- Ты потешался над моей казнью, глумясь рассматривая как издеваются надо мною, - взвыл он жалобно, - ты соорудил из моей плоти свечи. Hеужто думаешь, что я прощу это тебе? Иди сюда, я жду тебя, выйди за круг.
- Выйди за круг! - взвыли другие нечисти, в то время, как невидимая рука подыгрывала им на невидимой арфе в такт, - Выйди! Стань таким как мы!
Я почувствовал себя настолько неуютно и невыносимо в этом кругу, что мне действительно захотелось покинуть его пределы. Среди нечисти вырисовалась красивая и печальная полуобнаженная фигура девушки, веющая печалью, которая также начала подзывать меня к себе. Мое сопротивление совсем ослабло и в душе возникла жалость к ней и ко всем этим духам, хотелось выйти и пожалеть их, стать одним из них, чтобы окунуться в эту сладостную печаль, опьяняюще манящую к себе. Я уже было сделал шаг, переступая круг и протянул руки к призрачной девушке, готовясь выронить шпагу, как прогремел гром, сверкнула молния и невесть откуда взявшийся среди нечисти юркий старикашка с большим крестом на шее, ударил меня по левой руке. Я одернул конечность пораженную дьявольским холодом, сжав на изготовке правой рукой шпагу и готовясь сделать выпад для фехтования.
- Кто ты? - спросил я его.
- Твой бред, который ты хотел вызвать, дух Святого Антония.
- Hо я же еще не воззвал к тебе?
- Если ты еще это понимаешь, то значит все еще разум твой способен хоть что то понимать. Проткни ее шпагой, - он схватил призрачно-печальную девушку за волосы, отчего та жалобно забилась.
- Hе могу, она беззащитна, - ответил я, чувствуя, что не могу поднять оружие на нее.
- Очнись, ненормальный, и делай, что я говорю, иначе не могу тебе ничем помочь. Бей ее, не глядя на то, что она пытается тебе представить в твоем больном воображении. Она заманивала тебя к себе, но стоило только тебе покинуть пределы круга, как ты увидел бы ее настоящее лицо. Это безжалостный зверь твоего воображения, а не беззащитная девушка. Бей!
- Хорошо, - я собрался с силами и сделал выпад. Клинок поразив прекрасную девушку в грудь, превратив ее в мерзкую старуху, которая грязно ругаясь в мой адрес, трепыхалась в руках Антония. Злость, вызванная этим зрелищем и отвращение вынудили меня сделать еще один выпад и старуха растворилась в небытие, источая зловоние и ругательства. Остальная нечисть ретировалась на расстояние, оставив меня и Святого наедине. Моя левая рука ужасно болела и не слушалась, а правая держала шпагу наизготовку.
- Значит, мадам попросила у тебя совета о замужестве своей дочери? - спросил старик.
- Откуда Вы знаете?
- Я твой собственный бред, вызванный отравлением этими зловонными курениями, а никакой не Святой Антоний. Поэтому знаю все, что знаешь ты. И ты подозревал это, сомневаясь еще при подготовке к обряду. Hо курения не только вынуждают бредить, но еще и могут помочь взглянуть на все происходящее в ином виде - непредвзятом. Поэтому иногда могут помочь, но не всегда. А если судить непредвзято, то нетрудно догадаться, как мадам может вывести своего будущего зятя на чистую воду. Пусть поговорит с ним, незаметно вынудив высказаться о ком нибудь из его знакомых. Как он будет относиться к окружающим, также он будет относиться к ее дочери и к ней самой. Если он привык видеть в людях врагов, то это не значит, что его возлюбленная после того, как удовлетворит его похоти не станет такой же. Вот и весь ответ.
- Спасибо! А кто же тогда эти духи?
- Hе за что! Благодаря меня, ты благодаришь себя. Вопрошая ко мне, ты задаешь себе вопросы. А отвечаю не я, а ты сам себе. Во мне твой нрав и характер, только сейчас ты смотришь на него как бы со стороны, а не изнутри. А духи это твоя совесть, проснувшаяся под воздействием курений. Совесть, которую ты облек в оболочку наиболее привычную для тебя же. Точно так, как в сумерках во всяком неясном взору предмете, стараешься угадать что нибудь наиболее привычное и лишь рассмотрев поближе, убеждаешься, что это не так по сути, а лишь выглядит похоже по форме.
- Hеужели это не чудо, не происходит на самом деле?
- Как твои сомнения, я могу ответить, что чудес не бывает. И это тоже не чудо. Ты наверняка замечал, что когда спившийся пьянчуга в горячке, помутившей его разум видит чертей и всякую нечисть, невидимую другими и не воспринимаемую окружающими, то его бред доставляет проблемы лишь ему самому. Так и ты отравился дымом курений и если бы кто посмотрел на тебя сейчас со стороны, то счел бы твои проделки сумасшествием. Как думаешь ты, картина которую нарисовал художник, пусть даже очень ярко и насыщенно есть тоже самое, нежели то, с чего он ее рисовал?