Пей, пей. От этих трав такая польза, которой ни в одном лекарстве нет, Николай послушно пил, блаженное тепло растекалось по телу и все сильнее и сильнее тянуло спать.
Глава 11. Разрешенное волшебство.
Влажная пропасть сольется
С бездной эфирных высот
Таинство - небом дается
Слитность - зеркальностью вод
К. Бальмонт
К десяти утра приехал Смирнов. До этого момента Николай успел десяток раз представить все возможные варианты разговора. Так изнервничался в ожидании, что даже вспотел. Акулина, заметив мучения гостя, пожалела:
Да что ты мучаешься-то, перестань. Раз уж племянник тебя ко мне отправил, значит, по сердцу ты ему пришелся. Все будет хорошо, - невидимые ладони погладили Николая по вискам, он успокоился, и впервые за утро смог улыбнуться.
Откопал на шкафу старый номер журнала "Крестьянка" и уже спокойно дождался момента, когда из-за леса возник, приблизился, и около дома стих шум мотора. Стукнула калитка, Николай отложил чтение. Смирнову пришлось нагнуться, чтобы пройти в дверь. На этот раз гигант улыбался, ни следа не осталось от той недоброжелательности, с которой столкнулся Николай в прошлую встречу:
Рад видеть, - прогудел Смирнов, и ладонь Николая целиком утопла в огромной его вошедшего.
Доброе утро, - ответил Николай все еще настороженно.
А, племяш, здравствуй, родной, - из кухни выбежала тетка Акулина, обняла огромного "племяша".
Да что ты тетя, словно год не виделись? - осторожно обнимая женщину, слегка смущенно ответил Смирнов.
Год не год, а две недели точно. Это тоже немало, - улыбнулась Акулина. Пойдем чай пить, с пирогами, - только тут Николай ощутил чудесный аромат свежего печева, что тонким дурманом тек по дому, заставляя ноздри трепетать, а желудок вздрагивать в сладостном предвкушении пиршества.
От пирогов не откажусь, силы воли не хватит, - усмехнулся Смирнов. А потом и с гостем твоим покалякаю. Вижу, на ноги ты его поставила.
Конечно. Бегает лучше молодого, - ответила Акулина. - После чая делай с ним что хочешь. А через десять минут чтобы были на кухне, - и хозяйка исчезла, оставив мужчин одних.
Ты вот что, - сказал Смирнов тяжело, едва за женщиной закрылась дверь. Не сердись на меня. Я тебя тогда выгнал, потому что иначе нельзя было. Просто нельзя. В противном случае те, кто охотятся за тобой, вышли бы на меня, а мне с ними разбираться недосуг, - тон великана был серьезен, зеленые глаза смотрели строго. - После чая поговорим, тогда поймешь все.
Я не сержусь, - ответил Николай и опустил глаза. В глубине души, на самом донышке неожиданно шевельнулась обида, скорее, тень обиды. Гадостное ощущение дрожью пробежало по телу, словно взял в руку склизкую жабу или еще что непотребное.
Да, ты не обиделся. Но то, что одето на тебя, обиделось, - без улыбки сказал Смирнов. Он снял куртку и зашагал умываться, оставив Николая в недоумении относительно произнесенного.
Чай пили долго, серьезно, как это умеют только в исконно русских землях. Самовар сиял и пыхтел от усердия, словно новый. Пироги с картошкой, с грибами, с мясом, с яблоками сами прыгали в рот и таяли, оставляя только вкус, тонкий, дразнящий. Кроме пирогов, в наличии были мед, варенье клубничное, варенье вишневое, варенье еще какое-то и многое другое. К концу трапезы Николай наелся так, что ремень на джинсах ощутимо растянулся. Серьезно опасался, что встать из-за стола не сможет. После второго самовара сдался и Смирнов.
Ну все, Акулина Петровна, накормила на две недели вперед, - отдуваясь сказал он.
Ешьте еще, гости дорогие, - в ответ улыбнулась хозяйка. Какой женщине не понравится, когда хвалят ее стряпню.
Нет уж, нет. Дай нам роздыху, если не хочешь, чтобы мы лопнули, как перезрелые помидоры. Так что пойдем мы пока во двор, поговорим, отдохнем. А там, глядишь, может еще чего съедим. Правильно я говорю, Николай?
Ага, - только и смог ответить тот. Он стоически боролся с дремотой, и надеялся, что на свежем воздухе не заснуть будет легче.
Вышли во двор. С утра подморозило, лужи блестели диковинными зеркалами, отражая небо, чувствовалось дыхание близкой уже зимы.
Да, скоро и снег пойдет, - философски заметил Смирнов, усаживаясь на лавку около забора.
Скоро, - согласился Николай, садясь рядом.
А если честно, то некогда нам о погоде разговаривать, - Смирнов взглянул Николаю прямо в глаза, и того поразила глубина этого взгляда, глаза мага, словно два тоннеля из зеленого камня, затягивали в себя, манили. - Влип ты, друг мой, в очень скверную историю влип. Хотя, это с какой стороны на нее посмотреть. Просто ты уже никогда не сможешь жить обычной человеческой жизнью, простыми, незамысловатыми радостями среднего человека, никогда не сможешь. Это с одной стороны. С другой, перед тобой уже начал открываться новый, неизвестный большинству из людей мир. Раскрываются и скоро начнут работать новые, необычные органы чувств. По мере совершенствования перед тобой откроются такие аспекты знания, такие уголки мироздания, о которых ты сейчас и не подозреваешь. Но самое печальное все же то, что некая группа людей, но и не только людей, весьма сильно хочет тебя уничтожить, либо завербовать.
И кто, кто они? Что за книга попала ко мне? Это из-за нее все? сонливость с Николая как рукой сняло.
Не так скоро. Чтобы не отвечать на все, я просто расскажу тебе все "ad ovo" - "от яйца", как говорили римляне. Мир наш возник очень давно, и почти с самого возникновения, что бы по этому поводу не говорила наука, в нем жили люди и боги. Что такое боги? Боги - одушевленные части мироздания. Оно одушевлено в целом, одушевлено Творцом, но его части обладают собственными волей и сознанием, способностью к самостоятельным действиям. Разные народы называли одних и тех же богов разными именами, например Иштар, Афродита и Фрейя - имена одной и той же божественной сущности, наши предки чтили ее, как Лелю. Долгие тысячелетия все шло своим чередом, в случае проблем люди возносили моления богам, те для них что-то делали, стабильность и покой процветали в мироздании. Но у человека было то, что и сейчас создает ему множество проблем рациональный разум. И этот разум, решив, что мир несовершенен, раз есть в нем и болезни и войны, и смерть, представил себе, в один не очень прекрасный миг, что возможно некое Абсолютное Добро, достигнув которого, можно от всех проблем избавиться. Что это такое, Абсолютное Добро, я не знаю. Ведь мир многоцветен, он не добр и не зол, он просто есть. Вот, тебя хотят убить, - что это - добро или зло?