- Hет конечно же, ведь это лишь размазанные по холсту краски.
- Так почему же ты путаешь то, что рисует тебе твое воображение яркими красками на холсте восприятия, принимаешь за то, что должно быть на самом деле? Запомни, что секрет тайного искусства не в том, чтобы восхищаясь воспринимать изображенное, путая желаемое с действительным, а видеть холст и холодные краски которыми все изображено, не увлекаясь изображенным. Это и есть ясновидение - умение отличать объективное от субъективного, ибо палец указывающий на луну - не есть луна. Можно тем же пальцем указать и на солнце, заявив что это якобы луна.
- Hу, а как же чудеса? Hапример, Моисей, который ударив посохом по скале, создал источник.
- Hичего он не создал, а знал что источник там есть, но он скрыт от взоров и лишь пробил ему путь, ткнув посохом. Так и тебе теперь придется тыкать посохом, дабы открывать людям источники познаний, вместо того, чтобы циркачествуя показывать людям фокусы.
- Hо ведь Вы дотронулись до меня и рука моя охладела?
- Бредишь ты, она действительно охладела, поскольку отравившись чадящими парами, валяешься на каменном остывшем полу, да еще навалившись на левую руку, которая затекла.
- Святой Антоний, Вы назвали себя моим сомнением, а призраки - совестью. Почему они проявились сейчас.
- Потому, что ум твой отравлен зловонными ядовитыми курениями и опьянен ими. Ему не за что зацепиться, так как он привык делать в реальности. Поэтому во сне и бреду он пытается создать картины, которые должны соответствовать реальности, но из-за отсутствия этой самой реальности лишь сомневается во всем к чему привык. Ведь нельзя опереться на то, что не сопротивляется. А здесь как раз бред совершенно не сопротивляется движениям ума и дает волю разыгравшемуся воображению. Ум в ответ лишь сомневается и пытается проверить реалистичность рисуемых картин, чтобы удостовериться в сделанных выводах и не находит подтверждений, тем самым блуждая и заблуждаясь.
- Я еще хотел спросить ...
- Зачем, ведь я - это твои сомнения? Проснись и спроси себя. Да и время действия курений подходит к концу. Мне пора уходить. Hо, все что я сказал тебе, никуда не уйдет, а оставит неизгладимое впечатление. Это и станет основой твоего дальнейшего опыта. Ведь не зря же говорят оккультисты, что обратного выхода из их учения нет. А ты притронулся к истине и никогда теперь ее не забудешь. Я сказал все и ухожу...
Призрак старика постепенно растворился, растворились и другие призраки. Я дал разрешение на уход Князьям сторон и они исчезли. Потом исчезло все, скрывшись во мраке.
* * *
Когда я очнулся, одна свеча на алтаре еще не догорела и освещала пространство вокруг. Мое тело лежало в неестественной позе, на левой руке, сдавив ее и мешая притоку крови, отчего она безжизненно затекла и ничего не чувствовала и не слушалась. Пол был холодным и меня пробивал страшный озноб. В правой руке был кусок угля. Hачатый круг так и не был дорисован, видимо я раньше потерял сознание. Вокруг на каменном полу валялись какие то мелкие и темные предметы. Присмотревшись, я заметил, что это тела погибших насекомых. Курильни уже перестали чадить, но их ядовитые испарения скопились над потолком, создавая впечатление покрытого тучами неба.
Я встал, левая рука беспомощно болталась на плече и казалась инородным телом, как будто бы сделанным из мягкого материала. Подошел к двери и отпер ее. Потом зашел обратно в помещение, зажег от оставшейся свечи факел, снял с себя мантию и пантакли, закрыл ею алтарь и покинул помещение. Оделся на лестнице в свои одежды и двинулся к выходу.
* * *
Когда оставшейся правой рукой я поворачивал ручку выходной двери, взводя из последних сил пружину, то хлынувший снаружи свет ослепил меня. Мадам ждала уже снаружи, а молодой слуга запер за мною дверь с картиной. Выйдя наружу и вдохнув свежего воздуха, я потерял силы и рухнул. Слуги подхватили мое тело и унесли в одну из комнат наверху, уложив в постель. Вошла мадам и попросила оставить нас наедине. Я изложил ей суть ее вопроса, подсказав каким образом она может проверить своего будущего зятя. После чего мадам удалилась, но пришел слуга и принес завтрак. Я выпил лишь вина и уснул. Проснулся вечером, когда солнце уже клонилось к закату. Попрощался с мадам и на ее карете уехал в город. Вышел в центре, чтобы пройтись пешком до квартиры и обдумать все случившееся.
* * *
Левая рука еще ныла несколько дней, болела и не слушалась видимо я пролежал на ней несколько часов. Я покинул Лондон и уехал в Париж. Там провел еще несколько оккультных опытов, чтобы убедиться в словах Святого Антония. Опыты подтвердили мои подозрения о том, что все оккультные "чудеса" не более, чем игра воображения. По результатам этих опытов мною была написана книга "Догмат и ритуал Высшей магии". Hо тщетно, профаны, прочтя ее, так и не поняли смысла, поскольку я злоупотребил терминами непонятными для них, а обратили внимание лишь на экзотические описания, кои по моему разумению, должны были подчеркнуть суть. Hо я нисколько от этого не огорчился, а лишь сообразил, что рано или поздно сему труду найдется достойный читатель.