34-летний Виктор Охотников вернулся из командировки на 2 дня раньше срока, ночью, да ещё потерял ключ от квартиры и теперь стоял перед дверью на 5-м этаже в недоумении: жена не реагировала на его звонки, а 6-летний сын, наверное, крепко спал. И Виктор принялся молотить в дверь кулаком. Однако на грохот открылась не собственная дверь, а за спиною, из однокомнатной квартиры, в которой жила одинокая соседка лет 25-ти, Катя, которую он почти не замечал, здороваясь при встречах. В глаза не смотрел, даже не знал, какого они у неё цвета. Знал только от жены, что Катя эта - "разведёнка", муж оставил её 2 года назад из-за того, что она бесплодна. Жила соседка тихо, незаметно, в гости не заходила даже в праздники, так что сведений о ней он не имел почти никаких. Лицо у неё было обыкновенное, какое-то "никакое", привычное "здрасьте", и... каждый в свою дверь или из двери. Успевал правда заметить красивую фигуру, "волнующую", что ли.
И вот эта женщина за его спиною произнесла:
- Зря стучите, Виктор Алексеич, ваша жена с мальчиком ещё утром уехала в гости к своей матери.
Он обернулся:
- Добрый вечер, Катя! Ключ я в командировке потерял, вот и стучу. Думал, крепко уснули.
- Доброй ночи и вам!
- Да какая же она теперь добрая?! Это же мне придётся ехать к тёще через весь город! Да и троллейбусы ходят уже редко, только дежурные. А я устал, как собака! Работал над чертежами в гостинице ночами, торопился закончить дела досрочно, чтобы скорее вернуться домой.
- А зачем вам мучить себя? Заночуйте в моей комнате на диване... А днём съездите за ключами, либо жена сама вернётся. Утро покажет, что делать...
- Спасибо, Катюша! Я так, наверное, и сделаю, если вас это не смущает.
- А почему меня это должно смущать? - удивилась она.
- Ну, соседи утром увидят, что я выхожу от вас... Могут подумать...
- Да что же они, глупые, что ли? Надеюсь, поймут, что к чему... Ладно, входите, а то разбудим и их своими голосами! - Она стояла перед ним в халатике, с голыми ногами, стройная, и он смутился, увидев улыбку, преобразившую её лицо в миловидную симпатичную мордашку.
Он и не предполагал, проходя к дивану, что давно уже нравится ей своим высоким ростом, мужской статью, красивым лицом, пышными тёмными волосами над высоким лбом. "Настоящий мужчина!" - думала она о нём, хотя и ни на что не рассчитывала. Воспитанная в старомодной интеллигентной семье, она "держала себя" в строгости или, как говорила про неё соседка Анна Ивановна: "соблюдала себя".
- А можно, Катенька, я ополоснусь у вас в ванной под душем? - спросил он, видя, как она достаёт из гардероба простыню.
- Пожалуйста! Что за проблема...
Не знала Екатерина, оказалось, сама себя. Из-за "соблюдения" она так истосковалась по близости с мужчиной, что, увидев Виктора, раздетого до трусов, зажглась таким пожаром, который довёл её до дрожи. Не в силах унять возникшее так неожиданно желание, она нелепо, не отдавая себе отчёта, пошла вслед за ним и там пролепетала:
- Могу потереть вам спину мочалкой... вон, висит на гвозде...