Возможные последствия хронической эстрогенной недостаточности постклимактерического периода легко предсказуемы, так как эстрогены принимают самое непосредственное участие в развитии и нормальном функционировании женского организма. Исчезновение эстрогенов влечет за собой возрастные внешние изменения: грудь дряблеет, ткани смягчаются, волосы труднее расчесать, кожа увядает и сохнет, кости ослабевают, голос меняется, на верхней губе и подбородке появляются некрасивые волосы.
Продолжающийся спад выработки эстрогенов приводит к изменениям в половой сфере: лобок опускается, и его ярко выраженная выпуклость исчезает; лобковых волосков становится меньше, они редеют; большие половые губы опадают; клитор «бодрствует» и готов функционировать, но остается неприкрытым, беззащитным перед трением и раздражением; происходит атрофия слизистой влагалища, его стенки становятся тонкими и гладкими, теряют свои мягкие складки, что может вызывать сужение входа во влагалище и уменьшение его глубины; часто снижается как скорость возникновения смазки, так и ее общее количество, а влагалище страдает от сухости и раздражения; появляются неприятные ощущения при половом сношении; болезненность при введении во влагалище полового члена и его глубоком проникновении; жжение в мочеиспускательном канале и мочевом пузыре, возникающее непосредственно после полового акта (из-за давления, которое оказывается на эти органы при половом акте и от которого уже не могут предохранить истонченные и утратившие свою мягкость стенки влагалища).
При этом стоит заметить, что с многочисленными возрастными изменениями сексуальные реакции у женщин не снижаются катастрофически, а лишь претерпевают изменения. Так, в фазе возбуждения даже при умелых ласках реакция женщины немного замедляется, а влагалищная смазка, появляющаяся у молодой женщины за несколько секунд, теперь может появиться за минуты. В фазе плато движение члена во влагалище затруднено отсутствием увлажнения и болезненным трением. Оргазм может быть менее продолжительным и интенсивным, сокращения остаются регулярными, но их количество снижается. Фаза спада возбуждения с каждым годом становится все более быстротечной.
Женщины способны любить и получать оргазмы, как в былые годы; видят эротические сны, иногда получают во сне множественные оргазмы; продолжают мастурбировать, и их сексуальное возбуждение ничуть не меньше. Если грудь утрачивает свою эластичность и теряет форму, то соски не претерпевают таких значительных изменений: они столь же чувствительны к ласке, поднимаются и твердеют по-прежнему. Такая же ситуация с клитором, он твердеет и поднимается, правда, чуть медленнее. Поэтому не существует веских причин прекращения занятий сексом после наступления менопаузы.
Другое дело – дискомфорт от ряда симптомов, перечисленных выше, который вносит психологические нюансы во взаимоотношения партнеров. Не случайно те женщины, что и прежде испытывали проблемы во взаимоотношениях с партнером, теперь используют сложившуюся ситуацию в качестве удобной причины для полного прекращения сексуальной активности.
Для каждой пятой женщины климактерические страдания болезненны, и именно у них интерес к сексу снижается. В силу изменения гормонального фона и дискомфорта от перечисленных выше причин ухудшается качество сексуальной жизни женщины, что неминуемо отражается на партнерских отношениях. Особенно ярко это выражается в тех семьях, где климактерический период длится очень долгое время (до 5–10 лет), а таких женщин около 25 %. Женщины, у которых климактерический период начинается до 46 лет, в два раза больше прочих рискуют в последующей жизни стать жертвами инфарктов, инсультов и других сердечно-сосудистых недугов. По результатам некоторых исследований, две трети женщин в возрасте сообщают, что с наступлением менопаузы их половая жизнь стала гораздо менее активной. К счастью, 83 % из тех, у кого секс случался хотя бы раз в месяц, отношения удовлетворяли полностью. Но при этом большинству женщин требовалась помощь психологов.