"Эй!"Джек улыбнулся."Ты вернулась рано."
"Я успела на автобус в этот раз," сказала Шайлер, раскладывая свои школьные вещи на ближайший стол. Она до сих пор не чувствовала себя удобно в их доме, но с другой стороны, ее утомило хождение на цыпочках по этому месту, как будто она не принадлежит этому.
"Привет,Шайлер,"проворчал Чарльз.
"Чарльз", сказала она холодно.
Бывший Регис затянул пояс на своем халате,идя к своему логову, оставляя их наедине.
"Она дома?" спросила Шайлер, оглядывая богатое пространство, которое являлось гостинной Форсов. Украшенная в пышном, французско-викторианском стиле, комната была заставлена редким антиквариатом, поразительно знакомое искусство музейного качества, и роскошные ткани. Ее ощущения говорили ей, что Мими не было поблизости дома. Но кто знает.
"Нет. Она на какой-то дегустации", ответил он.
Шайлер села рядом с ним на позолоченный бархат "целующего стула", датированного шестнадцатым веком и так названного потому, что пара должна сидеть бок о бок, лицом друг к другу. "Джек." Она посмотрела ему в лицо. Лицо, которое она так сильно любила. "Я хочу у тебя кое-что спросить."
"Спрашивай," сказал Джек, вытягивая ноги вперед и сгибая свою длинную руку поверх кромки стула таким образом, что его пальцы лежали слегка на ее плечах. Она трепетала от его самых легких прикосновений.
"Это правда, что соединение между тобой и -"
«Я не хочу говорить о связи,» резко оборвал ее Джек и отдернул свои руки. Его лицо стало холодным, и на мгновение Шайлер увидела его настоящий характер (облик), видела того темного ангела,которым он был. Ангела который устроил разрушения в раю, который будет возвещать об Аппокалипсисе,когда он настанет. Это было лицо Аббадона, разрушителя и самого опасного война в войске всемогущего.
"Но я хочу знать"
"Тсс". Джек повернулся к ней и прижал руку к щеке. "Давай не будем…"
"Но Мими…" как только Шайлер произнесла имя, она почувствовала ее присутствие у входных дверей. Мими была дома, или вот-вот будет. Быстрее чем миг, или на максимальной скорости вампира, Шайлер покинула гостинную и побежала к себе в спальню, закрыв за собой дверь.
Мими зашла через несколько секунд, неся несколько сумок с покупками. Она застала читающего Джека, одного.
Шайлер и Джек снова не были одни этим вечером. Несколько часов спустя вся семья собралась на их обязательный ужин. Один раз в неделю, Тринити Берден, их мать, требовала, чтобы дети были дома и присоединялись за ужином к родителям. Шайлер однажды мечтала о целостной семье, о жизни, в которой есть любящая мать, заботливый отец и братья, которые дразнили бы друг друга над мясом или картошкой.
Конечно, Форсы ничем не походили на них.
Дома еда была подана в официальной столовой, на таком большом и устрашающем столе, каждый человек сидел через добрых два фута от другого. Каждое блюдо подавалось дворецким на серебренном подносе, и меню никогда не менялось - оно всегда было французским, всегда было насыщенным и замысловатым, и всегда было идеально вкусным. Все же Шайлер скучала по чудоковатой и небрежной готовке Хэтти, и жаждала простых, скромных порций макаронов с сыром или тушеного мяса, которое не нуждалось в смягчении красным вином.
Разговор был избитым и отсутствующим. Чарльз сново затерялся в своем собственном мире, в то время,как Тринити пыталась вовлечь близнецов в болтовню о жизни. Джек был вежливым, в то время как Мими была просто краткой. По крайней мере был еще кто-то кто считал эти обеды фарсом и пустой тратой времени.
"Итак, у нас с Джеком объявление," сказала Мими, когда прибыл десерт, пламенеющее торжество персиков. "Мы назначили дату нашего соединения."
Шайлер попыталась сделать лицо попроще, но поняла,что она не могла не посмотреть на Джека, который выглядел безмятежно,как всегда. Их воссоединение! Так скоро…
Мими вытянулась, чтоб держать руку брата в своей.
«Это немного рановато, ты так не считаешь?» спросила Тринити выглядя озабоченной.«У вас есть много времени.»
Да, подумала Шайлер. Куча и куча времени. Возможно вечность.
Чарльз кашлянул:«Помни, Тринити, возраст для нас всего лишь иллюзия. Ты начинаешь размышлять как красная кровь. Чем скорее они воссоединятся, тем сильнее будут! Тост! За близнецов!»
"За нас!" ликовала Мими, снова чокаясь с бокалом Джека. Хрусталь звенел как глубокий гул колокола.
«За близнецов,» прошептала Шайлер.Она пила,но обнаружила,что не может глотать вино в своем стакане.
Позже этой ночью когда Шайлер дремала, она получила сообщение от Лоуренса. Отправка была проще в состоянии дремы, объяснил он. Это не так потрясает ощущения, и во сне ее сознание не отвлекалось. "Корковадо обезопасен. Все хорошо."
Глава 21.
Наем Лизбет Тилтон был лучшим решением, которое она, возможно, приняла, Мими думала, поздравляя себя с ее здравым смыслом. Лизбет управляла очень трудным судном, и в коротком заказе места встречи были заперты в требуемые даты, проектированные контракты, уравновешенные бюджеты, сделанные депозиты. Ранее тем днем Тринити и Мими пробежались через системы цветов и меню с поставщиком провизии и внутренним проектировщиком. Все работало как часы; хотя можно было подумать, что это были часы Судного Дня, Джек действовал.
"Вы знаете то, о чем это?" он спросил, встречая в гостиной Мими и Тринити следующим вечером.
Их "мать"-Мими всегда думала о слове в воздушных кавычках, так как Тринити была таким большим количеством ее матери, как Джек был ее братом, попросила их присутствия перед обедом. Она сказала что нуждается в разговоре, она хотела поговорить с ними кое о чем важном, касающемся их соединения.
"У меня есть чувство." Мими улыбнулся. Она взъерошила волосы Джека, и взамен он положил руку на ее талию и привлек ее близко к себе. Они всегда были нежны, и даже при том, что она знала о его продолжающейся двуличности, она не могла укрепить свое сердце против него. Джек не согласился на соединение столь рано в цикле, но с другой стороны, он не сделал ничего, чтобы остановить это.
Возможно флирт с Шайлер было просто развлечением. Джек только использовал ее как развлечение. Гарнир. Мими конечно понял. Она нашла вкусного новое фамильяра, и была настолько жадной в своем аппетите, она почти убила мальчика на днях. Он в порядке;ничего такого, отдых на расстоянии в одну неделю от определенного белокурого вампира не мог вылечить.
Мими озиралась с одобрением. Домашний офис Тринити был известен среди ее набора тем, что был самым щедрым и безупречным. Повешенные на бархатных стенах портреты в натуральную величину были семнадцатых - и аристократы восемнадцатого столетия Веже-Лебрен и Винтерхальтер. Было фортепьяно Эрард в углу - то же самое, Шопен имел обыкновение составлять свои этюды. Радостей дня подмастерье, маленький, изящный письменный стол, где Тринити написала свои карты спасибо с одним словом ("Браво!" было ее обычное увещевание после посещения званого обеда друга), был первоначально заказан для Гранд Трианон.
Мими решила,что после того как получит свое внушительное наследство,они вместе с Джеком приобретут собственное место в 740 парке и наймет того же самого декоратора.