Святой епископ Феофан (Говоров), Вышенский Затворник (1815-5.1.1894), сам исправил "Рассказы" и дал им известный нам вид. Об этом он написал Н.В.Елагину в письме от 26 октября 1882 года: "...Помните, или знали ль Паисия Саровского3 — теперь игумена где-то в Казанской епархии? Он начал рассказ странника, искавшего молитву Иисусову. (Может быть, я про это уже сказал Вам? Забыл). И мне прислал. - Я эту книжицу поправил - и дополнил... и послал для второго издания".4 Читатель нашего издания сам может ознакомиться с редакторской деятельностью святителя Феофана, особенно обработавшего первый рассказ, в котором странник не мог найти ответа на вопрос о способе непрестанной молитвы у ученых богословов и проповедников. Это, конечно, была косвенная критика господствовавшего тогда в духовных академиях схоластического богословия. В конце рассказа святитель убрал подробности о том, как женщина хотела прельстить странника в плотский грех. Кроме многочисленных стилистических исправлений, редактор хотел предостеречь неопытного в духовной жизни читателя от опасностей прелести и других заблуждений, в которые может впасть человек, не очищенный от грехов и страстей, самочинно и самоуверенно дерзая заниматься умным деланием и Иисусовой молитвой. Поэтому святой Феофан подчеркивает важность подчинения духовному отцу и послушания ему и сильно меняет состав подборки аскетических текстов, вошедших в приложение к изданию "Рассказов" под названием "Три ключа к внутренней молитвенной сокровищнице".
Что касается автора и обстоятельств, при которых произошло повествование, анонимный издатель после смерти игумена Паисия нам сообщает в предисловии третьего издания следующее: "1) Кто писал? Рассказы эти списаны на Афоне покойным настоятелем Черемисского монастыря игуменом Паисием у одного старца схимника и потом по желанию многих, читавших их в рукописи, были им напечатаны. Кто же был их составитель — неизвестно. 2) На второй вопрос, где и как состоялось рассказывание, нельзя определенно ответить. Но можно догадываться, что это случилось так: добравшись до Иркутска, странник приглашен был, как рассказывается, одним страннолюбцем, и жил у него несколько, пока намолился Богу у св. мощей святителя Иннокентия и получил указание от означенного страннолюбца, как достигнуть Иерусалима. Имея свободное время, он, по обычаю и потребности, поискал и нашел духовного отца, который, заметив в нем делание молитвы Иисусовой, спросил, вероятно, как он научился ей и от кого. Это и подало повод к рассказам и хорошо объясняет, почему первый рассказ прямо начинается сказанием об обретении наставника молитвы Иисусовой, а не о себе самом, о чем говорится будто мимоходом уже в третьем рассказе. — За один раз все рассказать не пришлось. Рассказана только первая половина успеха в науке молиться Иисусовою молитвою. — Дальнейшее движение сего успеха пресечено смертью старца. Вторая половина дела молитвы доведена до конца при помощи руководства писаниями святых отцов, по пути в Иркутск. - Третий рассказ краткий — на прощание пред отбытием в Иерусалим. Собравшись совсем в путь, странник пришел проститься со своим духовным отцом и по просьбе его кратко рассказал свою историю. — Четвертый рассказ — случайный. Странник, совсем уже выходивший из города, был остановлен случайно на несколько дней. Не утерпел он, чтобы не побывать еще у своего духовного отца, который и упросил его рассказать еще что-либо из того, что встречал он в своем странствии назидательного. — Вот как, нужно полагать, произошли все четыре рассказа".3