– Это не касается всей вашей расы в целом, – быстро произнесла азари в попытке сгладить замечание турианца. – Люди только начинают входить в галактическое сообщество, и мы, со своей стороны, сделали все, чтобы принять вас.
– Подобно турианцам, захватившим Шаньси в ходе Войны Первого Контакта?
– Совет встал на сторону человечества в том конфликте, – напомнил ей саларианец. – Турианцы готовились ответить на атаку, они собирали свои силы. Миллионы людей погибли бы, если бы не наше вмешательство.
– Я полностью поддерживал действия совета тогда, – сделал замечание турианец. – В отличие от некоторых представителей моей расы, я не держу зла на человечество или Альянс. Но я также считаю, что вам не должны делаться никакие поблажки.
– Когда мы пригласили человечество войти в Пространство Цитадели, – подхватила мысль турианца азари, – вы согласились строго придерживаться законов и решений Совета.
– Вы хотите сделать из нас козлов отпущения, лишь только потому, что мы вытесняем батарианцев из Предела, – обвиняющим тоном произнесла Гойл. – Я знаю, их посольство пригрозило покинуть Цитадель, если не будет принято каких-либо мер.
– Мы слушали их дело, – признал саларианец. – Но мы не предпринимали никаких действий. Предел – это свободная территория, и политика Совета заключается в том, чтобы не вмешиваться в местные разногласия до тех пор, пока они не представляют угрозы Пространству Цитадели. Мы уважаем независимость всех рас по всем вопросам, кроме тех, которые угрожают всей галактике.
– Как, например, ваши исследования искусственного интеллекта, – добавил турианец.
Посол раздраженно покачала головой.
– Вы же не настолько наивны, что полагаете, будто только люди занимаются подобными исследованиями!
– Не наивность, а мудрость заставляет нас так думать, – возразила азари.
– Ваших людей не было здесь, когда кворианцы пали от рук гефов, – напомнил ей саларианец.- Это была самая яркая демонстрация того, какие опасности таит в себе искусственное создание разумной жизни в любой форме. Человечество просто-напросто не осознает, насколько велик этот риск.
– Риск? – Гойл сдерживалась, чтобы не перейти на крик, продолжая свое наступление. – Единственный риск заключается в том, что вы закапываете головы в песок в надежде, что ничего не произойдет! Гефы все еще продолжают жить где-то, – продолжила она. – Синтетическая жизнь уже существует, это реальность. Создание настоящего ИИ, быть может, целой искусственной расы, неизбежно. Возможно, они уже где-то созданы, и лишь ждут того, чтобы их нашли. Если мы не будем изучать искусственную жизнь сейчас, в лабораторных условиях, будет ли у нас шанс выстоять против них?
– Мы прекрасно понимаем риски, непосредственно связанные с созданием искусственной жизни, – заметила азари. – Но мы вовсе не считаем, что у нас не будет иного выбора, кроме как вступить с ними в противоборство. Подобное отношение свойственно лишь людям.
– Прочие расы приветствуют подспудные принципы взаимного сосуществования, – менторским тоном объяснил саларианец. – Мы видим силу в единении и сотрудничестве. Однако, люди, похоже, все еще верят, что соперничество – это ключ к процветанию. Как раса, вы враждебны и агрессивны.
– Все расы борются за власть, – ответила посол. – Единственная причина, почему вы трое сидите тут и отправляете правосудие надо всей остальной галактикой, заключается в том, что расы Совета контролируют Флот Совета!
– Совет всеми возможными силами пытается сохранить мир по всей галактике, – зло проговорил турианец. – Деньги, корабли, а также миллионы наших же граждан по доброй воле служат во имя величайшего блага!
– Часто случается так, что решения Совета идут вразрез с интересами наших собственных рас, – напомнил ей саларианец. – Вы прекрасно это знаете: турианцев заставили заплатить крупные репарации Альянсу после этой вашей Войны Первого Контакта, хотя еще можно было поспорить о том, чье вины больше в этом конфликте – их или вашей.
– Связь между философскими теориями и практическими действиями достаточно ясна, – признала азари. – Мы не отрицаем, что конкретные представители отдельных рас, также как и расы в целом, будут искать способы расширить свои границы и влияние. Но мы верим, что лучший способ достичь этого – это понять необходимость компромиссов: готовы ли вы, люди, на взаимные уступки?
– Понимание этого позволяет нам приносить жертвы во благо других, – подвела итог она. – Можете ли вы, положа руку на сердце, сказать то же самое о человечестве?
Посол не ответила ничего. Будучи верховным представителем Альянса в Цитадели, она досконально изучила принципы межзвездной политики. Она была очень хорошо знакома со всеми решениями, которые Совет принимал за два последних столетия. И хотя в их решениях всегда прослеживался едва заметный уклон в сторону интересов их собственных народов, все, что они только что сказали, было чистой правдой. Азари, саларианцы и даже турианцы имели заслуженную репутацию самоотверженных и альтруистичных рас на галактической политической арене.
Это было одно из обстоятельств, которое плохо укладывалось в ее голове: то, как другие поддерживали хрупкий баланс между собственными интересами и коллективным благоденствием рас, поклявшихся в верности Цитадели. Интеграция и включение чужих культур в межзвездное сообщество было легким до такой степени, что казалось неестественным. У нее была теория, что это каким-то образом связано с основополагающей технологией Протеанцев, которой обладали все космические расы. Это давало им что-то, что объединяло их, что-то, на чем можно было строить отношения. Но почему же тогда человечество не могло войти в это сообщество так же легко?