Старший комитет попросил младших членов распределить себя в группы по двое или трое пока они практикуют тонкое искусство метаморфозы.
"Все вампиры должны быть способны измениться в дым, или воздух, или туман; хотя большинство из нас может также трансформироваться в огонь и воду. Как вы уже можете быть осведомленными, Конспирация проследила, чтобы ложные легенды о наших людях, увековечиваемые в истории Красной Крови, были основаны на капле правды." Дороти Рокфеллер, их приглашенный лектор, сказав это тихо рассмеялась. Конспирация была большим источником развлечения для Комитета.
Они также думали, что могло бы быть удобно, если бы людям позволили верить, что наш вид может только преобразоваться в летучих мышей или крыс или другие существа ночи. Таким образом Красной крови внушили ложное ощущение безопасности во время дневного света. И хотя это правда, что те из нас, кто имеет способность принимать другую форму, могут выбрать эти довольно омерзительные физические формы, большинство из нас так не делает. Между прочим, наша леди Габриэль выбрала голубя, как свою мутацию. Если вы один из тех немногих, кто может видоизменяться по желанию, вы найдете форму, которая подходит вашим способностям. Не удивляйтесь, если это кто-то от кого вы не ожидали".
Блисс была одной из тех немногих. Она обнаружила, что может переключаться с девочки на дым и наоборот, и затем попробывала другие формы - белая лошадь, черный ворон, коата - прежде чем остановилась на форме золотой львицы.
Но Шайлер просто стояла посреди комнаты, становясь более и более разочарованной с каждой неудавшейся попыткой. "Может это потому что я наполовину человек," вздохнула она, когда очередная попытка принудить ее сущность измениться в другую форму окончилась ее глупым падением на пол, все еще себя.
"Эй, что плохого в том чтобы быть человеком?" спросил Оливер, смотря зачаровано как Сила Мими трансформирует ее в феникса, столп огня и красную змею в течении трех секунд. "Вау - а она хороша."
"Хвастунья," прошипела Блисс. "Не переживай за нее. И перестань смеяться, Олли. Ты отвлекаешь Шайлер!" Блисс старалась не быть слишком самодовольной своим успехом, но доставляло удовольствие знать, что Шайлер не была великой во всем.
"Смотри, вот что ты сделаешь. Ты обязана визуализировать свою цель. Ты должна быть туманом. Думай как туман. Позволь своему сознанию очиститься. Ты можешь это почувствовать - тонкость - это начинается на границе твоей кожи, а затем…"
Шайлер послушно закрыла глаза. "Хорошо, я думаю туман. Золотые Врата. Сан Франциско. Маленькие лапки кота. Я не знаю… это не происходит."
"Шшшшш," предостерегла Блисс. Она уже могла чувствовать, что трансформация началась, могла чувтствовать все изменение ощущений, могла чувствовать исчезновение в мягком сером облаке. Она забавлялась, представляя как она сможет использовать этот новый талант, когда у нее появилось другое видение. Это стремительно ее поразило. Неистовость изображения была как удар в живот.
Дилан.
Если ранше он выглядел просто растрепанным, теперь он был хуже. Его одежда была изорвана, рубашка разорвана на клочки, джинсы разодраны, и дикая прическа. Он выглядел так, как будто он не ел и не спал неделями. Он стоял перед школными вратами, тряся прутья и бредя как сумасшедший.
"Что случилось?" сразу спросила Шайлер, когда Блисс запнулась.
"Дилан. Он тут."
Это все что ей нужно было сказать.
Трое из них выбежали с собрания Комитета, игнорируя любопытные лица других членов, оставляя за собой библиотеку, и спускаясь по лестнице. Их вампирская скорость значила, что Шайлер и Блисс достигнут врат прежде Оливера, который задыхался, поскольку пробывал не отставать от них.
Дачезне располагался на тихом углу Ninety-sixth Street, на Prep School Row. Так как это был полдень, улицы были практически безлюдными, если бы не одна или две няни, толкающих коляску к парку.
Парень, который стоял посреди тротуара, яростно встряхивающий врата, выглядел как пророк с прошлых времен, напоминая о временах проповедников и понтификатов, когда одетые в лохмотья мужчины предостерегали о Конце Света. Не было почти никакого признака подростка, который хотел вырасти и играть на гитаре как Джими Хендрикс и был подстрекателем бесчисленных шалостей.
"МЕРЗОСТЬ!" прогремел он когда их увидел.
"Это моя вина," закричала Блисс, уже близкая к слезам при виде Дилана. "Я знаю, что обещала, я собиралась рассказать о нем Коклаву, но я не смогла. И я ничего о нем не выяснила… я бросила его и я проигнорировала его… я хотела, чтобы он просто ушел. Это все моя вина."
"Нет, это моя," сказала Шайлер. "Я собиралась рассказать Лоуренсу, но-"
"Это все наша вина," решительно сказал Оливер. "Мы должны были что-то с ним делать, но мы не сделали. Слушайте, мы должны забрать его отсюда. Люди собираются начать задавать вопросы," сказал он, когда пожилая дама, выгуливающая пуделя, пересекла улицу и бросила озадаченный взгляд в их направлении. "Мы не хотим привлекать полицию."
Дилан неожиданно рванулся навстречу им, царапая по прутьям и издавая булкающие звуки на языке, которого они не понимали.
Шайлер только едва увернулась от его досягаемости. "Мы должны добратся до него прежде чем он опять использует захват на нас."
Блисс сразу трансформировалась в золотую львицу. Она была зрелищем, которое стоит увидеть, - выслеживающее бесжалостное создание. Она прыгнула через врата и отскочила к Дилану, который злился на нее. "Дявольское отродье! ПРЕДАТЕЛЬНИЦА!" прошипел он.
Блисс приперла его к железным прутям и обнажила свои клыки. Она стала на задние лапы и толнула его своими огромными золотыми лапами. Дилан съежился и захныкал, сжимая голову руками.
"Она его поймала!" завопил Оливер, сдвигаясь к Шайлер, чтобы передвинуться навтречу правому боку Блисс.
Шайлер бежала в сторону Блисс. Она посмотрела Дилану в глаза. Увидела там гнев, злость и смятение. Она колебалась. Этот не был монстром. Этот был раненым животным.
Но у Оливера не было колебаний. "ШАЙЛЕР! СДЕЛАЙ ЭТО! СЕЙЧАС!"
"Dormi!" приказала она, и махнула рукой перед лицом Дилана.
Дилан сполз и упал на землю. Блисс превратилась обратно и встала на колени рядом с ним.
"Он будет спать до тех пор, пока ему не прикажут проснуться," сказала им Шайлер.
Оливер стал на колени возле Блисс, и у них была возможность сделать импровизированную смирительную рубашку из свитера Дилана. Черты его лица медленно разгладились. Спящим, он выглядел покорным и спокойным.
"Мы должны передать его Комитету; это достаточно долго продолжалось," сказал Оливер. "Блисс, я знаю ты этого не хочешь, но так лучше для него. Может быть они могут ему помочь."
"Они не помогают Серебрянной Крови - они их уничтожают. Ты это знаешь," горько сказала Блисс.
"Но может быть…"
"Я заберу его к своему отцу," решила Блисс. "Думаю, мне удастся защитить его дело с помощью Форсайта. Заставьте его показать Дилану немного милосердия, потому что он мой друг. Он будет знать что делать."