Тем не менее, Страна лета — это не сообщество святых. Большинство ее обитателей — это души, подобно Лесли, находящиеся в процессе совершенствования. Он описывает множество ступеней духовного прогресса, и даже дом души является показателем степени ее развития. Великие души в этой сфере не встречаются, только если они приходят как учителя из высших сфер.
Страна лета, как уже упоминалось выше — это и сфера детей. Их здесь миллионы, и большинство из них — сироты. Лесли тоже можно было бы назвать сиротой, но не потому, что его родители умерли раньше него, а потому, что он умер раньше них, но он уже не ребенок, а юноша. Лесли вкратце описывает жизнь сирот в Стране лета:
Здесь много домов для детей, и сегодня мы посетили один из них, расположенный в большой роще. Здесь множество зданий, занимающих огромное пространство, сравнимое с небольшим городом. Дом был предназначен для маленьких детей до 7-8 лет. Старшие живут в других домах, куда они переселяются, повзрослев. О них заботятся наиболее нежные и любящие души, которые в земной жизни очень любили детей. Все дети — круглые сироты, как мы их называем, то есть те, чьи родители все еще находятся на Земле, и они заберут их к себе домой, как только те совершат переход.
Их обучают всем отраслям знания, а тем, кто имеет склонность к музыке, живописи или иному творчеству, предоставляются все возможности для того, чтобы развивать свои таланты.
Поговорив с этими малышами, сразу видишь, у кого из них нет земного опыта. Они кажутся более духовными, хотя и не такими сочувствующими и эмоциональными, как те, что успели познать материнскую любовь на Земле.
Во всем духовном мире не найдешь ни одного ребенка, который пожелал бы покинуть свой чудесный и полный счастья дом, променяв его на боль и страдания вашего мира.
Как-то Лесли и его друзья побывали на школьной экскурсии. Сидя на траве под деревьями, они рассказывали детям о земной жизни.
Я рассказал им о наводнении в Галвестоне в 1886 году и о том, как я спускался к воде и ловил уток. И о змеях, и о своей лодке, и о грушах, причем больше всего их поразило то, что груши выращивают «на продажу». Ведь земная жизнь им незнакома, а здесь вы все получаете даром. А когда мы рассказали им, что деньги — это маленькие круглые кусочки металла, они не могли понять, почему все так хотят их иметь, а мы смеялись над их странными вопросами.
Мы закончим мыслью, которая не вписывается в то, о чем шла речь ранее. Лесли рассказал родителям о том, что читает старинную книгу, в которой рассказывается, какой была Земля 20 000 лет назад, и об исчезнувшем континенте Атлантида. Он говорит, что
...он протянулся от Азорских островов, образующих вершины его гор, почти через весь Атлантический океан. Это была высоко цивилизованная и густонаселенная страна с прекрасными городами и плодородными землями, и здесь тысячелетиями процветали искусства и науки. Из-за процессов в недрах Земли здесь однажды ночью произошло землетрясение, и за считанное время эта прекрасная страна погрузилась в пучину и исчезла навсегда.
Этот рассказ согласуется с научными теориями, появившимися в последнее время, хотя, конечно, никто не может знать точно, что же в действительности произошло.
Большинство рассказов о потустороннем мире, полученных в девятнадцатом столетии, исходят от душ, достигших совершенного состояния — таких, о которых шла речь в предыдущей главе. Повествование Лесли отличается от них своим безудержным мальчишеством. Он не мудрец и не философ, он просто хорошо воспитанный, жизнерадостный и интеллигентный молодой человек из Техаса. Это и отличает его рассказ от остальных.
Глава 5. Письма живого ушедшего: история судьи Хэтча
«Если кто-то спросит вас, в чем смысл жизни, отвечайте ему, что она состоит в эволюции человека. У него впереди вечность. У каждого, кто обладает достаточной силой, есть цель, и тот, кто не может вести за собой, тот может служить другим».
В некрологе в газете Los Angeles Times от 21 февраля 1912 года Дэвида Хэтча, духа-коммуникатора, о котором пойдет речь в этой главе, называют «великим человеком». И действительно, это была яркая личность. Отслужив семь лет судьей верховного суда графства Санта-Барбара, он ушел в отставку, чтобы заняться адвокатской практикой в Лос-Анджелесе, однако через одиннадцать лет оставил ее, начал заниматься духовной философией, писать фантастические романы и размышлять о конечной цели и смысле жизни. В течение этого времени он жил отшельником в горах Британской Колумбии. Через пять лет он снова вернулся к адвокатской практике.
Медиумом, через которого происходил контакт, была Эльза Баркер, разделявшая интерес Хэтча к спиритуализму. Они были друзьями в течение последних шести лет его жизни. В течение одиннадцати лет, с 1904 по 1915 год она написала пьесу, несколько книг стихов и фантастические романы. Три книги были написаны с помощью автоматического письма, две исходили от Дэвида Хэтча, а третья — книга стихов — от персонажа, с которым мы познакомимся в этой главе, называемого «Прекрасной сущностью».
Из всех прочитанных мной книг, написанных автоматическим письмом, «Письма живого ушедшего» («Letters from a Living Dead Man»), являющаяся плодом сотрудничества Хэтча и Баркер, наиболее яркая по стилю. Основные темы идентичны тем, которые освещаются в других книгах этого жанра, однако детали его рассказа отличаются свежестью, иногда причудливостью, а иногда таинственностью — все, что можно ожидать от мира, который вы никогда не видели собственными — глазами.
Хэтч начал выходить на связь, когда Баркер жила в Париже и даже не знала, что он умер. Несколько дней спустя она получила письмо с сообщением о его смерти и провела еще один сеанс, чтобы посмотреть, появится ли он снова. И это произошло. Хэтч выходил на связь в течение последующих одиннадцати месяцев. Баркер описывает это следующим образом:
«Я записывала эти письма, находясь в полубессознательном состоянии, и смутно представляла себе, о чем в них идет речь, пока не прочитывала их после сеанса. В нескольких случаях я была близка к бессознательному состоянию и откладывала ручку, не имея никакого представления о том, что пишу, но такое случалось нечасто».
Баркер не исключила из посланий Хэтча ничего, кроме замечаний, касавшихся лично его, ее самой и некоторых из его друзей:
«В них иногда упоминались события и вещи, о которых я ничего не знала, и вся эта информация проверялась».
Она также говорит, что «Хэтч сделал несколько заявлений, касающихся будущей жизни, которые полностью противоречили мнению, которого я всегда придерживалась». Факты и доказательства произвели на нее очень сильное впечатление, не оставив у нее никаких сомнений в том, что на связь действительно выходил ее друг, и все это не было плодом ее подсознания. Это также избавило ее от страха перед смертью. Во время одного из ранних контактов Хэтч написал с помощью Баркер следующее:
За долгие годы она [душа] устает от материальной [земной] борьбы, ее энергия истощается. Она погружается в объятия невидимого, и люди говорят о человеке, что он умер. Но он не умер, он лишь вернулся туда, откуда пришел.
Еще одна интересная тема, затронутая в книге, это ординарность душ. Можно было бы предположить, что смерть высвобождает духовную энергию, которая рождает стремление к просвещению. Однако Хэтч неоднократно с сожалением подчеркивает, что это не так.
Это не то место, где все знают все. Увы, это не так. Большинство душ так же слепы, как и в земной жизни.