Сто тысяч лет назад самой яркой звездой неба был Канопус. ныне это Сириус, однако Вега была и будет одной из ярчайших звёзд неба.
Так выглядит созвездие Лиры.
Наблюдения, проведённые на телескопе имени Джеймса Клерка Максвелла, осуществлённые в 1997 году, выявили вокруг Веги так называемый «продолговатый яркий центральный регион», который располагался на расстоянии 9 угловых секунд (70 а. е.) от Веги по направлению к северо-востоку. Было предположено, что это какой-то небесный объект, целиком окружённый пылью. Изображения, полученные с телескопа «Кек» на Гавайях, привели учёных к выводу, что речь идёт об очень крупном облаке пыли и газа, который располагается вокруг Веги, и что это, очевидно, протопланетный диск, а масса объекта, который из него формируется — 12 масс Юпитера, что соответствует лёгкому коричневому карлику либо субкоричневому карлику. К выводу, что планеты Веги находятся в процессе формирования, пришли и астрономы из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.
В 2003 году было выдвинуто другое, похожее предложение — о наличии вокруг Веги планеты (возможно, нескольких планет) с массой Нептуна, которые мигрировали с расстояния 40 а. е. от звезды до 65 а. е. примерно 50 миллионов лет назад. Используя коронограф телескопа «Субару» на Гавайских островах в 2005 году, астрономы сумели ограничить верхний предел массы планет(ы) Веги 5—10 массами Юпитера. К тому же астрономы предположили, что кроме этих гипотетических планет-гигантов в системе могут существовать и планеты земной группы.
Если на них существовала бы разумная жизнь, то с их точки зрения, Солнце находится в созвездии Голубя, и имеет видимую звёздную величину 4,3 т. Невооружённым глазом звезду такого блеска на Земле можно было бы увидеть в ясную ночь
* * *
Вега образовалась приблизительно 350–510 миллионов лет назад, она значительно старше Сириуса, возраст которого оценивается в 240 миллионов лет.
Учитывая достаточно высокую светимость Веги, исследователи предполагают, что её жизнь составит примерно 1 миллиард лет. Те. в таком виде как сейчас она просуществует ещё около 500 миллионов лет, до того как у неё кончится водородное топливо. Можно даже сказать, что Вега находится в самом расцвете своих жизненных сил.
После того как топливо иссякнет, Лиры превратится в субгигант, а затем станет красным гигантом. Последней стадией эволюции Веги станет сброс её оболочек, превращение в белый карлик и долгое остывание на протяжении миллиардов лет.
Такова судьба большинства звёзд. Законы природы безжалостны и неумолимы.
Игорь Остин
ГИПОТЕЗЫ
Гипотеза о квадратном подбородке
Изображая супермена или других героев комиксов, художники стараются придать их лицам побольше мужественности и решительности. Для этого как нельзя лучше подходит квадратный подбородок. Почему же эта черта вызывает у нас именно такие ассоциации?
Выдвинутая в 1954 году гипотеза о том, что чрезмерно развитая нижняя челюсть появилась у древнего человека из-за постоянного поедания орехов, рухнула в 2013 году: анализ следов микроизноса зубов и изотопный анализ костей австралопитеков показал, что жесткую пищу они ели редко. Да и явный половой диморфизм в строении лица, а точнее, отсутствие квадратных челюстей у женщин, в эту гипотезу не укладывался.
И вот Дэвид Каррье и Майкл Морган из университета Юты предположили, что лица наших предков по мужской линии эволюционировали под влиянием банального мордобоя: укреплялись кости, которые больше всего страдали от удара кулаком по лицу.
Своё исследование они начали издалека — с пропорций кисти. У современного человека она сжимается таким образом, что превращается в грозное оружие — кулак.
Кисти далеких предков сильно отличаются от наших, однако их пропорции свидетельствуют: кулаки у австралопитеков были. Но заниматься кулачным боем, стоя на четырех лапах, трудно. Нужно подняться с земли. Так ли было у предков? Так, говорят Морган и Каррье: время появления кисти с нужными пропорциями совпадает со временем появления первых признаков хождения на задних конечностях.
Встав на ноги и сжав кулаки, что предок сделал? Правильно, врезал противнику, и не куда-нибудь, а по лицу. Во всяком случае, современные англичане поступают именно так; на лицах участников драк криминалисты находят 53 % всех синяков. 66 % — ссадин и 83 % переломов. У датских драчунов на область лица приходится 68,5 % повреждений, при этом больше всего переломов челюсти, скул и носа. А вот кисть или запястье бьющего страдает в десять раз реже.