Весь истекающий кровью передо мной стоял в одних равных штанах Правитель. Его загадочные глаза, которыми я всегда восхищалась, были пугающими: сейчас в них не было трёх зрачков, а вместо этого переливающаяся тьма, отражающая самые страшные картины, и из слезных желёз вытекала кровь. Она же выходила и изо рта.
— Научись уже, наконец, пользоваться собственным даром! — прорычал Правитель, грубо откинув в сторону к ребятам.
Если бы Влад не успел поймать меня, то валялась сейчас бы у его ног. Бр-р, то ещё было бы зрелище.
Наша армия с криками «За Правителя!» кинулась в бой, в то время как отступники кричали «За мастера! За новый мир!». Мы не видели, что происходило за нашими спинами, ведь куполом накрыла некая синева. Заардан весьма быстро встал на ноги после удара, и началась схватка между ними.
— Пора? — неуверенно спросила Аня.
— Нет, — ответили в унисон ребята.
— Витем! — рявкнул Вальгард. — Чего ты ждёшь!?
— Он же его убьёт, — потерянно ответил тот, наблюдая ошарашенными глазами за боем.
Поразительно было то, как Правитель на равных сражался с магом. Они наносили друг другу удары не сопоставимые с жизнью, но продолжали сражаться.
— Глупец! — кричал Правитель. — Ты ничего не вправе изменить.
— Я изменю! — вторит Заардан. — Я создам мир, в котором больше никто не сможет пострадать от малумнов, в котором больше не будет ни боли ни страха. Уничтожив эту планету, я сделаю так, что они никогда не отыщут даже осколки от неё.
Сражение остановилось, а неестественный смех Правителя застал вздрогнуть всех. Вдоволь отсмеявшись, вытянулся по струнке, пальцем указав на нас, а взгляд направлен на Влада.
— Заардан, познакомься. Кэмит Вальгард Григорн — потомок регома Дарнара Григорна, наследник самого яростного клана Беспощадных, малумн, — последнее слово прохрипел, откашливаясь от крови. — Когда-то давно я приютил одного чистокровного малумна с человеческой женщиной. Землянкой, кстати, — взглянул на жриц. — Он был беглецом и спасался от своего же народа. Да-а-а, — протянул, вспоминая прошлые события. — Тогда мне пришлось изрядно попотеть, чтобы скрыть все пути перемещения к нам. И сколько эртханцев полегло, когда те подкрались к опасному рубежу. Но ты, Заардан, это не знал, как и то, что у этой пары родились двое детей — близнецы. Вместе с родителями ты же убил только девочку. Но сила малумнов передаётся через мужчин. К счастью тот мальчик был со мной. Мне пришлось поменять название этого рода на Грациан эн Григ. А потом мне в спешке пришлось перенаправить малумнов к Орбу. Крхан и Витем, — подмигнул своему брату, — смогли дать достойный отпор. Но спокойствие продлилось недолго. Ты, Заардан, был против сущностей, населяющих наш космос, чтобы они обосновывались здесь. Но, как видишь, правда оказалась на моей стороне. Человеческая раса слишком слаба. Что они сделали с твоим младшим братом, когда тот им отказал в поддержке покинуть планету после вторжения малумнов? — красноречивый взгляд на темного мага. — Я же сотворил из Эртха одну из сильнейших планет, благодаря кровосмешению. И только благодаря мне эртханцев уважают и бояться. О! — воскликнул, указывая на агента Орвэля. — Чего стоит только он! Одно его имя заставляет недругов подумать трижды, чем ввязаться с нами в войну. Но малумны никогда не прощают предателей. — Чтобы ты не делал, они найдут его все равно, и только лишь я был защитой от них, создав мощнейшее заклинание, скрывающее Эртх от малумнов. Но ты, мастер, всё разрушил, когда посягнул на мою жизнь! Ведь именно моё физическое здоровье было основой этого заклинания. А теперь пуф, и вы все, — указал на присутствующих эртханцев, — на ладони.
Все разом посмотрели на Влада, некоторые отступили, даже Анна ошарашенно разглядывала его с ног до головы. А у меня в памяти вспыли те свитки, что видела в кабинете у Белиэрхана. Мои догадки оказались верны — он являлся тем самым малумном икс, которого искали на протяжении не одного столетия. Я стояла рядом с Владом и боковым зрением видела, как у него заходили желваки.
— А я вот всегда знал, что граф монстр, — шутливо произнёс Рунгарн, держа на плечах здоровый меч. — Ну не может нормальный человек иметь столь скверный характер.
Влад чуть поежился, распрямляя плечи. Было видно, как ему это все неприятно, но он продолжал зло смотреть вперёд, исключительно на Правителя. Его кулаки сжались до такой степени, что костяшки побелели, а ноздри вздымались от ярости.
— Вальгард, — осторожно произнёс Кирилл, — не обращай внимания.
— Ты не знаешь всего, — сквозь зубы процедил он.
— Вальгард — мой любимый эксперимент, — продолжал разговор с чёрным магом, у которого на лице было исступление, прожигая яростным взглядом всех. — Когда-то сын Дарнара сбежал с землянкой, — Правитель снова посмотрел на нас, — чтобы никто из них, малумнов, даже собственный отец, не смог заполучить живородящую женщину. За помощью они обратились ко мне, потому что, скитаясь по чужим планетам, их никто не хотел принимать. Я согласился дать им свою защиту, только в том случае, если они будут отдавать своих чад мне для воспитания, и рожденные дети должны вступать в брак исключительно с человеческими женщинами. Вальгард уникальная особь. Конечно, в нем больше человеческого досталось по женской линии, нежели по мужской от рода Григорна, но сила, способности и даже деспотичный характер от крови малумнов. Не могу не сказать, что здесь нет и моей заслуги. Есть и она огромна. Благодаря моим проведённым опытам над юношеским телом и духом, Анна, ты можешь спокойно делить с ним постель, не опасаясь опустошения, потому что он один единственный в своём роде, в ком тьма ещё до сих пор не активирована и находится в спящем состоянии. Мой совет — не будите её.
Я услышала скрежет зубов, который принадлежал малумну икс, точнее Владу. И мне даже жаль его стало, вот чисто по-человечески. Представила, как он с малых лет бедненький мучился, подвергаясь различным экспериментам этого живодера. И всё же Правитель редкостная сволочь.
— Да не переживай ты так, — толкнула локтем его в бок, — мы тебя им не отдадим, — улыбнулась. Мне хотелось поддержать его, в конце концов, он не виноват в том, что случилось.
Влад сначала закашлялся от моих слов, затем, повернув голову, вперил свой недоуменный и раздраженный взгляд. Теперь-то понятно, почему меня от его глаз так коробило. Малумн одним словом. Прищурился и вкрадчиво так произнёс:
— Малышка, ты знала?
— Предполагала, — безразлично пожимаю плечами.
Я не могла знать, что тот, которого они ищут, был конкретно Влад, но сходства с ними по типажу не заметить было весьма трудно.
— То есть, как ты знала?! — воскликнула старшая сестра.
— Аня, — раздраженно говорю, — ты это тоже знала. Вспомни, о чем я тебе пыталась втолковать, когда стояли возле трупа его предка, — указала пальцем на графа.
— И я знала, — повторила сестра, не сводя глаз с очеловеченного малумна.
— КА-А-А-АК? — неожиданно для всех заорал Заардан. — Как ты это сделал за моей спиной!?
Правитель ничего не успел ответить, поскольку в следующее мгновение руки мага прикоснулись к его телу, прохрипел заклинание и послышался треск, затем нечеловеческий крик. В этот самый момент Кирилл дёргает за руку на себя, прижимая мою голову к груди, и держит её. Тоже самое сделали Влад с Аней и Сайк с Юлей. Раздался глухой шмякающий звук.
— ВИТЕМ!!! — крикнул Влад.
Перед тем, как появился перед нами Витем, я всё же посмотрела, что там произошло. Тошнота подкатила к горлу. На месте Правителя была большая лужа крови, а на ней человеческие ошметки. Но больше всего меня напугал чёрный маг. Он поглощал его душу, которая билась, не желая погибать. Именно в этот момент я осознала, кто такие малумны, и что за тьма в них живёт, раз из могущественного мага она смогла сотворить такое чудовище. Вспышка и мы исчезаем, оставив Влада, Рунгарна, Юлю и Аню наедине с Заарданом сыном Рархаана из рода Аасэн.
*
Анна, вырвавшись из объятий графа, увидела страшную картину, и гнев моментально завладел её разумом. Подняв руку вверх, призвала на помощь всех своих полубожеств, что темными стрелами впивались в неё. Вальгард, будучи её хранителем, покачнувшись, не устоял на ногах, и упал на одно колено. Не привыкший к магии, ему было сложно совладать с собой. Взгляд не мог сфокусироваться, перед глазами всё плыло, а само тело не желало слушаться. Вызванная сила была слишком огромна и могущественна, и, не имея опыта, ему было весьма трудно сосредоточиться. Рунгарн, взяв мужчину под руки со спины, стал оттаскивать от жрицы.