Не знаю спал ли я - но, вынырнув из темноты с ветрами, я услышал, что говорят обо мне. Конечно, я сразу настроился услышать всё, что только удастся.
- Ты понимаешь, о чём это говорит? - голос Ивана звучал очень недовольно. Я чуть не улыбнулся - приятно всё-таки; интересно, что ему так не нравится?
- Ты не ошиблась? - настороженно спросила Валентина.
- Уверена, что нет. - ответила Стася, до того растроенно, что я чуть не открыл глаза и не начал возмущаться - чего они к ней пристают?! Удержался и вместо этого постарался дышать очень ровно. Нужно же узнать, почему она огорчена - мне-то она не скажет.
- Кто бы мог подумать! - очень тихо пробормотал Иван, но я его всё равно услышал. Любопытство во мне уже извертелось от нетерпеливого желания вызнать всё-всё-всё! Правда, пока я совершенно не понимал о чём идёт речь.
- Никто - потрясённо отозвалась Валентина. - Может быть, только ты?
- Даже в голову не приходило! - взволнованно воскликнула Стася. - Вы же сами знаете, что таких случаев - единицы! И ни одного - в последние двадцать лет. Я даже не предполагала, что нечто подобное произойдёт!
- Конечно, конечно! - успокаивающе пробормотала Валентина; но её голос звучал растерянно. Помолчав, она добавила более собранным тоном: - Нужно решить, что теперь делать.
- То же, что и всегда. - холодно отчеканил Иван, - Собирать совет.
В наступившем молчании я думал о том, что это за совет такой и почему Валька со Стасей не загораются от этой идеи.
- Ты прав. - наконец, тихо произнесла Стася. - Это особенный случай.
Валентина не издала ни звука, хотя мне хотелось узнать её мнение. Впрочем, возможно, её сдерживала угроза Иван говорить в совете о Черныше. "Вот болван! Что, ничего поважней обсудить на совете нечего, чем на кота жаловаться?"
Дверь скрипнула - это вошла Агафья и позвала всех к столу. "А Феденьке нужно отдыхать! - ворчала она, пока народ выходил. - Оставила их одних, ушла к соседке - и вот, пожалуйста..." Снова скрипнула дверь - это Агафья осторожно её закрыла, что меня не потревожить. Когда все шаги стихли, я раскрыл глаза и уставился в потолок: требовалось хорошенько обдумать всё, что со мной произошло и то, что я сейчас узнал. Я чем-то поразил своих знакомых, да так, что они решили обсудить меня на своём совете. Чем же? Тем, что поборол Стаську? Или их поразил мой сон? Впрочем, я тут же вспомнил, что о сне они не знают.
Почему-то я этому порадовался. "Не буду о нём рассказывать!" - решил я. Сон казался таким реалистичным: если бы я был склонен к мистике, я бы сказал, что пережил всё это на самом деле. А уж это существо, которое я держал в руках... Я посмотрел на свои руки. Никаких следов, что они кого-то держали, на них не было.
- Естественно: откуда бы им взяться - это же был сон. - усмехнулся над самим собой.
Однако, воспоминание о том, как существо слилось со мной, напрягало.
- Надеюсь, это не какое-то бесовское отродье! - пробормотал я, ощупывая себя руками. Я же его не видел, читатель. Но всё было как обычно.
- Ладно! - я тряхнул головой, отгоняя озабоченность, - Там посмотрим!
Желудок полностью одобрил моё намерение не забивать себе голову всякой ересью и потребовал, чтобы я набил его. Поэтому я встал, машинально отметив, что я в той же одежде в которой был в лесу и пошёл присоединяться к тёплой компании на кухне.
Глава 12
Стася, Валентина и Иван сидели за столом. При моём появлении они дружно замолчали. Я улыбнулся - они нахмурились. Одна только Агафья Львовна осталась верна себе, не изменив своей обычной заботливости - тут же усадила меня и забегала вокруг меня, ставя передо мной тарелку, стакан, приборы... Я довольно впитывал в себя запахи еды.
- Как вы себя чувствуете, Федя? - неожиданно спросила меня Стася. Я изумлённо глянул на неё: голос этой уверенной в себе женщины прозвучал робко и тоненько, как девчоночий!
- Отлично! - заверил я её. - А вы, Стася? - шутливо вопросил я, выделив голосом вы.
- Я рада за вас. - она досадливо нахмурилась, но почти сразу нацепила на лицо ничего не выражающую маску.
- А что? - запоздало спросил я, ругая себя за упущенную возможность выжать из этих товарищей побольше сведений. - Как я должен себя чувствовать?