - потому его так развезло. А вот я чувствовал себя бодрее некуда. Пересчитал все углы, правда, пока из дому выбрался, ну так это ерунда!
Домой я летел как на крыльях - так мне было легко. Я даже на Ивана больше не злился. Мы ведь цивилизованные люди - решим, всё решим; договоримся! А когда увидел на крыльце Стасю с Валькой, которые сидя на верхней ступеньке, что-то обсуждали с углублённым видом, наклонившись друг к другу головами, так вообще возрадовался.
- Живём! - крикнул я, - Эге-гей!
Обе вздогнули, резко повернулись ко мне - и застыли с выпученными глазами, будто привидение увидели. Я обернулся - может за мной кто-то стоит? Никого. Значит, на меня смотрят.
- Девчонки, гуляем! - воскликнул я.
- Где вы так надрались, Фёдор? - строго спросила Стася: она уже пришла в себя от удивления и теперь поднялась со ступеньки и возвышалась надо мной как судья.
- Сегодня ведь праздник! - пробормотал я.
- Какой же? - съязвила она. - Просвятите меня, а то я не знаю: ведь в календаре его нет!
- Потому что это мой праздник! - расплылся я в широкой улыбке: радость по-прежнему переполняла меня, и я не мог понять почему Стаська такая хмурая. - Праздник крыльца и двери! - пояснил я ей.
Она оглядела меня сверху донизу с выражением "совсем спятил?" Но тут вмешалась Валька и, тронув Стасю за руку, будто желая привлечь её внимание или предупредить о чём-то, сказала:
- Ну конечно! Фёдор поправил бабушке крыльцо и навесил новую дверь - и она решила отпразновать эти события. Чудесный праздник! Агафья на вас не нахвалится, Фёдор. - тонкая улыбка скользнула по её губам. Стася хотела что-то возразить - я понял это, потому что у неё брови сошлись на переносице, но Валька сжала её руку и Стася промолчала. А Валентина обратилась ко мне:
- Вы здесь столько сделали за эти два дня; я уверена, что вы устали. - Я хотел сказать, что ничего подобного: я полон сил, но она меня перебила, невежливая!
- Давайте вы сейчас поспите, отдохнёте, а вечером ещё раз отметим ваш праздник!
Стася порывалась что-то добавить, но Валентина на неё предостерегающе взглянула - и та, сжав губы, кивнула:
- Да, поспите, Фёдор! - остававшейся трезвой частью сознания я отметил каким ядом сочился её голос и удивлённо на неё посмотрел. Стася смотрела на меня в упор своими тёмными глазами, а её губы кривились, словно от едва сдерживаемого желания сказать мне что-то...
- Я вас провожу! - воскликнула Валентина, сбегая по ступенькам и подхватывая меня под локоть. Я вопросительно взглянул на неё. Она фальшиво улыбалась - я понял, что фальшиво даже сквозь самогонные пары. Валька подёргала меня за рукав, но я не сдвинулся с места, только перевёл взгляд обратно на Стасю. Она, ни говоря ни слова, спустилась с крыльца, прошла мимо меня с высоко поднятой головой и направилась в курятник. Я глядел ей вслед до тех пор, пока она не захлопнула за собой дверь, потом поднялся по ступенькам с помощью Вальки, прошёл в свою комнату и рухнул на тахту. Всё моё радостное настроение бесследно испарилось.
Глава 11
И, когда проснулся и всё вспомнил на протрезвевшую голову, понял, что Стася меня презирает. как это она тогда меня обозвала?.. Алкоголиком - точно, алкоголиком! Таким и считает. Для неё - даже на праздник напиться - грех. Хотя, какое там напиться?! Я на ногах стоял твёрдо и почти не качался!