— Соглашайся, Юджин, — вступила Эвелин, очевидно, по расписанной ей роли, но голос у нее предательски дрогнул. — В кои-то веки решили с подругой совершить выход в свет. Нам нужна разрядка. Я целыми днями секретарствую. Джеральдина корпит над своими цифрами.
Стоп! Вот оно, главное. Шифровальщица. Мне подбрасывают наживку, я должен клюнуть. Что-то готовится в «Оберж де Пирамид», поэтому мне не дали выбора места для дам. «Там хорошее шоу» — это повод ехать именно туда. Поедем, посмотрим, не убегать же прямо сейчас из квартиры. Можно и с извинениями — мол, простите, мне надо посоветоваться с шефом, ехать или нет.
В ночном клубе было довольно много людей. Показывали полный стриптиз из пятерых примадонн. Так, по крайней мере, я успел прочитать на афише.
Метрдотель встретил нас, будто мы тут были завсегдатаями. Дольше обычного поглядел на Джеральдину — что я тоже отметил — и повел нас к свободному столику. Мы расселись так, как захотела Джеральдина. Она готовила спектакль, она и дирижировала. Столик стоял не у стены. К нему можно было подойти с любой стороны, и это мне совсем не нравилось. В ночном клубе почти одни мужчины, в подавляющем большинстве арабы, но кое-где виднелись и европейцы, что мне тоже не понравилось.
В зал вошел довольно высокий араб и стал оглядывать столики. Я сразу его заметил и подумал, что он ищет нас. Вдруг Джеральдина увидела его и замахала ему рукой. Ее лицо осветилось довольной улыбкой.
— Ахмет приехал, — воскликнула она радостно. — Черный пояс по дзюдо!
Я подумал, что мне еще черного пояса не хватает. Если он один, то мы посмотрим, кто кого, а если нет, схватка будет не в зале. Сомнений, что меня, как бычка на бойню, привели на веревочке, не было. Надо думать, как вырваться. Эх, пистолет бы! А у меня даже завалящего ножа нет. Откуда и чего ждать? Сзади? Сбоку? А может быть, прямо в лоб через стол? Я ощущал хаотичное движение вокруг себя: ходили официанты, какие-то люди, фотограф шнырял между столиками, настойчиво предлагая снять компанию на память. То ли мне казалось, то ли действительно, но атмосфера сгущалась.
Официант принес в ведерке шампанское со льдом. Вид горлышка бутылки меня порадовал. Будто интересуясь сортом вина, я придвинул к себе ведерко и поглядел на бутылку. Хорошая противотанковая граната! При случае сгодится и для атаки, и для обороны.
Сияя белозубой улыбкой, подошел Ахмет. Он не был восточным красавцем. Лет тридцати, длиннорукий, с широкими ладонями. Я подержал его сильную руку в своей и мысленно примерился. Если пропущу удар ребром ладони, черный пояс это проделает великолепно. Если не перехвачу в воздухе ногу, дело мое швах. А пока я улыбался Эвелин, в глазах которой затаился мучительный страх. Она была простой пешкой в этой большой игре и не все понимала. Я ободряюще подмигнул ей, и она вымученно улыбнулась в ответ. Да, подружка впутала ее в этот противоречивый клубок.
Джеральдина вдруг сменила позицию и пересела по левую руку от меня, усадив Ахмета по правую. Официант раздал всем меню.
— Эвелин, закажи, пожалуйста, то же, что будешь есть сама, — попросил я женщину, не желая глядеть в карточку и терять из виду окружение. — Уважаемые друзья, позвольте мне все расходы по сегодняшнему вечеру принять на себя. Вы доставите мне удовольствие!
Джеральдина улыбнулась, и я не понял, что означала ее улыбка. Ахмет блеснул своими белыми зубами и слегка прихлопнул мою ладонь своей.
— В следующий раз мы будем ужинать за мой счет.
Будет ли еще этот следующий раз, подумал я и почувствовал, что совсем не испытываю никакого страха.
Снова произошло перемещение в зале. За соседним столиком появились двое молодых европейцев. «Их полку прибыло», — отметил я автоматически и показал официанту, который почему-то стоял за моей спиной, чтобы он открыл шампанское.
Первые полчаса прошли благополучно, никаких действий никто не предпринимал. Бутылка с остатками шампанского стояла в ведерке близко от меня. Я мог бы одним движением молниеносно выхватить ее из ведерка и наотмашь приложить к самодовольному лицу Ахмета.
У Эвелин испортилось настроение. Она молчала и выпила почти целый бокал шампанского. «Нервничает моя любовь», — пожалел я ее.
А что же Джеральдина? Она так усиленно за мной ухаживала, многообещающе заглядывала мне в глаза, прижимала своей ногой мое колено, словно сексуально взвинчивала себя. Ахмет что-то тихо рассказывал Эвелин и улыбался, сияя своими ослепительными зубами.
Начался стриптиз. Девицы традиционно исполнили танец живота, демонстрируя изумительную пластику тела. Длинноногие дивы под звуки завораживающей музыки постепенно сбрасывали с себя одежды, все более оголяясь.
— Как вам нравится эта, справа? — тихо спросила Джеральдина.
— Уж очень тощая грудь, — ответил я ей так же тихо. — У Гойи лучше!
Джеральдина засмеялась и ехидно ответила:
— У твоей пассии и того меньше. А ноги у меня лучше. Хотел бы сравнить? И все остальное не идет в сравнение.
Я не заметил, чтобы она много пила, но вела она себя несколько развязно. «Сигареты», — я догадался, что Джеральдина балуется травкой. Пару раз она пыталась и мне навязать сигарету, но я отказался. Странно, но она курила «Кэмел» с крепким ароматным табаком и, конечно, с наркотической добавкой.
Эвелин видела всю игру подруги и мрачнела. Я как-то успокоился и даже слегка расслабился. А может быть, я нафантазировал?
Когда перед нашим столиком появился фотограф, я не заметил — вот она, расслабленность. Кто ему сделал знак? Ахмет или Джеральдина?
— Уважаемые клиенты нашего клуба, — начал фотограф на корявом английском языке, — позвольте вас сфотографировать на память о нашем клубе. Мы гарантируем качество снимков.
Я хотел вежливо от него отделаться, но не тут-то было: Джеральдина пришла в восторг от этой идеи и воскликнула довольно громко:
— Конечно, конечно! Это прекрасная память! Юджин, дорогой, повернись ко мне лицом, я хочу, чтобы нас сняли в профиль близко-близко, пять сантиметров между нашими носами.
Так, фото в профиль. А в фас, наверное, снимут с Ахметом. Вот где скрывался весь замысел Джеральдины. Нужны мои фото. Для чего? Для перепроверки? Компрометации?
Фотограф снимал. Он заходил со всех сторон, но я-то чувствовал, что в центре каждого кадра был я. И как бы ни поворачивался, неожиданно взмахивал рукой, пытаясь что-то рассказать Джеральдине, а фактически закрывал свое лицо, снимки делал профессионал. За какую-то минуту он успел нащелкать десятка полтора кадров и сразу же исчез из зала. Я заказал еще шампанского, потом кофе. Разговор у нас был пустым и не получался, словно все чувствовали, что присутствовали на гнусной инсценировке. Только Джеральдина усилила свой натиск на меня. Она шептала мне на ухо, что нам сейчас надо незаметно уйти. Наркотики с вином сделали свое дело: ее развезло, и я решил прекратить этот затянувшийся ужин.
Мы вышли все четверо на улицу. Джеральдина буквально повисла у меня на руке. Эвелин шла с Ахметом сзади. Возле моей машины вертелся мальчишка в галобее. Это был мой порученец.
— Мистер, бакшиш! — напомнил он мне о расчете. Я дал ему фунт за его труд по охране моей машины, и он тихо сказал: — Мистер, машину открывал господин и лазил под руль.
Я сунул ему в ладонь еще фунт за ценную информацию.
Ахмет не поехал с нами. Первой я высадил Джеральдину, но она плохо держалась на ногах. Надо ее проводить и узнать, где она живет.
— Извини, Эвелин. Я помогу ей. — Подхватив американку за талию, я почти поволок ее к подъезду.
— Оставь меня! — начала она вдруг сопротивляться. — Я сама дойду. — Она сунула мне визитную карточку. — Позвони завтра вечером — не пожалеешь, — и твердой, уверенной походкой пошла к лифту.
«Так, Мавр сделал свое дело. Прикидывалась пьяной — это вполне естественно, она была на работе».
Я вернулся к машине. Эвелин пересела на переднее сиденье и сразу же положила голову мне на плечо, едва я сел за руль.
— Знаешь, Юджин, — вдруг резко начала она и вскинула голову.
Я прикрыл ей ладонью рот и сделал выразительный жест пальцем: в машине, возможно, поставлен микрофон. Это было полнейшим нарушением всяких инструкций, законов конспирации, собственная дешифровка. Этим жестом я показал Эвелин, что смыслю в тайных делах, догадался о подозрениях Джеральдины, а точнее, тех, кто за ней стоит. Прекрасно понял весь примитивный замысел сотрудника, очевидно, ЦРУ.