Застегнув тяжелую овчинную дубленку и приладив шапку, она посмотрела на гостя. Вид у Лёни был довольный.
– Шарф не забудь.
– Не забуду, не забуду… – Кира повязала шарф и сгребла варежки. – Я готова.
У подъезда стояла Лёнина «семерка», а к ее заднему бамперу была привязана веревкой рыжая корова.
– Ты что, с цветов на молоко перешел? – ошарашенно спросила Кира.
– Нет, конечно. Это тебе, – кивнул на корову Лёня.
– Кольцов, ты рехнулся?
– С чего это? – возмутился Лёня. – Сама говорила, что живым дарят живое. Вот я живое и пригнал.
– И что я с ней буду делать? – просипела Кира.
– Да что хочешь, – царственно махнул рукой Лёня. – Твоя же корова. Пошли.
Он подвел Киру к машине, отвязал от бампера веревку и вложил Кире в руку. Наклонился и клюнул носом в щеку.
– С новым тебя девяносто первым годом, Кируся.
– И тебя, сволочь такая.
Лёня хохотнул, обошел «семерку» и сел за руль. Мотор взревел, из выхлопной трубы вырвался клок вонючего дыма, корова фыркнула. Кира подскочила на месте и повернулась к ней.
– Вот это эпидерсия…
– Мооэу-у-у! – подтвердила корова.
Кира огляделась. Двор был безлюден. Под окнами растопырили обмороженные ветви чахлые топольки. Привязать корову к дереву и пойти домой? А дальше? Она же замерзнет к чертовой матери или от голода умрет. К соседнему подъезду лихо подкатило такси, хлопнула дверца, и тут Кира поняла – гараж. Отцовский «запорожец» она продала в прошлом году, после чего и купила дубленку. А вот пустой гараж стоял через два дома, и громоздкий ключ от него висел в общей связке.
Кира шагнула вперед и потянула за веревку.
– Ну пойдем.
Корова стояла неподвижно. Кира потянула сильнее. Корова шевельнула ухом и осталась на месте.
– Слушай, как тебя? Буренка? Пойдем в гараж. Там теплее, там крыша над головой. – Кира помахала рукой, условно изображая крышу. – Поживешь там, а я придумаю, как быть.
Корова флегматично взмахнула хвостом. Кира потянула за веревку – ничего не изменилось.
– Да пойдем же, дубина ты такая!
Корова стояла как скала. Кира громко почмокала губами и снова потянула за веревку. Безрезультатно. «Какая здоровенная… Силой точно не утащу», – подумала Кира. В голове пронеслось все немногое, что она знала о крупном рогатом скоте. В основном это были рецепты. Машинально она забормотала:
– Дряхлая, выпали зубы, свиток годов на рогах, бил ее выгонщик грубый на перегонных полях…
– Мооэ-у-у-у! – отозвалась корова и сделала первый шаг.
– Вот она, сила слова…
Кира шла к гаражу спиной вперед, тянула корову и читала стихи вслух – сначала Есенина, потом Некрасова. Корова мерно шагала по двору. Наконец Кира ткнулась спиной в дверь гаража, нашарила в сумке ключи и скомандовала:
– Стоять!
Корова послушно остановилась. Полязгав в замке, Кира оттащила в сторону металлическую створку и взялась за веревку. Она завела корову в гараж, привязала к стойке и осторожно потрогала за нос.
– Идиот Лёнька, правда? Я сейчас тебе поесть принесу.
Корова промолчала. Никакой еды для нее, кроме хлеба, Кира дома не нашла. Подумав, набрала еще пятилитровое ведро воды и понесла в гараж. Дверь Кира открывала с опаской, но корова смирно стояла и глядела в стену. К запахам ржавчины и пыли добавился букет из мокрой шерсти и прелой травы. Кира поставила перед коровой ведро, положила на пол хлеб, проверила – веревки хватит, дотянется.
– Не скучай тут. Утром еще приду.
Дома, скинув дубленку и сапоги, Кира упала в кресло и сообщила в потолок:
– Заявится еще – кипятком оболью.
Утро вечера мудренее, и Кира проснулась с готовым решением. Она отдаст чертову корову любому желающему, бесплатно. Желающий наверняка будет знать, что с этим подарочком делать. Надо немедленно дать объявление – сегодня же воскресенье, на работу не идти. А еще задать скотине корму. Кира потянулась в последний раз и выскочила из постели.
Хлеб она скормила корове еще вчера, поэтому нужно было идти в «Гастроном». Там есть доска объявлений, вспомнила Кира. Вырвала несколько тетрадных листов и крупно написала на каждом: «Отдам корову! Бесплатно!» Обвела надпись пожирнее. Нижний край каждого листа она разрезала на полоски, на каждой указала свой телефон и подписала: «Корова». Получилось так убедительно, что Кира на всякий случай посмотрелась в зеркало. Потом бросила в сумку объявления, коробочку канцелярских кнопок и взялась за рейтузы.
Домой она вернулась уже без объявлений, зато с полным пакетом хлеба. Взяла одну буханку, набрала новое ведро воды и отправилась в гараж.