Тем не менее, Джозеф Рейн, как и его единомышленники, сыграл великую роль в изучении целого ряда явлений, многие из которых хоть напрямую и не подтвердились, но послужили той средой, что взрастила многих ученых и способствовала созданию научного метода исследований.
Под термин парапсихология подходят множество явлений, существование которых опровергнуто или подтверждено. Есть такие, которые уже давно не относят к пси-явлениям или отвергнуты как не существующие, а изучение некоторых еще продолжается.
Телекинез (греч, буквально: «движение на расстоянии»), или психокинез (греч, — «душа», «сердце», «дыхание») — термины, которыми в парапсихологии принято обозначать способность человека одним только усилием мысли оказывать воздействие на физические объекты.
Термин «телекинез» впервые использовал в 1890 году русский исследователь паранормальных явлений А. Н. Аксаков. Автор термина «психокинез» — американский автор и издатель Генри Холт. Оба понятия в разное время описывались и другими терминами: «дистанционное воздействие», «отдаленное влияние мыслью», «прямое сознательное намерение», «мысль, управляющая материей» и т. д.
Сторонники реальности телекинеза утверждают, что это явление известно с глубокой древности и упоминается в Библии, в частности в Деяниях апостолов (освобождение Св. Павла и Силы, 16:19–40). Впоследствии в парапсихологии появились предположения, что элементы телекинеза так или иначе могли присутствовать в методиках наложения проклятий, произнесении магических заклинаний и предсказании погоды. В ту же категорию многие включают сглаз.
Массовый характер демонстрации предполагаемого телекинеза приобрели на спиритических сеансах второй половины XIX века, когда в присутствии медиумов, наблюдались явления левитации и дематериализации. Большую известность приобрел в начале XX века медиум Руди Шнайдер, специализировавшийся на демонстрации явлений, воспринимавшихся очевидцами как телекинез.
В конце 60-х годов широкую известность приобрел феномен Нинель Кулагиной. В 1968 году сделанные в СССР черно-белые фильмы, документировавшие эксперименты с ее участием вызвали сенсацию, по крайней мере, среди парапсихологов, некоторые из которых поспешили объявить, что получено решающее доказательство реальности телекинеза. В книге Investigating Psychics Лари Кеттлкемп утверждает, что Кулагина многократно демонстрировала способность приводить в движение статические объекты, менять траекторию объектов движущихся, и даже сумела отделить меченую спичку от общей массы спичек, находившихся под стеклянным колпаком.
Возможно, самый знаменитый эксперимент с участием Кулагиной был проведен 10 марта 1970 года в ленинградской лаборатории с участием физиолога доктора Геннадия Сергеева. Согласно сообщениям, в ходе экспериментов, Кулагина психокинетически воздействовала на сердце лягушки, отделенное от тела: сначала в обе стороны меняла пульс, потом остановила сердце.
Впоследствии отдельные исследователи и целые организации (Образовательный фонд Джеймса Рэнди, Итальянский комитет по исследованию предполагаемых паранормальных явлений, CICAP) выражали сомнения относительно качества лабораторного контроля в экспериментах с Кулагиной. Многие практикующие фокусники выступили с заявлениями о том, что явления, демонстрировавшиеся Кулагиной, могли быть произведены методами, использующимися иллюзионистами. А академик А. М. Иваницкий утверждал, что Кулагина во время экспериментов пользовалась тонкими капроновыми нитями.
В 1969 году по приглашению доктора Элмера Грина из Фонда Менингера в лабораторию Фонда прибыл йог Свами Рама (1925–1996), известный демонстрациями способности усилием воли контролировать деятельность собственной сердечно-сосудистой системы.
По сообщению Элмера Грина, в лабораторных условиях, под наблюдением исследователей Свами Рама продемонстрировал, в числе прочего, способность усилием мысли приводить во вращение сложенные крест-накрест и закрепленные на оси 14-дюймовые вязальные спицы, находясь на расстоянии полутора метров от них. При этом он находился в специальной маске с пластиковым экраном и комбинезоне, призванными исключить любое возможное воздействие на объект дыханием или телодвижениями. Несмотря на уверенность Грина в обратном, один из присутствовавших при эксперименте врачей остался уверен в том, что движение спиц порождалось воздушными потоками.
Отчеты об этих исследованиях Фонда Меннингера были приведены в книге Элмера и Элис Грин «Beyond Biofeedback». Отмечается, что в данном эксперименте были приняты лишь меры по контролю за субъектом эксперимента; контроль за объектом, который является более надежным, не осуществлялся: экспериментальная установка со спицами не была экранирована от воздушных потоков.
В ноябре 1973 года Ури Геллер, в недавнем прошлом шоумен из израильского ночного клуба, выступил в ток-шоу на Би-би-си, после чего на следующий день о телекинезе заговорила вся страна. Геллер выступил с заявлением о том, что способен силой мысли менять физические свойства, состояние и форму материальных объектов, и в качестве доказательства «изогнул» ложку, всего лишь натерев ее пальцами.
Демонстрация не произвела впечатления на профессиональных иллюзионистов, считавших происходящее визуальным трюком. Несколько месяцев спустя Геллер взялся повторить шоу в американской телепрограмме Tonight, не зная, что ведущего проинструктирует знаменитый разоблачитель Джеймс Рэнди, — и потерпел фиаско. Однако, вопреки ожиданиям последнего, этим дело не кончилось.
Геллер заявил, что перед шарлатанами от сценической «магии» оправдываться не намерен, но всегда готов на лабораторные исследования, если они будут проведены серьезными учеными.
В числе тех, кто принял вызов Геллера, были физики: из Лондонского Королевского колледжа и научная группа из Колледжа Биркбек (Лондон). Оба коллектива, проводившие исследования независимо друг от друга, выступили с заявлениями, в которых утверждали, что действительно наблюдали в лаборатории телекинетический эффект — в частности, бесконтактное разрушение испытуемым кристаллов и разрезание «усилием мысли» фольги.
Ответ скептиков сводился к одному: это всего лишь доказывает, что Геллер — изощренный фокусник. Возможно, здесь имеет место быть версия о памяти металлов. Когда Ури Геллер натирает пальцами ложку (из особого сплава), согнутое ранее место вспоминает свою былую форму, заданную ей ранее при такой же температуре. В конечном итоге обе стороны остались каждая при своем мнении, тем более что участвовать в проверке в присутствии профессиональных фокусников Геллер отказался.
Здесь возникает вопрос как же мошенникам вроде Кулагиной и Геллера удавалось водить за нос целые научные коллективы? Ответ, очевидно, заключается в том, что ученые хоть люди и не доверчивые, но не привычные к умышленному обману. В качестве объяснения видимому явлению, обман ими просто не рассматривается. Тут можно вспомнить недавнее разоблачение украинского «Доктора Пи» Андрея Слюсарчука на поверку оказавшегося обычным мошенником, водившим за нос ученых и журналистов с помощью микронаушника.
В 1960-х годах американский физик Хельмут Шмидт разработал новый метод тестирования психокинеза. Он создал аппарат, известный как electronic coin flipper, в основу которого был заложен механизм случайного распада радиоактивных частиц, — процесса непредсказуемого и не зависящего от температурных, физических, электрических, магнитных и химических изменений в среде, а значит, практически исключающего возможность фальсификации.