Последние поцелуи, прощальные слова. Какая-то женщина никак не может оторвать мальчика, повисшего на шее у отца, который пришел их проводить… Молодой парень бережно несет на руках больную старуху, наверное мать… А вот пожилая женщина ведет раненого сына с забинтованной ногой. Все меньше и меньше остается людей на берегу. Среди них Лейла и Сана. Рядом стоят Махмуд и Ассам. Лейла с трудом сдерживает слезы. Слезы обиды от сознания своей беспомощности. Как будто ей надавали пощечин, а она не может даже крикнуть, уж не говоря о том, чтобы постоять за себя. Сана тоже молчит, закусив губы.
— Неужели обязательно нужно, чтобы мы уехали? — робко спрашивает Лейла дрогнувшим голосом. — Разве мы не можем здесь что-нибудь делать. Быть чем-нибудь полезными?
— Опять сначала, — раздраженно отвечает Махмуд. — Ведь ясно сказано: вам надо покинуть город. Это единственная помощь, которую вы можете оказать. В городе должны остаться одни мужчины.
Лейла умоляюще посмотрела на Ассама, надеясь хоть у него найти поддержку. Но тот поспешил отвернуться.
— Фаиза! Фаиза! — послышался опять душераздирающий женский крик с баркаса. Он заставил очнуться юношу, державшего в своих ладонях руки девушки. Притянув Фаизу к себе, он нежно поцеловал ее.
— До свидания, любимая! До скорой встречи!
Фаиза еще крепче прижалась к Адилю. Но тот, отстранив девушку, твердо повторил:
— До свидания!
— Адиль! — прошептала девушка. — Я не хочу расставаться с тобой. Не хочу оставлять тебя здесь одного!
Сана, подняв на Махмуда глаза, сказала с дрожью в голосе:
— И все-таки ты неправ. Почему ты должен оставаться один?
— Потому что я мужчина, — резко ответил Махмуд и, очевидно, почувствовав неуместность своего раздражения, мягко добавил: — Я полагаю, Сана, что нам не стоит говорить на эту тему.
Сана с затаенной обидой посмотрела на Махмуда. С первого же дня их женитьбы она делила с Махмудом все неприятности, все невзгоды. Почему же сейчас он ее прогоняет? Хочет избавиться?
Послышался гул приближающихся самолетов.
— Господи, что же это будет? — испуганно прошептала Лейла, поймав встревоженный взгляд Махмуда.
— Фаиза, беги, беги скорее, — заволновался Адиль.
— Да эти стервятники весь день летают, — спокойно ответила Фаиза, опять прижимаясь к своему жениху.
— Фаиза! Фаиза! — перекрывая шум моторов, продолжала звать мать.
Фаиза последний раз крепко поцеловала Адиля.
— Жди меня! Обязательно жди!
Девушка направилась к пристани. По дороге она все оглядывалась, махала своему возлюбленному рукой, а другой крепко прижимала к груди небольшой сверток.
Взойдя на пристань, Фаиза повернулась, чтобы последний раз помахать Адилю. И вдруг покачнулась. Сверток выпал из рук. По воде один за другим заплясали круги, словно брызнул с неба крупный дождь. Это и в самом деле был дождь. Дождь свинцовых пуль.
Женщина, державшая на руках ребенка, безумно закричала. И, как бы вторя ей, со всех сторон послышались крики. В них было все: отчаяние, надежда, покорность, вызов судьбе, страх смерти. Раздался взрыв — и крики сразу оборвались. Черный столб земли взвился в небо, все вокруг окуталось едким дымом. На озере плавали догорающие обломки баркасов и барж. Почти все люди потонули. Лишь глупо улыбающаяся большая резиновая кукла мерно покачивалась на волнах…
Чья-то невидимая рука с силой отбросила Лейлу в сторону и засыпала землей. Девушка потеряла сознание. Однако вскоре она пришла в себя. Слабость и безразличие овладели ею. «Умереть, скорее умереть» — мелькнула в голове мысль. Но едва различимые голоса заставили Лейлу насторожиться. Она прислушалась — это стоны. Они доносились со всех сторон. Казалось, ими была наполнена земля. Они мешали забыться, не давали спокойно умереть. Стоны звучали все громче и громче. Скоро Лейла стала различать отдельные голоса, полные отчаяния и ужаса. Они повторяли чьи-то имена. Она услышала и свое имя. Ее звали.
Лейла попыталась крикнуть, но не смогла — сразу набился полный рот земли. Стало трудно дышать. Лейла плотно сжала губы — надо экономить силы. Надеяться не на кого. Она должна сама выбраться из этой могилы. Сделав усилие, она поднялась на руках и начала ползти, преодолевая метр за метром. Ее придавливало к земле, будто взвалили на спину несколько тонн груза. Земля скрипела на зубах, забила рот, нос. Лейла задыхалась, руки и ноги не слушались, словно онемели. Тело становилось все тяжелее и тяжелее. Нет, это не земля облепила ее. Что-то теплое, липкое… Больше она не в силах тащить этого навалившегося на нее зверя. Руки подогнулись, и Лейла опять куда-то провалилась…