— А знаешь, Адиля, какая участь ждет будущую жену Рамзи? — спросила Сана.
Лейла насторожилась.
— Он законсервирует свою жену, как сардинку, и вдобавок запрячет в холодильник, чтобы не испортилась! Не знаю, как ты, но меня это мало устраивает. Я предпочитаю быть вольной птицей! — заявила Сана.
— Чтобы порхать с ветки на ветку? — ехидно поинтересовалась Адиля.
— Не порхать, а летать на свободе!
— А ты думаешь, он не позволит летать?
— Какое там летать, он и ходить-то не разрешит! Запрет дома и будет сосать из тебя кровь.
— Что ты пугаешь? — отмахнулась от нее Адиля. — Вот посмотришь, все девочки на факультете будут завидовать Лейле.
— Вы все шутите! — слабо улыбнулась Лейла. — А нам нужно найти какой-то выход.
— У меня есть предложение! — отозвалась Сана. — Пусть Адиля, когда пойдет за своим рефератом, начистоту поговорит с ним.
— О чем же она будет говорить? — поинтересовалась Лейла.
— Она должна прямо спросить: «Что вам нужно от Лейлы? Это вы любя придираетесь к ней?»
Тут даже Адиля, не выдержав, расхохоталась, представив, как она один на один допрашивает доктора Рамзи в его кабинете.
— Ну ладно, я пошла, — с сердитым видом сказала Лейла, поднимаясь.
— Обожди, чего ты сердишься? — потянула ее за руку Сана. — Я серьезно предлагаю, пусть Адиля сходит к нему и скажет: «Если Лейла в чем-нибудь виновата, то она просит ее извинить».
— Это, может быть, и приемлемо, но ему надо сказать и еще кое-что…
— Откуда вы взяли, что я вообще собираюсь с ним говорить? — вмешалась Адиля.
— Ну, хорошо, — сказала Сана. — Тогда у меня есть другое предложение.
— Какое?
— Пусть за него выйдет замуж Адиля.
— Ты сегодня, Сана, просто несносная! — с упреком сказала Адиля. — Из этой затеи ничего не выйдет!
— Почему? — спросила Лейла.
— Да потому, что в первую же неделю нашего брака он расколотит голову мне, а я — ему.
— Зачем же так? — засмеялась Сана.
— Нет, нет! — тряхнула головой Адиля. — Моя кандидатура не подойдет. Ему нужно такую, как наша Лейла, — изящную, красивую, смирную, нежную…
— … послушную, задумчивую… — подхватила Сана.
— Довольно! — оборвала ее Лейла. — Мне от вас никакой помощи не надо! Это мое личное дело. Обойдусь как-нибудь без вас!
— Что же ты ему скажешь, Лейла? — поинтересовалась Сана.
— Найду, что сказать! Главное, оскорблять больше не позволю!
Лейла направилась за своим рефератом с твердым намерением высказать наконец доктору Рамзи все, что накипело у нее на душе. Но достаточно было ей увидеть строгое, как всегда, бледное лицо профессора, как все слова, приготовленные заранее, выскочили из головы. Она нерешительно подошла к столу и дрожащим голосом робко произнесла:
— Я пришла за своим рефератом.
Доктор Рамзи молча открыл ящик. Достав реферат, который лежал сверху, будто специально приготовленный к приходу Лейлы, он бросил его на стол.
Лейла покраснела, взяла работу и собралась уходить.
— Подождите! — услышала она властный голос доктора Рамзи.
Девушка замерла на месте, не решаясь ступить шагу.
— Откройте тетрадь и посмотрите отметку, — все так же холодно приказал он.
В тетради стояло «хорошо». Конечно, он прекрасно знал, какую поставил отметку, но все же спросил:
— Какую вы получили оценку?
— «Хорошо».
— А вы могли получить «отлично»… И знаете, почему не получили?
Лейла оставила этот вопрос без ответа.
— Что же вы молчите? — спросил доктор Рамзи уже с раздражением. И, снова не получив ответа, продолжал: — Потому что не бережете время! В библиотеке нужно заниматься! Понимаете — заниматься! — почти выкрикнул он.
Лейла взялась рукой за угол стола. О, как ей хотелось дать ему пощечину! Но она стояла, окаменев, боясь даже поднять глаза. В эту минуту она ненавидела его.
— Вы сердитесь на меня? — словно прочитав ее мысли, уже спокойно спросил Рамзи.
Лейла опять промолчала, только прямо посмотрела ему в лицо. Доктор Рамзи вдруг смутился. Взгляд Лейлы застал его врасплох. У него был такой вид, будто его уличили в незнании чего-то очень важного, что ему, как профессору, должно быть хорошо известно. Впервые в жизни он растерялся.
В глазах Лейлы доктор Рамзи прочел такую ненависть и силу, которых никак не ожидал в этом, как ему раньше казалось, робком, беспомощном и нежном существе. Он интуитивно почувствовал, что этот момент может быть концом всего. Поборов минутную слабость, доктор Рамзи постарался придать своему взгляду обычную холодность и властность. Начался молчаливый поединок. Он смотрел на девушку в упор, словно старался пронзить насквозь, загипнотизировать, сломить ее волю, заморозить своим ледяным взглядом… Лейла чувствовала, как кровь холодеет в ее жилах, сердце куда-то проваливается, ноги подкашиваются… И она не выдержала — опустила глаза.