"А лучше бы и дальше так было… - добавила рыжая про себя. - Сильно сомневаюсь, что мой дед будет в восторге узнать об особенностях моего класса".
- Госпожа, - очень серьезно нахмурился дворецкий. - Нельзя ли поподробнее?
- Ну… - протянула девушка. - Понимаешь, это что-то вроде игры. У каждого в классе есть своя кличка. Например, четверка самых быстрых учеников называет себя оборотнями. Нет, у них, конечно, нету клыков или волчьих ушей… разве что накладные…
- А какая кличка у вас? - перебил дворецкий.
- У меня? - переспросила девушка. - Да никакой. У меня, наверное, такое характерное имя, что и клички никакой не нужно.
- Это точно! - бодро поддержала из кухни служанка. Мерси выгнула бровь:
"А что не так с моим именем-то?! Ляпнула наугад, и в самую точку попала. Обидно…"
В школе творился настоящий хаос. Причем такой оживленно-веселый, будто не бегать пол дня собирались, а болеть за любимую команду на чемпионате мира по футболу. Впрочем, где-то так оно и было. В каждом классе находилось от силы два-три хороших бегуна. Остальные ученики приперлись в такую рань исключительно дабы их поддержать. Вот что знать - коллективизм.
- Куда тебя записать, тенши?
Мерси обернулась. Ямамото в бандане, солнцезащитных очках и спортивной форме выглядел неотразимо.
- Ты разве собираешься участвовать? - удивилась девушка.
- Если я Президент студенческого совета, это еще не значит, что я не могу любить спорт, - с достоинством ответил парень. - Так какую дистанцию предпочитаешь?
- Эх, - вздохнула Мерси. - Давай шестьдесят метров.
- За пять кэмэ дают наибольшее количество балов, - шепотом уточнил Хикару.
- Думаешь, я здесь только из-за этого? - в лучших традициях жанра возмутилась девушка. Президент вскинул бровь:
- А разве нет?
- Черт с тобой, - буркнула американка. - Записывай на пять километров.
- Отлично! Пробежимся вместе.
- Жду не дождусь…
Ямамото только улыбнулся. Он уже понял, что стандартные радости японского школьника Мерси не вдохновляли. Если бы не ультиматум деда и необходимость стипендии рыжая красавица сейчас со спокойной совестью дрыхнула бы дома.
- О, Таики-кун, и ты здесь! - удивилась Мерси. Хирано был в строгом деловом костюме с бархатными вставками, при трости, но без шляпы. - Как я понимаю, ты участвовать не собираешься?
- Доброе утро, Мерси-тян, - кивнул в ответ демон. - Ты, часом, не замерзла?
- В такой замечательный весенний день? - с сарказмом махнула рукой девушка. - Еще как! У меня где-то там, на местах для зрителей, пальто припрятано. Пойду оденусь.
- Я позволил себе быть предубедительным, - улыбнулся златоглазый, будто из воздуха доставая одежку рыжей. Мерси тихонько рассмеялась:
- Ты просто Дэвид Копперфильд!
- Хорошо что не Гарри Гудини, - фыркнул Таики, помогая девушке одеться. - А ты, я вижу, решила проявить себя в спорте?
- Типа того…
- Не думал, что для тебя это важно.
Мерси бросила на Хирано измученный взгляд: "А у меня есть выбор?", но тут раздался громовой голос Ямамото:
- Участники, на старт! Забег тридцать метров!
- Какой приз за первое место? - спросил у товарища стоящий рядом с Мерси старшеклассник.
- Да фигня какая-то, - буркнул тот.
- Айфон не такая уже и фигня, - задумчиво произнес третий.
- У меня айфонов целая связка! - отмахнулся второй. - Но если тебе нравится приз - отчего же не участвуешь?
- Соревноваться с оборотнями? - фыркнул третий. - Только зря трепыхаться.
И, в целом, он был прав. Юно никому не оставил шансов. Казалось, молодой "волчонок" был быстрее ветра - соперники только со старта сдвинулись, а он уже финишировал.
- Такое впечатление, что их мама в детстве стероидами кормила, - буркнула Мерси. Хирано покосился на нее малость удивленным взглядом, но ничего не ответил.
- Мерси-тян! - будто почувствовав, что девушка обсуждает ее братию, к рыжей подскочила Юмико, - вот ты где! Я так рада, что ты будешь участвовать!
- Да, - вежливо кивнула подруга. - Это будет отличный опыт.
И добавила про себя: "Проигрывать с честью…"
- Ты ведь на самую длинную дистанцию записалась?
- Угу.
- Отлично! Вместе побежим.
- Серьезно? - удивилась рыжая. С чего бы волчья когорта свое самое слабое звено засунуло на самую тяжелую позицию? Но Юмико поняла удивление подружки по-своему:
- Здорово, правда? - в своей излюбленной манере она схватила девушку за ладони и принялась их трясти. - Это так чудесно! У меня даже слов нет!
- Я почти уверена, что если ты дернешь чуть-чуть сильнее, ты мне руки оторвешь, - мрачно ухмыльнулась одноклассница.