— Или нет! Я не могу быть уверена, а значит не могу рисковать.
— Сядь-ка на камень да помолчи, ежевики вот поешь, — хранитель протянул большой лист полный некрупных ягод темно-фиолетового цвета.
На попытку Ларки что-то сказать, он лишь приподнял мохнатую бровь, и та тут же умолкла. Она могла быть нахальной или капризной, но дурой уж точно не была, и знала когда стоит просто помолчать и поесть ежевики. Хранитель достал из лежащей на земле расшитой торбы длинную трубку, вдумчиво набил ее и закурил. Пряно пахнущие колечки дыма летели в чащу леса, и Ларке почему-то было удивительно уютно и комфортно вот так сидеть и смотреть, как растворяется дым в лесной тиши. Как будто это ее место. Точнее, то место, где ей и стоит находиться.
— Так значит никому не доверяешь? — спросил наконец хранитель, повернувшись к Ларе. — Все нужно проконтролировать и перепроверить, и все равно потом бояться?
В голове Ларки промелькнули десятки «да при чем тут» и «с чего вы взяли», но она положила в рот еще пару ягод, вздохнула и кивнула. Можно, конечно, было храбриться или отнекиваться, но суть хранитель ухватил верно. Всю жизнь она боялась облажаться, сделать что-то не так, и всегда считала, что сделала недостаточно хорошо. «А почему не пять?» прозвучало у Лары в голове, и она почувствовала, как предательски защипало в глазах.
— Но это же совсем другое, — прошептала она, — одно дело, если я просто облажаюсь и совсем другое, если пострадает кто-то другой. Тем более маленький котик, за которого я отвечаю.
— Ты мне доверяешь? — спросил хранитель.
— Я вас совсем не знаю, — бессильно ответила Лара, — может..
— Может я развлекаюсь тем, что заманиваю в межмирье созидателей и вынуждаю их бросить дома беззащитных котиков? — мягко дополнил за нее дух острова. — Ты не знаешь меня, но ты знаешь себя. Ты ведь чувствуешь это, я вижу. Ты чувствуешь свою сопричастность к чаще? К этому месту.
— Да. Мне так спокойно и хорошо здесь.
— Ну так доверься этому ощущению. Я тебе точно говорю, что твой кот тебя найдет, иди спокойно за своей судьбой.
— Но я не могу! — вскрикнула-всхлипнула Лара. — Что мне делать, если он не придет? Что? Как я буду потом жить? И зачем мне будут все эти ваши чудеса? Я понимаю, наверное, куча людей скажет, что я дура и, возможно, будут правы. Но я сама для себя решаю так. Извините, что отняла ваше время. Спасибо за ежевику.
Судорожно вытерев слезы, Лара положила лист с недоеденными ягодами, и встала. Да, это просто кот. Многие скажут «все лишь кот». Но она его нашла на улице в дикий мороз крохотным плачущим комочком, кормила из специальной котячьей бутылочки по часам, а он спал у нее в волосах, как у шерстяного бока кошки-мамы. Да, хранитель прав, она не умеет доверять и стремиться все контролировать, но это ее кот.
— Успокойся, а то еще немного и ручей вскипит, а это вряд ли понравится живущей там рыбе, — спокойно сказал хранитель. Докурив, он почистил трубку и убрал ее обратно в торбу. — Я помогу тебе. Твой кот будет ждать тебя дома, — ответил хранитель. И потому как он произнес «Дом», было понятно, что это не какое-то там просто жилище из ее прошлой жизни, а что-то важное и настоящее. Что-то, что становится частью тебя, защищает, оберегает и помогает обрести себя настоящую. Что-то, ждущее ее прямо сейчас на берегу моря Штормов.
— Спасибо, — Лара склонила голову перед хранителем, — большое спасибо.
Она покричала Кристофа, и поспешила по тропинке к берегу. До заката оставалось не так уж много времени, а если уж кота ей удастся заполучить, то упустить такой шанс будет верхом глупости. Как верно заметил хранитель, истории они такие, не успеешь схватить за хвост — обидятся и произойдут с кем-то другим. А ты потом сиди, кусай локти.
Хранитель, которого, к слову, звали Наунук, проводил их взглядом, медленно растворяясь в воздухе. Новой вершительнице еще рано видеть его настоящий облик, но, он чувствовал, они не раз еще встретятся. Как чувствовал и то, что ей еще придется вернуть острову долг за это послабление сейчас. Но с таким уровнем тревожности, лучше ей об этом не знать.
Яхта удобно стала в бухте неподалеку, как будто остров специально между пологим пляжем и впадающей в море рекой, позаботился оставить место для нее. А может, и специально, кто их, волшебные острова, разберет.
— Подумай, чем бы ты могла заниматься? Может, что-то, связанное с твоей работой или хобби? — спросил Кристоф, пока они поднимались от пляжа к башне.
— Ну, я неплохо разбираюсь в ароматерапии, травах, камнях. Может, что-то вроде лавки амулетов или парфюмера? А может, чайная или кофейня?