- Таики-кун, я не хочу, чтобы моя семья узнала о происшедшем.
"Она надеется скрыть это от Кея? - изумился Хирано. - Она шутит?"
- Могу ли я узнать причины?
- Пожалуйста, - наклонилась к нему Мерси, всем сердцем молясь, чтобы в Фузиоку дедовы шпионы не дежурили. - Просто поверь, что так будет лучше.
Таики смерил взглядом испуганную но непреклонную американку и очень осторожно, словно опасаясь собственных действий, положил ладонь ей на затылок. Тихо вздохнув, Мерси уткнулась лбом ему в плечо. Златоглазый улыбнулся и второй рукой обнял ее за талию. Девушка закрыла глаза и расслабилась, думая, что так спокойно и легко рядом с кем-либо ей давно уже не было. Хирано почувствовал, как она скользнула пальчиками по его спине, обнимая в ответ.
Звонок давно прозвенел, а Таики всё не опускал рук. Остальной класс во главе с учителем нерешительно топтался в коридоре.
Поздно ночью двери кабинета Президента школы распахнулись, и на пороге, яростно сверкая голубыми глазами, возник Ямамото. Он окинул взглядом свою вотчину, искривил губы в жесткой ухмылке, плавно шагнул к столу и, без лишних слов послал кулак сопернику в солнечное сплетение.
- Юный охотник, как всегда, вовремя, - ухмыльнулся Таики, сжимая кулак стальной хваткой.
- Наследник Первой Династии Огненного мира совсем страх потерял?!
- Ты забываешься, мальчишка.
- Я забылся, когда оставил Мерси наедине с тобой! - на миг голубые глаза встретились с золотистыми и Ямамото ясно понял, отчего нечисть так робела перед своим Господином. Словно холодный огонь застыл на безупречно красивом лице:
- Я здесь не для того, чтобы выслушить твои беспочвенные обвинения, - на удивление спокойно продолжил Таики. - Тот, кто заставил школьника напасть на Мерседес, остался скрытым для моих глаз. Я хочу, чтобы ты поискал его по своим каналам.
Ямамото вырвал, наконец, кулак из пальцев врага и отошел к окну:
- Что по этому поводу думает Кей?
Таики загадочно улыбнулся, но Хикару всё отлично понял. Кей Томаши по этому поводу вообще много чего думал. Он грозился разнести школу по камушку, запереть Мерседес в самой высокой башне на необитаемом острове в центре Огненной реки и приставить к ней Клиндонскую Гиверлу. Чтобы по пятам ходила и за одни только мысли о свободе кусать начинала.
Впрочем, уговорить Кея действовать разумно для Таики не составило особого труда. Если к Мерседес смогли пробиться через защиту Первой Династии, ни одна башня ее не спасет. Потому любимый дед-уэ молча, хотя и поскрипывая зубами в такт, выслушал сбивчивые заверения внучки о том, что в школе всё замечательно, отложил телефонную трубку, умудрившись при этом даже не сломать аппарат, и поднял на Хирано тяжелый взгляд:
- Я оставляю ее на твоем попечении. Но я всегда буду рядом. И я не хочу, чтобы ты прогонял Ямамото. Нападение совершили, когда его не было в Школе. Это значит, либо охотник может проклятую тварь учуять, либо представляет для нее опасность. В любом случае, я не хочу рисковать - Мерси не должна отказываться от помощи Ямамото.
Правда, эти слова Кея Таики не собирался передавать Хикару. В отличие от старого Сирен, демон понимал, что отогнать охотника от юной рыжеволосой девчонки будет сложнее, чем стаю ворон от поля подсолнухов. Никуда он от нее не денется. Но и обольщаться ему особо не стоит.
Демон на мгновение задержал взгляд на застывшей у окна фигуре Ямамото и исчез, словно и не было его здесь никогда. А Хикару все стоял и смотрел, как за окном на белом снегу играет бликами свет от фонаря.
- Я не отдам тебе Мерси, - наконец, прошептал он, прекрасно зная, что в комнате уже никого нет. - Я никому ее не отдам. 07 января 20ХХ года
"Дорогой дневник. Сегодня мне впервые стало по-настоящему страшно. Я поняла, что означает бояться за свою жизнь. Когда перед тобой стоит настоящий враг. Не тот, кто желает причинить боль, унизить или оскорбить. А у кого единственная цель - лишить тебя головы. И ради этого он пойдет на всё. Я не знаю, что сделала этому мальчику. Предполагать, что он набросился на меня из-за неудачной шутки - просто глупо. Я видела его глаза. Он готов был жизнью пожертвовать, лишь бы мою отнять. Неужели, дед был прав и мне действительно нужна охрана? Неужели бронированный лимузин - не результат его разыгравшегося воображения, а необходимость? Может ли так быть, что клетка, в которой меня держали три года была ничем иным как единственная возможность выжить?
Но, черт подери, как же я не хочу в нее возвращаться! Значит деду об инциденте нельзя рассказывать ни в коем случае. За десять месяцев учебы я ни разу не обнаружила в школе следов его "ниндзя". Да и, судя по сегодняшнему нашему разговору, дед ничего не знает. Вот пускай так и остается… Но что же тогда делать мне? Ждать, когда на голову свалится рояль? Нет, нужно разобраться во всем самой. Поговорить с этим мальчишкой. Выяснить, с чего он так взбеленился. И понять, будет ли охотиться на меня дальше. Да, это то, с чего нужно начать, и я уверена, что у меня получится. В конце концов, никто же не вобьет мне кол в сердце, если я хотя бы попытаюсь?"
Глава 22.
Утром в машине Мерси вела себя на удивление тихо. Сёя поглядывал в зеркальце заднего вида и молча поражался. В синих глазах хозяйки он видел четкий план каких-то военных действий, и ему это совершенно не нравилось. А уж когда при подъезде к школе она в предвкушении потерла ладошки, он и вовсе занервничал:
- Госпожа, скажите честно, что вы задумали?
- Сёя, не паникуй, - оскалилась Мерседес. - Всё будет хорошо.
Какое-то время дворецкий молчал. Потом остановил машину, обернулся и на полном серьезе уточнил:
- Вы ведь знаете, что нельзя рушить имущество школы, нельзя перечить учителям и нападать на учеников?
К концу фразы у Мерси были совершенно обалдевшие глаза:
- Хорошо, Сёя-семпай, - нервно хихикнула она. - Я обещаю не устраивать Армагеддон. Можно теперь идти?
Дворецкий окинул ее внимательным недоверчивым взглядом и вышел из лимузина. Девушка не стала дожидаться, пока он распахнет перед ней двери, подхватила сумку и выскочила следом. Чтобы тут же попасть в распахнутые объятия Президента.
- Давно не виделись, тенши, - ухмыльнулся он.
- И тебе привет, Ямамото-кун, - осторожно высвобождаясь из кольца рук, ответила Мерси. "Ангела" она традиционно пропустила мимо ушей - в сравнении с остальными "приколами" ее жизни, шуточки Хикару нервов не стояли.
- Слышал, у нас тут вчера презабавнейший случай был, не так ли?
- Да слухи всё это, - косясь на внимательно прислушивающегося дворецкого и одновременно сигналя глазами болтливому товарищу, отмахнулась Мерси.
- Правда? - ступил ближе Президент. Урчащий баритон, полуприкрытые глаза, нахальная ухмылка на лице… Рыжая чуть заметно фыркнула и "радостно" прыгнула навстречу. Прямо на любезно подставленные ступни сорок второго размера. У несчастного Президента на лице отобразалась такая гамма чувств, что Мерси стало его жалко:
- Ой, прости, Хикару-кун. Больно?
"А ты как думаешь?!" - вопил взгляд бедного старшеклассника. Сёя ухмыльнулся, понимая, что госпожа скорее инвалидом Ямамото сделает, чем позволит ему сболтнуть лишнее:
"Что ж, не буду подводить мальчишку под монастырь", - благодушно решил дворецкий и завел мотор. Мерси вздохнула с облегчением, глядя на отъезжающий лимузин, и это не укрылось от внимания Президента:
"Она что, пытается скрыть вчерашнее происшествие от деда?!"
Но, прежде чем он сформулировал вопрос, рыжая улыбнулась, подхватила его под руку (от чего толпа вокруг настороженно зароптала, а у самого Хикару довольно изогнулись уголки рта), и потянула к крыльцу:
- Как же так случилось, что наш глубокоуважаемый Президент пропустил первый учебный день триместра?
- Семейные обстоятельства, - пробормотал Ямамото, ощущая, как от голоса Мерси у него начинает трепетать… не только в районе грудной клетки.
"Маленькая чертовка пользуется силой? - прислушался он к себе. И только потом вспомнил, что на него магия не действует. - Теряю голову", - скорбно констатировал Президент.
- Надеюсь, все разрешилось наилучшим образом? - остановилась девушка. Ямамото посмотрел на двери "Первого-А" класса за ее спиной, прекрасно понимая, что по другую сторону сейчас вся местная нечисть в ожидании ответа застыла. Потом на улыбающегося рыжего Феникса… и ничего лучше не придумал, как прижать ее ладонь к губам: