Из толпы оборотней выскользнула Юмико и остановилась в нерешительности. Она хотела бы броситься к Мерси, обнять и утешить ее, но не знала, как преодолеть пропасть недоверия, возникшую между ними. Увы, рыжая этого тоже не знала. Наверное, потребуется время, чтобы вновь научиться верить. И ей предстоит узнать еще немало о тех, кто ее окружает, чтобы по-настоящему перестать их бояться.
- Так на что ты дал свое согласие, дед-уэ? - даже не взглянув на Ямамото с Хирано, девушка подошла к Кею.
- Как ты себя чувствуешь, девочка моя? - будто очнулась Сакура.
- Нормально, бабушка, - кивнула Мерси и вновь перевела вопросительный взгляд на деда. Тот вздохнул:
- Мы должны защитить тебя, Мерседес. Ты это понимаешь?
- Разумеется.
- Необходимо найти безопасно место, где ты смогла бы научиться контролировать свои способности. Я хочу, чтобы ты была обычной школьницей, Мерси, - девушка удивленно округлила глаза. Дед впервые на ее памяти назвал ее уменьшительно-ласкательным именем. - Но ты не можешь остаться на земле. Мы с Сакурой долго думали, где тебе будет лучше. По моему мнению, ты должна пожить какое-то время в Огненном Мире.
- Хорошо, - без раздумий согласилась Мерси.
- Но, дорогая, - шагнула вперед бабушка. - Ты не выслушала все варианты. Ведь есть еще Лазурь...
- Разве твои родственники не отказались от тебя, когда ты вышла замуж за дед-уэ?
- Да, - смутилась женщина, - но я уверена, тебе они помогут...
- Нет, - отступила Мерси. - Я не желаю их знать. Предпочту нечисть тем, кто поставит мне в укор мое рождение. Извини.
- Не волнуйся, тенши, - прошептал Ямамото. - Я буду рядом, чтобы оберегать тебя.
- И я тоже! - вдруг выкрикнула Юмико. - Мы все будем рядом. Ты не останешься одна, Мерси-тян.
Девушка вздрогнула от этих слов, медленно обернулась и со словами "Можете не утруждаться", вышла из комнаты. В зале повисла напряженная тишина.
- Ей многое пришлось пережить, - наконец, сказала Сакура, с благодарностью глядя на Охотника. - Но она изменит свое мнение, я уверена. Ей просто нужно время... Мы же благодарны вам всем.
Юмико горестно вздохнула, Ямамото улыбнулся Сакуре в ответ, а Хирано Таики кивнул Кею и растворился, не желая более оставаться в этом доме. Он знал, что так будет. Знал, что если даже не он нанесет Сёе последний удар, Мерси не простит ему предательства. Ее обида по отношению к другим - ничто в сравнении с разбитым сердцем. Потому он и не желал влюблять ее в себя так сильно - ведь теперь будет значительно сложнее заставить ее вновь пройти этот путь. Наследник Первой Династии понимал, что рано или поздно Мерси расскажут о ее сущности. И тогда она отвернется от него. Ведь он, тот, кто заставил ее трепетать в восхищении, намерено ей лгал, а такое не прощается.
И все же Хирано был рад, что его рыжее сокровище узнало, кто она такая на самом деле. Ведь теперь будет намного проще ее защищать. Когда она понимает, что враги реальны и опасности не выдуманы, она сама будет действовать осторожнее. Конечно, сейчас Мерседес даже не смотрит в его сторону. Ей больно и тяжело, она скорбит и злится. И она обижена, на весь свет и на него. В особенности на него, кто так неосторожно играл с ее сердцем. На того, кто заставил ее влюбиться и... безрассудно полюбил в ответ.
- Ты все равно будешь моей, Мерси-тян, - прошептал наследник Первой Династии Огненного Мира. - Слишком редко демоны познают любовь, чтобы отказываться от нее. Я никогда не попрощаюсь с тобой. С этого момента и навеки - ты, Мерседес Томаши, принадлежишь мне. Нет силы, способной это изменить. Пусть даже весь мир будет против. Пусть даже ты сто раз ответишь "Нет". Я смогу преодолеть всё. Ведь у меня есть на то причины.
Он смотрел на Огненную реку и улыбался. Таики Хирано любил трудности, потому что они позволяли ему чувствовать себя живым. Впрочем, он нисколько не сомневался в своей победе. Наступит день, когда они будут стоять здесь вдвоем: Феникс и Демон, создание мрака и свет Лазури.
А совершенно в другом мире, в другой эпохе, по другую сторону Вселенной Мерси вернулась в свою комнату, посадила на кровать Тамагочи и открыла тетрадь...
27 марта 20ХХ года
"Дорогой дневник. Это моя последняя запись. Не будет больше Мерси Тадаши, и некому будет марать твои страницы. Она ушла, следом за прошлой жизнью, следом за несбывшимися мечтами, глупыми тревогами и страхами. Следом за Сёя-саном и верой в то, что весь мир лежит у ее ног...