Риман холодным взглядом, подозрительно оглянул поручика. Грабов поторопился откозырять и бегом побежал к вокзалу.
- Роты построены.
Мин дал знак адъютанту, стоявшему поодаль с иконой:
- Идем. Людям выдали винную порцию?
- Так точно. Усиленную, как было приказано.
- Теперь, стало быть, только благословить и - с Богом. - Он посмотрел на часы и покачал укоризненно головой: - Какое чудовищное опоздание! Вы уже три часа назад должны были выехать. Это ж грозит срывом всей операции. В таких делах, как заповедал великий Петр, промедление смерти невозвратной подобно.
Мягкий - II класса - вагон был только один во всем составе поезда: для Римана, штаба отряда и особо важных арестованных, если полковник сочтет за благо сохранить их для допроса и виселицы. Офицеры разместились при своих частях вместе с солдатами: строго было приказано поддерживать молодецкое настроение нижних чинов. Командующий при напутственном благословении поставил на вид начальнику отряда, что солдаты 3-го батальона угрюмы.
Майер поэтому, едва поезд тронулся, разрешил курить, и студеный воздух (окна были открыты для стрельбы на ходу) тотчас же засинел от тяжелого махорочного дыма. Несмотря на жестокий сквозняк, пахло острым потом давно немытых солдатских тел, прелой сыростью шинелей, и Грабов, пристроившись вместе с Мертваго у окна, брезгливо думал о том, что мужик и в гвардии остается мужиком и необходимость соприкасаться по временам с этим муштрованным быдлом непосредственно - вот как сейчас, - на равном, так сказать, положении, противоречит, по существу, офицерскому званию. В старой гвардии этого не было. Думал он и о том, к добру или нет выпал ему нечет.
* * *
Подходя к Сортировочной, поезд замедлил ход. Высунувшись из окна, Грабов увидел: по забитым товарными составами путям сновали люди, у путей вереницами стояли подводы. Из раскрытых, распахнутых, разбитых вагонов крестьяне, весело перекликаясь, выкидывали тяжелые мучные мешки.
Мертваго усмехнулся всегдашней своей добродушной улыбкой:
- Пользуются... мужички. Нынче ведь недород был, пейзане в подмосковных с голоду мрут, говорят. А тут такой случай. Сколько добра без присмотра. Смотри, что делается... Как на базаре, честное слово. Вот стервы!
Тормоза зашипели. Вагон стал. Майер негромко скомандовал:
- По грабителям... Прицельный огонь... На выбор.
- А ну... - Мертваго откинулся назад и взял винтовку у ближайшего солдата. - Грабов, пукнем? Покажем класс?
Грабов тоже взял винтовку. У соседних окон щелкали затворы.
- Во-он... кривенького... видишь?
Кривенький мужичонка в рваном зипуне и лаптях спускался с насыпи, шатаясь и приседая под тяжестью огромного мешка. Мешок был прорван, из дыры сыпалась тонкой струйкой при каждом встряхе мука. Мужик волокся к дровням, запряженным таким же кривеньким, тощим и лохматым коньком.
- Шалишь, браток, - благодушно сказал Мертваго. - Я - лошадку, Грабов.
Он нажал спуск. Клячонка испуганно прянула, приподняла перед, точно собиралась в первый раз в жизни стать на дыбы, и грузно рухнула. Мужик взмахнул руками, выпустив мешок, и, спотыкаясь, побежал к лошади.
- Грабов. Бе-ре-ги!
Выстрел ударил. Мужик ткнулся с разбегу лицом в лохматую шерсть. Грабов отдал винтовку и посторонился:
- Ну-ка, Михеев... Вон того... в кацавейке.
- Беглый огонь! - отрывисто крикнул от крайнего окна ротный. Уходят... Пачки!
* * *
Подводы уходили вскачь. По всем направлениям, путаясь по путаным, скользким, снегом закрытым путям, прячась под вагонами, разбегались люди в зипунах, армяках и рваных нелепых шапках.
Отстреляли, высадили 11-ю роту для охраны и пошли дальше. Пустыри, поля, в полях затерянные деревушки. Безлюдье. Но верстах в трех от Перова поезд резко затормозил. Дребезжа, протрубил горн.
- Сигнал "Огонь". Высаживайся... На правую сторону.
* * *
Скользя по откосу насыпи, скатывались солдаты на окраину снежного поля. Вдали, у леска, виднелась толпа людей, шедших прочь от полотна железной дороги. На выстрелы с поезда она остановилась, над ней взметнулся багряным полотнищем флаг, и по снегу, у самых ног Майера, чиркнула одинокая пуля. Капитан поднял глаза на заклубившиеся у леса дымки:
- Ого! У них даже винтовки...
Цепь, почти по пояс увязая в снегу, двинулась к лесу. Но дружинники уже скрылись за деревьями. Протрубили отбой. Поезд рванулся с места, точно торопясь наверстать упущенное время.
- Зря ввязывались, - зло сказал, сбивая снег с обмерзших сапог, Грабов. - На станции слышали стрельбу; разбежались, наверно. А в Перове дичь была бы, пожалуй, жирнее...
- Риман знает, что делает, - отозвался Касаткин. - Второе уже боевое столкновение за день! Это не материал для реляции? Столько патронов выпустили - стало быть, у противника были - не могли же не быть? - тяжелые потери. А на станции кого-нибудь да словим, будьте уверены.
* * *
Касаткин оказался прав. Выводя свой взвод на платформу в Перове, Грабов увидел кучку людей в вольной одежде, плотно охваченную штыками. Перед ней стоял Риман. Он окликнул Грабова. Остановив взвод, поручик подошел.
Риман указал на кучку: - Возьмите двоих и распорядитесь.
- Которых? - спросил Грабов. Сердце замерло. Вот он - случай: выиграть на нечет.
- Вас затрудняет определить, кто из них наиболее виновен? В голосе Римана послышалась Грабову опасная нотка. Он поспешил ответить:
- Никак нет. - И шагнул к кучке, вглядываясь в лица. Так вот они какие, рабочие...
* * *
До сих пор он никогда не видел рабочих. То есть, наверное, их приходилось встречать на улицах, но он не замечал их. И даже 9 января, когда он замыкал шеренгами своего взвода дорогу уже поредевшим от конных атак, утомленным, бесстройным толпам на Екатерининском канале, у театра Яворской, и позднее на Загородном, толпы эти казались ему однотелым, бесформенным скопищем. Безликим. Сейчас он увидел их лица. Прямо в упор глядели глаза: холодные, глубокие... чужие, потому что ни одной его, грабовской, черты в этих лицах. Вражьи.
Он стиснул зубы злобой. Только сейчас он понял.
Голос Римана проговорил жестко:
- Вы еще долго, поручик?
Грабов вытянул руку и схватил за бороду человека, смотревшего на него спокойней, как ему показалось, других. Человек коротким и сильным взмахом отбил руку. Риман засмеялся.
У Грабова потемнело в глазах. Он отступил на шаг и выкрикнул хрипло:
- Взвод! Ко мне... Коли!
Арестованные шарахнулись назад. Только двое остались. Тот, бородатый, и рядом с ним седой высокий старик. Грабов обернулся: шеренга взвода придвинулась к нему вплотную, колыша над плечами винтовки. Но ни один не взял "на руку", на изготовку к удару.
- В штыки! - повторил Грабов и задрожавшей рукой потянул шашку из ножен.
Никто не двинулся. Поручик увидел, как сквозь туман, бледное, напряженное лицо Римана, застывшие фигуры офицеров. И вдвинул назад безнадежным движением шашку.
- Отойдите в сторону, поручик. Вы мешаете людям исполнять вашу команду.
Не вынимая рук из карманов, Риман неторопливо шагнул и стал у правого фланга взвода.
- Бодарчук, Сидоров... Шаг вперед!
Два унтер-офицера, дрогнув, отделились от шеренги. Риман кивнул, не глядя, на стоявших рабочих:
- Коли!
Бодарчук побагровел, выкатил глаза... оттянул винтовку назад, совсем не по-уставному перехватив левой рукой ствол у самого дула, и ударил бородатого в середину груди, под ложечку. Рабочий шатнулся назад, справился и поймал дрожащими, но упорными черными пальцами штык. Унтер-офицер отскочил, выворачивая винтовку, и тяжелым - на этот раз уставным - ударом всадил оружие под полу короткого полушубка, в живот. Бородатый согнулся и сел. Рядом топнул нескладным выпадом Сидоров и тотчас, взметнув винтовку прикладом вверх, ударил вторично - уже в лежащего. Бодарчук повторил его прием. Звонко ударил о камень сорвавшийся - с удара в череп - окровавленный штык.
- Отставить!