Вторую постройку - общежитие - сделаем больше: в длину из трех бревен, а в ширину из одного. Поставим его около Угольного ручья, чтобы ближе ходить на работу. Баню размером из одного бревна по стороне срубим непосредственно у воды Угольного ручья. Обсудив все детально, наметили кольями расположение построек, и плотники на другой день принялись за работу. Пильщики около штабеля леса соорудили козлы и тоже принялись за свой тяжелый труд. Сначала будем пилить брусья на балки, плахи на полы и потолки.
Нижние венцы домов решили класть прямо на грунт без лежней или козел, только разравнивая место под оклад. На севере низы строений в мерзлоте сохраняются лучше, чем верхние, иногда сотни лет.
Закончив дело с планировкой домов и организацией строительства, отправился теперь с А. К. Вильмом выбирать место для разведочных штолен. Их надо заложить, конечно, в пределах горы Шмидта, со стороны Угольного ручья, примерно в районе одного из первых угольных разрезов прошлого года. Отсюда при эксплуатации можно будет вскрыть и добыть все имеющиеся тут угольные запасы.
Осмотр намеченного участка показал, что место это трудное. Оно находится на крутом склоне на высоте около 100 м над уровнем Угольного ручья и покрыто осыпью крупных глыб базальта. Прежде чем приступать к закладке, надо расчистить ровные площадки и сделать от ручья дорогу вверх по склону до штолен. Крепежные оклады надо готовить заблаговременно у лагеря, чтобы наверху их установка не занимала много времени. Крепежный лес придется подвозить на оленях, для чего рас- чистить от валунов дорогу вверх по ручью до подъема к штольням. Пока горнорабочие занимались всем этим не- легким делом, послал за оленями, которые пасутся сравнительно недалеко, в пределах Норильского плоскогорья. Олени с десятком иряк пришли быстро и сразу принялись за перевозку, чтобы ее закончить в один день. Из-за тяжелой дороги по каменистому руслу приходилось класть на иряку не более одного оклада, да и то людям надо было идти рядом, поддерживать иряки и помогать оленям в трудных местах. Лес сложили штабелем около крутого подъема к штольням, а выше к ним его придется таскать на себе.
Прошлогодние работы установили, что верхний угольный пласт сложный, с рядом пропластков углистых сланцев до 20 см и более. Наиболее чистая, без сланцевых прослоек, пачка угля мощностью до 2 м находится в верхней части пласта. На нее и зададим первую штольню. Ее кровлей и почвой будут глинистые и углистые сланцы - породы, при проходке не очень-то устойчивые. Однако на 3- 5 м выше лежит мощный горизонт крепких песчаников, который будет держать кровлю прочно. Вторую штольню заложим на нижний, тоже сложный пласт. В нем наиболее чистая пачка угля мощностью до 2- 3 м находится у подошвы. Кровлей и почвой тут будут только сланцы, так что проходку придется вести осторожно. Размеры штолен из расчета на будущее сделаем достаточно большими: 1,8 м высотой и 1,4- 2,0 м сечения.
Теперь оставалось только поднести на себе достаточно крепежного материала от ручья вверх по склону до места забоя. На эту весьма тяжелую работу были привлечены все участники экспедиции, кроме плотников и пильщиков, чтобы обеспечить достаточный запас леса для проходки на первое время.
28 июля торжественно была заложена первая угольная штольня на верхний пласт, знаменуя начало горных работ Норильска. Впоследствии эта штольня действительно стала эксплуатационной под названием «Угольная штольня 13». Именно она первое время и обеспечивала топливом строительство Норильского комбината.
Работу по проходке штольни за отсутствием взрывчатки пришлось вести вручную - кайлами. Уже с первого метра появилась мерзлота. Пропитанный водой уголь представлял монолитную массу. За ночь во время перерыва в работе забой успевал оттаять на ширину ладони, а то и менее. Это мало облегчало проходку, На таежных приисках мерзлоту оттаивают пожогом, Работают два забоя: один находится в проходке, другой оттаивается костром. У нас это неосуществимо: может загореться уголь. Долбим мерзлый забой кайлами и ломами, как дятлы, продвигаясь за смену не более 20-З0 см. Крепить, конечно, приходится сплошными окладами во избежание обвалов. Добытый при проходке монолитными кусками уголь на поверхности оттаивает, рассыпаясь в дресву и щебень, но и они, оказывается, неплохо горят на костре. Горняки его уносят с собой в мешках в лагерь, где употребляют в кузнице для правки и калки кайл, а также для хозяйственных нужд.