Муравьи ходят налево
Аспирант Бристольского университета Эдмунд Хант и его коллеги изучают, как муравьи Temnothorax albipennis двигаются в лабиринтах и других пространствах, пригодных для строительства гнезд. Оказалось, что в большинстве случаев насекомые предпочитают сворачивать налево. Биологи пронаблюдали, как муравьи ведут себя в естественных условиях (в расщелинах скал, где они обычно строят гнезда) и в специально сконструированных лабиринтах с разветвляющимися тропками. Во всех случаях насекомые чаще всего сворачивали налево.
Возможно причина такого поведения в том, что с помощью левого глаза муравьи высматривают хищников, а правого — ориентируются в пространстве. Кроме того, их привычная среда обитания очень похожа на лабиринт, а постоянно сворачивать в одну и ту же сторону — прекрасная стратегия для осмотра и поиска выхода из лабиринта. Наконец, возможно здесь действует и принцип коллективной безопасности: если большинство муравьев сворачивает налево, следование этой линии поведения гарантирует, что отдельная особь не потеряется.
Древние корни алкоголизма
Генетики выяснили, когда наши предки приобрели способность усваивать этиловый спирт. Исследование провели ученые из Медицинской школы при Индианском университете.
Авторы исследования сравнили гены человека и обезьян, в которых кодируется фермент алкогольдегидрогеназы класса IV (ADH4). Этот фермент присутствует на языке и в желудке и одним из первых подключается к расщеплению этилового спирта, когда тот попадает в организм.
Выяснилось, что примерно 10 миллионов лет назад, в эпоху последнего общего предка горилл, человека и шимпанзе, в этом гене произошла мутация, благодаря которой эффективность ADH4 повысилась почти в 40 раз.
Как предполагают исследователи, примерно 10 миллионов лет назад гоминиды впервые стали спускаться с деревьев на землю и проводить там много времени. На земле они находили много забродивших фруктов. Чтобы после их употребления быстро выходить из состояния опьянения, которое делало их легкой добычей хищников, нашим предкам и пришлось обзавестись более эффективным ферментом ADH4.
ПСИХОЛОГИЯ
Один кризис в две пятилетки
Многие слышали о «кризисе 30 лет» — люди, которые достигли этого возраста, часто начинают переосмысливать свою жизнь и не всегда испытывают при этом приятные ощущения. Психологи из Калифорнийского университета выяснили, что с такими же кризисами люди сталкиваются и накануне других круглых дат: 40-летнего, 50-летнего и 60-летнего юбилеев.
Чтобы доказать это, ученые провели шесть исследований. В первом из них они проанализировали результаты опроса World Values Survey, который проводился более чем в 100 странах мира и охватил свыше 42 тысяч индивидуумов разных возрастов. Выяснилось, что люди чаще обычного задаются вопросом о смысле жизни в возрасте 29, 39, 49 и 59 лет.
Во втором исследовании психологи изучили анкеты более 8 миллионов мужчин на сайтах знакомств. Оказалось, что 29, 39, 49 и 59-летние регистрируются на таких сайтах на 18 % чаще, чем мужчины всех остальных возрастов. В четвертом исследовании ученые обратились к сайту Athlinks, на котором атлеты-любители регистрируются, чтобы сравнивать свои спортивные достижения. Выяснилось, что 29 и 39 летние мужчины на 2 % улучшают свои показания в беге.
В ходе пятого исследования были изучены анкеты 500 новичков из числа участников марафонов. Было установлено, что полный возраст человека, который принимает решение впервые поучаствовать в марафоне, в 25 % случаев оканчивается на 9. В шестом исследовании ученые проанализировали статистику самоубийств в США за 2001–2010 годы. Выяснилось, что 29, 39, 49 и 59-летние совершают их на 2,4 % чаще остальных.
Таким образом учёные доказывают, что накануне юбилеев люди с высокой вероятностью сталкиваются с психологическим кризисом.
Домашние конфликты
Очень часто родители пытаются влиять на выбор детьми спутника жизни, и нередко им не нравятся решения, принятые детьми самостоятельно. Почему так, выясняли исследователи из университетов Бристоля (Великобритания) и Гронингена (Нидерланды).