Анна опустилась на колени, внимательно изучая неизведанное создание и тщательно пальпируя стальные мышцы дрожащими руками. В ней проснулся возбуждающий интерес как медицинского работника. Его тело словно выточено из камня, потому что не может оно быть настолько твёрдым и одновременно тёплым, а крылья и вовсе горячими. Положила руку в районе предполагаемого сердца и замерла. После такого боя сердечная мышца должна была неистово биться, но не у этого монстра. Не было даже спокойных толчков. Она с любопытством посмотрела прямо в глаза демону и чуть отодвинулась назад, потому что щеки запылали от чувства смущения, который вызывал в ней только один мужчина. На лице малумна была наслаждающаяся ухмылка, а его взгляд из полуопущенных век с насыщенно-чёрными ресницами отражал самодовольство. Укоризненно покачав головой, девушка прислонила ухо к груди, чтобы убедиться в отсутствии главного насоса крови у всех живых существ. Крылатый мужчина сильней напрягся, и его дыхание стало прерывистым.
— Анна, — раздраженно начал Заар, — мы здесь не для реализации брачных игр малумнов.
— Что? — отстранилась она от каменного тёплого тела, что манило к себе.
Нахмурила брови, в голове витали далекие от препарирования мысли. Странно, но, прикасаясь к этому совершенно не человеку, ощущала тоже, что и с Владом. Влечение на каком-то ином уровне, нечто больше, чем простая страсть.
— Он тебя соблазняет самым наглым образом, — ответил так, словно выплюнул внезапно появившуюся горечь во рту.
— Мастер…
Но он не дал ей высказаться, в его руке появился огненный кинжал, которым он и отсёк лапу малумна. Раздался болезненный рык, и чёрные глаза с ненавистью посмотрели на мага.
— Я тебя знаю, — сквозь стиснутые зубы прорычал он на своём языке.
— Конечно, ты меня знаешь, выродок, — угрожающе спокойно ответил Заардан, отцепив от себя девочку и обойдя лежащее тело, отсёк ему и вторую лапу.
Малумн ещё сильней стиснул зубы, не издавая ни одного звука. О неимоверной боли, что он сейчас испытывал, говорили лишь глубокое дыхание и раздуваемые ноздри.
Юлиана подбежала к сестре и спрятала на её плече своё лицо, не желая смотреть на казнь.
На белом снегу стали появляться большие чёрные лужи. Мужчина подошёл к ногам и занёс над головой уже преобразовавшийся двуручный меч.
— Не надо! — выкрикнула Анна, сама не ожидая, что ей станет жаль его.
— Ты провалила за сегодня два задания, Анна! — зло ответил маг и одним ударом отсёк обе ноги.
Вспышка и больше здесь никого не было, только полный ненависти и боли хриплый вой, который жрица ещё долго не могла забыть.
Прокручивая это событие в голове, Анна никак не находила хоть малейшей зацепки, позволившей наравне сражаться с малумнами. Их цепных псов победить относительно легко, правда для этого нужно воссоздать на всей планете ледниковый период, который сможет сделать только Алина, не желающая и думать о других мирах. Разумные особи регенерируют быстро. Она долго наблюдала, находясь вне видимости, как на месте отрубленных конечностей появляются новые. Когда он полностью восстановился и встал с замерзшей земли, и его мимика не выражала ничего, кроме убийственного спокойствия, поняла, что его повадки, напыщенность, самоуверенность и даже эмоции ей слишком знакомы.
— Пришла в себя? — спросил Заар у Анны и, подойдя к жрице Огня, приложил к её лбу и груди руки.
— Я думала магия воздуха лёгкая и невесомая, а мне стало ещё тяжелей, словно взяла на себя чужую ношу.
— Так и есть, — согласился он, прошептав про себя заклинание, позволяющее забирать часть магии.
— Она умирает, — грустно сообщила младшая из жриц, глядя с надеждой на мужчину.
— Кстати, да, — подошла к ним Анна. — Прекращай, Заар. Я, конечно, не в восторге, что стихия выбрала именно её, но и смерть единственной огненной жрицы нам ни к чему. Где мы будем искать потом, когда магия вырвется из сосуда?
Маг стоял молча с закрытыми глазами, а затем, убрав руки от девушки, что теперь стала спать спокойно, проговорил:
— Нам пора.
За год нахождения на этой планете, что высасывала из жриц их магию, которую они же лишили этот мир, забрав магические сферы, Анна научилась многому, исключительно благодаря Заардану. Конечно, в большинстве случаев, ей не нравились его порой жёсткие методы и слишком равнодушное отношение к такой теме как жизнь и смерть других людей, однако, именно ему готова искренне говорить спасибо за то, что научил проводить хирургические операции в полевых условиях.
Как ни странно, тот малумн не стал призывать своих, чтобы быстрей найти их и уничтожить. Мастер рассказал ей о том, что происходило с женщинами после личной встречи с ними — ни одна не выжила. Их находили либо истощёнными и лишёнными рассудка, либо изувеченными. Ещё находясь на своей исконно родной планете, когда вторглись малумны, ему лично приходилось спасать несчастных из стальных лап чудищ. Он, наравне с братьями, отчаянно сражался за свой дом, за свой народ. К сожалению, слишком поздно поняли, что единственный путь спасения — это простой побег. Убив мозг одного малумна, на его месте сразу телепортировались целых три разъярённых зверя, несущих в себе само зло и, не давая и шанса на побег, убивали мучительно долго. «Ат нок тускап эст аним ту» — фраза, означающая, что они забирают душу. А затем пронизывали своими острыми хвостами тело, посмевшего убить их собрата, и высасывали жизненные силы.
У Анны в голове не укладывались те ужасы, что рассказывал маг и то влечение, которое она испытала на краткий миг, лишь прикоснувшись к демону. Сначала пришла к совершенно нелогичному и абсурдному выводу, что не все из малумнов плохие и жестокие. Но после, узрев всю картину истинной сущности зла и тьмы, стала понимать нетерпеливое желание уничтожить этот мир.
Через какое-то время сначала появились цепные уродливые чудища, высасывающие жизни. Однако, те уничтожали не всех, неизвестно по какому критерию выбирая жертвы. Затем появилась целая армия разумных особей, которые продолжали отсеивать население. Тех, кто проходил так называемую проверку, сопровождали в свой космический корабль. Что творилось там только одной Вселенной известно. Так как из люка, словно мусор, выбрасывались бессознательные и искалеченные тела. Приходилось тайком пробираться к тому месту с помощью Витема и выкрадывать тела, а после под руководством Заара проводить операции, особенно часто приходилось сшивать разные части тела и внутренние органы.
Таким образом, научилась так называемому скоросшиванию. Не счесть несчастных, прошедших через её руки. Девушка практически не спала, днём искала сферы, что не хотели отзываться на её зов, а ночью вытаскивала с того света всех, на кого падал уставший взгляд, а главное мастер не препятствовал её желанию излечивать.
После того, как Анне удалось уже практически с закрытыми глазами оперировать, маг показал ей и другую, запрещённую сторону целительства, на которую в Эртхе способен только он и Правитель.
После смерти сгустки жизненной энергии, что именуются душой, ещё долгое время находятся возле своих тел, но поймать их не просто, не говоря уже о переселении в другое тело. Сначала нужно возле погибшего расставить сети, сплетённые из собственной энергии с добавлением капли магии, которая своим свечением привлекает души. Как только она подлетит настолько близко, что нити начнут подрагивать, то аккуратно, не спугивая, нужно окутывать её сетями. Затем происходит подчинение. Если дух силён, то он сможет не только вырваться, но и унести жизнь ловца. Именно из-за этого и запретили переселение душ после смерти. Неважно сколько времени прошло, и помнят ли они себя, в итоге все стараются вырваться и забрать с собой.
У Анны с человеческими душами ничего не получалось, сколько бы она не старалась. Один раз её чуть не лишили собственной жизни, не будь Заардан рядом.
Но на этом она не остановилась, сбежав из убежища одна с Витемом и найдя недавно умершего белого двухголового медведя.
Климат давно здесь испорчен, а радиация считается нормой. Только из-за того, что они используют заклинание чистого кислорода в лёгких, не позволяет их клеткам мутировать, как например женщине, попавшейся ей под руку, у которой были две матки, а пальцы на ногах вовсе отсутствовали, образуя сплошную большую подошву.