- Господин Томаши? - к Кею подошла красноволосая женщина в длинном голубом кимоно. Сакура бросила на нее хмурый взгляд, но не добилась даже мимолетного движения в свою сторону. Королева океана всегда считала союз сирена и феникса ошибкой. Впрочем, на то у нее были свои причины: когда твой жених накануне свадьбы сообщает о своем намерении жениться на другой, тут уж волей-неволей начнешь показывать зубки. А их у мадам Шагал было предостаточно. Акулы от зависти выбрасывались на берег.
- Я тебя слушаю, - не слишком любезно отозвался Кей.
- Вы уже приняли решение касательно Мерседес?
- Д-д... - хотел уже было ответить дед, но сзади послышалось приглушенное рычание любимой женушки. - Почти!
- Могу ли я высказать предложение?
Сакура нахмурилась - ежу понятно, что задумала эта грымза. Но Кей возражать не стал и Королева подступил еще на шаг ближе к креслу:
- Позвольте мне забрать Мерседес в океан. Я позабочусь о ней, как о собственном ребенке!
- Ну да размечталась! - чуть слышно фыркнула бабушка.
- Я сделаю из вашей внучки сильнейшую из сирен! Она сама сможет себя защищать.
- Ты хочешь забрать у моей девочки небо? - возмутилась Сакура. - Это неприемлемо!
- Мерседес не останется на земле, - ровно ответил Кей. - И сейчас речь не идет о ее обучении. Важно найти место, где она будет в безопасности. Океан для этого не подходит.
- Но в Огненном мире она останется совершенно одна, - всплеснула руками Шагал. - Вы ведь знаете, какое положение там занимают сирены. Я не смогу помочь Мерседес!
- Для этого ты ей не понадобишься, - к троице подошел Таики. - Я лично позабочусь о безопасности Томаши-тян.
- Мы еще не решили касательно мира демонов, - подбоченилась Сакура.
- Дорогая... - устало покачал головой Кей.
- Я тоже считаю, что Огненный мир не самое подходящее место для феникса, - встал на сторону Сакуры Ямамото. У старого сирена возникло почти непреодолимое желание свернуть мальчишке челюсть. - Но в силу сложившихся обстоятельств я вижу весьма сомнительной возможность путешествия Мерси в Лазурь.
После этой фразы удивился даже Кей. Охотник признает его правоту?! Это что же могло случиться, что мир перевернулся с ног на голову?
- Я понимаю ваше стремление оградить внучку от демонов, - обернулся Ямамото к обомлевшей Сакуре. Она-то думала, что хотя бы одно создание в этой комнате встанет на ее сторону! - Но кровь сирены не позволит Мерси-тян найти свое место среди ваших уважаемых родственников. Законы дэватов призывают уничтожать нечисть. Для них не бывает исключений. Я страшусь подумать, что случится, когда Совет узнает о том, что Мерси не только Феникс. Но я так же не могу отпустить ее одну в Огненный мир. Позвольте мне сопровождать вашу внучку.
- В этом нет необходимости, - высокомерно отчеканил Таики. И все же слова Охотника смогли коснуться сердца Кея. Потому, переглянувшись с супругой, он кивнул:
- Мы даем свое согласие...
- На что, дед-уэ?
Двери зала отворились и гости, все как один, вскинули головы. Мерси окинула взглядом комнату - много же их набежало. У нее на руках фыркнул Тамагочи и лизнул хозяйку в шею. Та чуть заметно улыбнулась и сильнее прижала щенка к себе. Собака была первой, кого увидела девушка после пробуждения. Верный маленький пес лежал в ее ногах.
- Теперь я знаю твой секрет, - шепнула ему хозяйка. Тамагочи умильно опустил голову, будто показывая степень своего смущения, и Мерси засмеялась. - Спасибо тебе.
Сёя так долго пытался привить ей любовь к питомцу. Кто бы мог подумать, что для этого дворецкому придется...
Девушка тряхнула головой и соскочила с кровати. Сейчас некогда было думать о прошлом.
В зал феникс вошла в не самом своем лучшем виде - волосы были заплетены в такую неряшливую косу, что топорщились со всех сторон. Длинный халат все же не мог скрыть подол белой ночной сорочки, а тапочки с помпонами только добавляли образу комичности. Но стоило нечисти поднять взгляд выше этого костюмированного безобразия, как они видели бледное лицо враз повзрослевшего человека. В аквамариновых глазах стояла усталость, печаль и высокомерное презрение. Большинство из пришедших Мерси видела в первый раз, но сейчас она не только могла с уверенностью назвать, кто из них нечисть, но даже определить, к какому виду они относятся. У нее была огромная практика - целый год бок-о-бок с Огненными созданиями. Те признаки, которые она, безусловно, замечала и раньше, но в которые отказывалась верить, сейчас вышли на передний план и кричали о себе: клыки и когти, шерсть и хвосты, уши, жабры, перья...