— А почему ты до сих пор не ушел?
— Голова заболела, — ответила за него Джамиля, протягивая брату таблетку. — На вот, прими, я сейчас принесу тебе запить, — и побежала в другую комнату за водой.
Лейла сидела на кушетке, боясь поднять глаза. Она чувствовала на себе взгляд Ассама.
А тут еще тетка подлила масла в огонь.
— Знаешь, Ассам, кого напоминает мне Лейла? Меня самое! Я была точно такой в ее возрасте!
Ассам как-то неопределенно улыбнулся и еще пристальнее стал разглядывать Лейлу. Повернувшись к нему спиной, Лейла проговорила:
— Что вы, тетя! Если бы я была такой, как вы! Такой красивой и умной!
— Я тебе говорю, Лейла, что ты моя копия. Ты похожа на меня больше, чем Джамиля. Тебе надо было бы быть моей дочерью, а не дочерью моей сестры Сании.
Лейла вышла вместе с Адилей и Саной. Когда девушки дошли до ее квартиры, Лейла пригласила подруг зайти. Она провела их в гостиную и, удостоверившись, что дверь плотно закрыта, спросила:
— Скажите, вам Джамиля говорила сегодня утром о своей помолвке?
— Конечно, — удивилась Адиля. — Зачем же мы к ней заходили? Неужели ты думаешь, просто так?
— А почему же она от меня скрыла? Не понимаю, зачем было устраивать эту игру в прятки?
Адиля посмотрела на Лейлу своими черными глазами.
— Тебя серьезно это интересует? Хорошо, я объясню. Ты, как всегда, начала бы, наверно, философствовать. Стала бы задавать вопросы, на которые не принято отвечать. Ты ведь у нас глубокая личность. А кто боится утонуть, от глубоких мест держится подальше.
Лейла ухмыльнулась:
— О чем же тут философствовать. Я, конечно, немного удивлена. Но, во всяком случае, желаю Джамиле счастья.
— А кто не удивлен, Лейла? Думаешь, только ты одна? — вступила в разговор Сана.
Лейла промолчала. Адиля деловым тоном спросила:
— А он богат?
— Еще бы! — улыбнулась Лейла.
— Есть у него машина?
— «Форд».
— И своя вилла?
— Есть. По дороге к Пирамидам.
— Все. Вопросов больше нет, — заключила Адиля, разводя руками.
— Ну, а ты, Сана, что скажешь? Тебе все ясно? — спросила Лейла.
Сана плотно сжала губы. Затем смешно подняла кверху свой острый носик и наивно спросила:
— А она любит его?
Адиля погладила ее по голове и назидательно ответила:
— Причем здесь любовь, девочка? Ведь это же брак, а не роман!
Лейла от души расхохоталась. Но Сана еще плотнее прикусила губу и удивленно спросила:
— А разве можно выходить замуж без любви?
— Хватит разыгрывать из себя святую наивность! Вставай! — потянула ее за руку Адиля, — Пора идти.
— Нет, серьезно, Адиля, — все еще не сдавалась Сана.
— Ну что ты привязалась ко мне? Выходит замуж, как и все другие. Как твоя мать выходила за отца.
— Неужели без любви? Без симпатии друг к другу? Без малейшего чувства?.. Без…
— Да, да, да! Без ничего! — прервала ее Адиля.
— Нет, девочки, кроме шуток! — вмешалась Лейла. — Неужели ты, Адиля, пойдешь по стопам своей матери? Разве твои взгляды ничем не отличаются от ее взглядов? Она выходила замуж без любви, потому что была лишена возможности выбирать. А если бы даже и выбрала кого-нибудь, все равно не могла бы выйти за него замуж. Наши матери не имели никаких прав, ими торговали, как вещами, и они после замужества становились собственностью своих мужей. А мы? Какое оправдание у нас поступать так, как вынуждены были делать наши матери? Разве мы ничему в школе не научились? Разве у нас нет своей головы на плечах? Даже животные и те выбирают!
Сана протянула руку и в знак высшего одобрения хлопнула по ладони Лейлы.
— Браво, ледышка. Ты начинаешь мне нравиться! — восторженно воскликнула она.
— А кто сказал тебе, что Джамиля не выбирала? — холодно заметила Адиля.
— Никто не говорил, я сама знаю, что выбирала не Джамиля, а ее мать и другие люди… Люди, которые живут старыми понятиями и…
— И заставляют других жить по старинке и поступать благоразумно, — перебила Лейлу Сана. — А быть благоразумной в их понятии — это значит быть рассудительной: не давать волю чувствам, не влюбляться, не увлекаться…
— Что ж, может быть, они и правы, увлечение здесь ни к чему… Все люди разные. Каждый мечтает о своем… Джамиля — о муже и о своей машине, о вилле и драгоценностях.
— Джамиля мечтала обо всех этих вещах, потому что ей внушили, что это самое главное в жизни, — сказала Лейла. — Будто богатство все, а человек сам по себе — ничто…
— Есть, видно, и другие причины, — заметила Сана. — Джамиля, должно быть, не хотела выходить замуж за другого…