– А с чего вы взяли, что мы будем общаться? – снова кокетливо спросила Катя.
– А почему бы нет? Мы так поняли, вы просто гуляете… И мы просто гуляем… А еще мы поняли, что у вас что-то хорошее произошло, день какой-то особенный, ведь так?
– Ну да, угадали… Мы с Ириной сегодня в институт поступили, в химико-технологический! Поэтому и радуемся весь день!
– Что ж, хорошее дело… Значит, вашу подругу Ириной зовут? А вас как?
– А меня Катей…
– Очень приятно! Вот и познакомились! Значит, вы студентки теперь?
– Ну да… А вы? Учитесь или работаете?
– Ни то, ни другое. Пока в воздухе висим.
– Ой, как это?
– Да мы только что политехнический окончили, еще не успели с трудовой деятельностью определиться. С Ромочкой-то ясно все, его отец к себе пристроит, а я… Я уж как-нибудь, где-нибудь…
– А на каком факультете вы учились?
– На радиофаке.
– Ух ты… Я слышала, туда только сильно умных берут…
– Так мы и есть самые умные, девчонки! Вам страшно повезло, что мы с вами теперь знакомы!
– Ой, да не больно-то и хотелось, подумаешь…
– Ну, не делай такое лицо, Катя, я же пошутил.
– А что, мы уже перешли на «ты»?
– Ага. Что ж мы, такие молодые и красивые, будем друг другу выкать? Я думаю, твоя подруга тоже не станет возражать, если мы будем на «ты»?
Стас глянул на Ирину, и она улыбнулась застенчиво, пожала плечами. Сидящий рядом с ней парень проговорил тихо:
– Не обращай на него внимания, Ирина… Он всегда такой. Простой и незатейливый, как тульский пряник.
– А ты… Не простой? – чуть повернула она к нему голову.
– И я простой. Только не умею себя подавать вот так, с размаху. Я скромный…
– Хм! Когда человек сам себя называет скромным, это звучит довольно сомнительно.
– Да почему же?
– Не знаю… Мне так кажется.
– Девчонки, а пойдемте в кафе! – вдруг решительно предложил Стас, хлопнув ладонями. – Надо же отметить ваш праздник, нельзя ж не отметить! Плохая примета, удачи не будет!
Катя пожала плечами, глянула на Ирину, спрашивая глазами – ну что? Ирина произнесла тихо и неуверенно:
– Так это же дорого… В кафе… Что вы…
– Кому дорого, а кому и нет! – весело перебил ее Стас. – Что это за разговоры – дорого? Вас приглашают от всего щедрого мужицкого сердца… То есть Ромочкиного щедрого сердца… Я-то кавалер бедный, у меня лишних бабок сроду не водится, честно скажу. А Ромочка… Родители ему на карман столько дают, что грех не потратить на хорошее дело. Правда, Ромочка?
– Да ну тебя, Стас… Сразу уж и родители…
– Прошу пардону, не в ту тему залез! Согласен, родителей трогать не будем! Родители отдельно, бабки отдельно. Так что, идем в кафе или нет?
– Конечно, идем! Я и сам хотел предложить, но ты всегда впереди паровоза несешься, Стас!
– И опять я прошу пардону! Ну такой я, да… Потому мы с тобой и друзья, что разные по натуре. Как там в стихах, не помните, девушки? Они сошлись, волна и камень…
– Стихи и проза, лед и пламень… – тихо подсказала Ирина, улыбаясь.
– Во-во, так и есть! – подхватил быстро Стас. – В моем лице мы имеем прозу и лед, а в лице Ромочки, стало быть, стихи и пламень! Да, он у нас такой…
– Все, Стас, хватит! Иначе девчонки бог знает что обо мне подумают! Давайте лучше в кафе пойдем…
– Ты приглашаешь, ты угощаешь? – уточнил на всякий случай Стас.
– Ну, я же сказал… Если еще выступать будешь, то мы втроем в кафе отправимся! Я и Катя с Ириной! А ты к себе в общежитие пойдешь, понял?
– Понял… Ну что, девушки, идем?
Катя снова глянула на Ирину, будто предлагала ей самой принять решение. Наверное, надо было вежливо отказаться, но Ирина неожиданно для себя произнесла весело:
– Пойдем! Если честно, я такая голодная… Ничего не ела с утра.
– Ну, так и чего мы сидим? – первым встал со скамьи Стас. – Ждем, чтобы девушка в голодный обморок на наших глазах упала? Ромочка, поддержи ее, вдруг до кафе не дойдет…
– Дойду, можешь не переживать за меня! – смеясь, проговорила Ирина, тоже вставая со скамьи.
Так и дошли всей компанией до кафе «Стрелка», очень популярного в этом районе города. Говорят, там даже бандиты по ночам собирались. Получалось, что кафе свое название вполне оправдывало. И музыка там была живая, и кормили отменно…
Вечер прошел очень весело – ели, пили, танцевали, смеялись без конца. Стас был неутомим в неуклюжих шутках, ухаживал за Катей, и она кокетничала с ним напропалую. Ирина даже удивлялась слегка – откуда что взялось… Впрочем, они ж с Катей мало знакомы – то самое время и знакомы, когда вступительные экзамены вместе сдавали.