И прежде чем напарница успела что-то ответить, указал на маленькую вертлявую девочку с косичками.
- Как тебя зовут, юная леди?
- Куроки Нанами.
- Какое красивое имя, - восхитился Президент. - Что думаешь, Мерси-тян? Она нам подходит?
- Ты же не попугайчика в зоомагазине выбираешь, - не меняя ласкового выражения лица, прошипела на ухо Ямамото девушка.
- Так значит, ты согласна?
- Как скажешь, - Мерси протянула ребенку руку и повела к воротам. Большие желтые автобусы гостеприимно распахнули двери для новоявленных "родителей". Уже на ступенях Ямамото на секунду обернулся и коротко кивнул. Остальных детей расхватали в мгновение ока.
- Вот это - ясень обыкновенный, - указывая на дерево, объяснял Президент. - Он принадлежит к семейству маслинных. В древности из ясеня делали копья и боевые дубинки, которые были тяжёлыми и крепкими. Благодаря его упругости и эластичности из него также получались отличные луки. Сейчас из этого дерева делают жерди для гимнастических брусьев, гоночные вёсла, высококачественные лыжи, кии для бильярда, бейсбольные биты… А этот красавец с толщиной ствола в 2 метра - бук лесной. Он может жить до 400 лет. Древесина бука часто используется для изготовления различных изделий: музыкальных инструментов, например, гитар; фанеры, паркета, ткацких челноков, ружейных прикладов, измерительных инструментов. Обработанный паром бук легко гнется. Такая особенность позволяет использовать древесину бука в мебельной промышленности при изготовлении венских стульев и деталей округлой формы.
- Ты прямо ожившая Википедия! - восхитилась Мерси. Ямамото усмехнулся: младшеклассница давно перестала слушай его лекцию, зато ее новоявленная "мамаша" разве что в рот рассказчику не заглядывала. На каком дереве девочка вырвала ладошку из цепкой руки рыжей старшеклассницы, никто и не заметил. Хикару уже приступил к "сосне сибирской кедровой", когда Мерси поняла, что чего-то не хватает.
- Хикару-кун, погоди секунду, - заозиралась по сторонам девушка. - Кажется, мы нашего ребенка потеряли.
- "Нашего ребенка", - проурчал Ямамото. - Как звучит…
- Сконцентрируйся на слове "потеряли"! - осадила его Мерси.
- Не волнуйся. Она наверняка где-то рядом.
Девушка заозиралась: по одну сторону от аллеи росли кусты остролиста, по другую - расстилался огромный луг, сейчас по-осеннему желтовато-зеленого цвета, с множеством лиственных деревьев самых разных пород. Чуть впереди дорога загибала влево и наверх, плавно переходя в ступени, скрывающиеся в густых зарослях рододендронов.
- Говоришь, где-то рядом? - она нервно закусила губу. - А поточнее можешь выразиться?
Ямамото встал на носочки, приложил ладонь "козырьком" ко лбу и закричал:
- Нанами-тян, выходи! Мама волнуется!
- За языком следи! - рыкнула на него Мерси, краснея под взглядом прогуливающейся рядом пожилой пары. - Люди могут не понять твой искрометный юмор.
Хикару усмехнулся, внезапено обнимая рыжую младшеклассницу и притягивая ее к себе:
- Разве тебе есть какое-то дело до этих людей?
- На что ты намекаешь? - прошипела девушка.
- Ты же американка, Мерси-тян, - подняв ее за подбородок, пояснил Ямамото. - Не пытайся притвориться той, кем ты не являешься.
- Думаешь, если я из другой страны, мне не важно, что думают другие? - гневно рыкнула Мерси, упираясь ладонями в грудь нахального Президента. Он рассмеялся тихим грудным смехом и заправил непокорную медную прядь за ухо:
- Если хочешь найти ребенка, просто пожелай этого.
- Ты бредишь, - категорично заявила Мерси.
- Здесь, в Японии, - словно не слыша ее, продолжал Ямамото, - существует поверье. Если чего-то очень хочешь, это обязательно сбудется.
- В Японии вообще много чего интересного существует, - ехидно усмехнулась девушка. - А в стране, откуда я родом, вместо того, чтобы молиться непонятным богам или уповать на удачу, принято действовать. Потому отпусти меня - я пойду искать девочку.
- Что тебе стоит хотя бы попытаться?
- Мы только время теряем! - упрямо выкрикнула Мерси.
- Ты готова была поверить, что музыка спасет жизнь человеку, - печально выгнул брови Хикару, - и не можешь уступить мне в моей маленькой просьбе?
Мерси проглотила следующее слово и покраснела. Да, глупо тогда получилось. Таики ей совсем голову задурил… На короткий миг такая рациональная, такая трезвомыслящая девушка вдруг превратилась в уповающего на сказку ребенка. Но до чего же прекрасен был тот миг!..
- Ладно, - буркнула она. - Что нужно делать?
- Просто попроси, чтобы с ней все было хорошо. И чтобы она быстрее нашлась.
- Кого именно попросить?
- Это не важно: небо, солнце, можешь ко мне обратиться.
- Я хочу, - Мерси подозрительно подняла на Ямамото глаза: уж не смеется ли он над ней? - Я хочу, чтобы Нанами-тян не попала в неприятности. И чтобы мы ее нашли. - Потом зловредно улыбнулась и добавила: - Прямо сейчас!
- Я не помешал?
Глаза Мерси стали в два раза больше и она одним прыжком выскочила из объятий улыбающегося Президента.
- Таики?! Что ты тут делаешь?
- Экскурсию провожу, - мрачно ответил Хирано. За его плечом молчаливо возвышалась девушка-скала из "Второго-Б". А обеими руками за капюшоны на курточках он держал двух чернявых третьеклассниц, в одной из которых Мерси с облегчением узнала потерянную Куроки Нанами.
- Слава Богу, ты ее нашел! - воскликнула девушка, бросаясь к черноволосому спасителю. - Нельзя убегать от взрослых! - присев перед малолеткой на корточки, принялась поучать она. - Ты понимаешь? Нельзя!
- Мне было скучно, - наморщилась носик девочка.
- Ты могла об этом сказать!
- А ты бы все равно не услышала! - визгливо ответил несносный ребенок и обличающе ткнул в Ямамото пальцем. - Ты только его слушала!
Мерси чуть на землю не села. Потом два раза глубоко вздохнула и кивнула, признавая поражение:
- Он очень инетересную лекцию читал, - спокойно объяснила она. - Но ты права, - девочка, уже собиравшаяся пустить слезу, с любопытством подняла на старшеклассницу глаза. - Я должна была прежде всего подумать, что будет интересно тебе. Если позволишь, я исправлю эту ошибку. Что бы ты хотела посмотреть?
Таики перевел взгляд с воркующих девчонок на Ямамото и поразился, с каким выражением внутреннего удовлетворения на лице тот наблюдал за этим актом примирения.
"А ты не так плох, молодой Ямамото", - хмыкнул про себя Хирано. Президент поднял свои голубые глаза, нашел золотые, со скрытым огнем в глубине, и усмехнулся. С вызовом, как всегда. Губы Таики скривились в ответной ехидной улыбке. Кое-что в этом мире никогда не должно меняться. 01 октября 20ХХ года
"Дорогой дневник. Иногда мне кажется, что два небезызвестных тебе парня поставили своей целью свести меня с ума. Причем еще и поспорили между собой: кому это быстрее удастся. Я, конечно, тоже молодец - постоянно иду на поводу. То один берет на банальное "слабо", то второй… Ну, ладно, я еще чуть на берегу не запела, чтобы Юно-дурака спасти. Тут хоть отговорка была: самой, вроде как, хотелось. Но с чего вдруг меня понесло "просить помощи" по наводке Ямамото? Тоже мне, ловец удачи…
И ведь теперь попробуй доказать, что внезапному появлению Таики не способствовали "высшие силы". Нет, я-то понимаю, что здесь без хитрости не обошлось. Либо сам Президент своим рентгеновским зрением увидел его сквозь кусты, либо ему просто повезло. Но после такого он точно наречет меня "заклинательницей духов" и будет бродить по пятам, стреляя глазками в надежде, что я снова поддамся на уговоры. И не важно, что он сам в это не верит! Главное - повод появится рядом быть. И ладно бы из любви ко мне извращался, с этим еще можно смириться. Так ведь он же ради Хирано старается! Не знаю как кому, а мне обидно. Дождутся они, вот ей Богу, дождуться! Пока будут друг другу глолтки рвать, я с третьим уйду. Пусть и не с таким красавцем, зато, обнимая меня, он не будет косить глазом в поисках соперника.
Объявить им, что ли, войну? Вот просто ради смеха. Обоим. Демонстративно обидеться и воспользоваться, наконец, услугами "неразлучной подружки". А то она в последнее время что-то больно внимательной ко мне стала. Не сказала бы, что навязчивой, вот только… Ну, не верю я в эдакую бескорыстность, особенно после общения с парнями. Впрочем… это же Япония. От нее чего угодно ждать можно".