Карта позволяет судить о рельефе местности и о тех населенных пунктах, которые тогда были известны англичанам. При этом делается различие между индейскими селениями и испанскими укрепленными пунктами. Каждая категория поселений на карте отмечена особым знаком. {Первая публикация карты и статья Friederichsen L., Sir Walter Ralegh's Karte von Guayana — в сборнике Hamburgische Festschrift zur Erinnerung an die Entdeckung Amerika's. Hamburg, 1892, Bd. II, s. 1-9 (вторая пагинация).}
Естественно, карта эта несовершенна, и все эти несовершенства сейчас отчетливо видны. Но не следует забывать, что она была самой первой картой бассейна Ориноко и от нее ведет свое начало картография этой обширной и труднодоступной области Южной Америки.
Эта карта гораздо откровеннее книги. Ведь книга была рассчитана на широчайшие круги читателей, тогда как карта не предназначалась для печати. Не случайно поэтому Рэли показал на ней испанские укрепления на Ориноко, о которых в книге он полностью умалчивает. Несомненно, Рэли тщательно собирал агентурные и иные данные о состоянии вооруженных сил Испании в этой области. То, что он располагал такими данными, подтверждается также его действиями во время второго путешествия.
Близкое знакомство с “Гвианой” позволило Рэли дать ряд совершенно правильных стратегических оценок. Он ищет и находит наиболее выгодные места для создания укрепленных пунктов, которые, во-первых, преградили бы испанцам, французам и португальцам путь в бассейн Ориноко, а во-вторых, могли бы служить базами для проникновения англичан в Маноа и другие города легендарной империи Эль Дорадо.
Наблюдения Рэли над природой “Гвианы” также довольно точны и характеризуют его как тонкого и вдумчивого наблюдателя. Весьма любопытны его соображения о водном режиме Ориноко и впадающих в нее рек. Довольно подробно знакомит он читателя с растительным и животным миром страны; правда, иногда Рэли вводило в заблуждение сходство американских животных с европейскими — отсюда появление на страницах его книги “зайцев” и других европейских животных. Как и многие другие натуралисты XVI—XVII веков, он отдавал дань легендам, которые сейчас не нуждаются даже в опровержениях. Все это явствует из текста книги и вполне объяснимо.
Исследование Рэли “гвианской” природы имело и практические результаты. Именно его экспедиция доставила в Англию первые образцы красного дерева. Есть сведения, что тогда же впервые были привезены калебасы (тыквенные сосуды) с ядом кураре. Рэли был первым исследователем этого яда. Он подробно и в общем правильно описал его действие на основании сведений, полученных от индейцев.
Кроме того, Рэли удалось дать довольно точную оценку минеральных богатств района. Он, в частности, неоднократно упоминает о “белом шпате”, в котором встречается золото, и отмечает, что участники экспедиции видели золотые зерна на реке “Кароли”, то есть Карони. В 1849 году недалеко от этой реки, в верховьях Юруари (впадает в реку Юруан, а последняя в Куйуни, приток Эссекибо), именно в такой породе было найдено золото и вырос центр золотопромышленного района — Караталь, а затем — знаменитый прииск Эль-Кальяо. Он разрабатывался вплоть до конца XIX века; другие же прииски в этих местах дают золото и по сей день.
Проходя со своими судами по Ориноко (точнее, по его рукаву Пиакоа), Рэли заметил, что выходящие здесь на берегу породы — “синего металлического цвета” и “похожи на лучшую железную руду”. “Очевидно, в них содержится железо”, заключает он, и добавляет, что “из этих пород состоят большие горы, которые близко подходят к реке”. Рэли был прав. Это действительно железная руда, ее в больших количествах добывают с 40-х годов XX века, и именно здесь, в районе Упата (Венесуэла).
Следует, наконец, указать на ценные сведения, сообщаемые Рэли о коренном населении бассейна Ориноко. XVI век — очень интересное и важное для изучения коренных жителей Южной Америки время. В тех местах, о которых идет речь, индейцы почти не были еще затронуты колонизацией, и, обращаясь к описаниям этого времени, мы можем найти многое из того, что совершенно исчезло в последующие десятилетия. Прежде всего это относится к сведениям об индейцах Тринидада. Никто до Рэли не описывал аборигенов острова столь подробно, и страницы его книги, посвященные им, — весьма ценный историко-этнографический источник.
Читатель, обратившись к тексту книги, несомненно, заметит, как много места уделяет автор расселению индейских племен, как подробно, снова и снова, перечисляет, где живет тот или иной народ. Сейчас этнографическая карта Южной Америки значительно изменилась. Многих племен на прежних местах уже нет: они или пали жертвой колонизаторов, или живут уже не там, где обитали их предки, — ушли на новые места, спасаясь от порабощения, а возможно, и переселены были насильно. Для восстановления этнической истории района данные, содержащиеся у Рэли, имеют существенное значение.