— Нет, не разговариваем, — возразила Софи, не понимая, почему ее голос стал таким высоким. — Серьезно, мы не разговариваем.
— Ну, даже если это и так, вы, ребята… близки.
— Мы друзья, — уточнила Софи, съежившись, когда ее голос снова стал писклявым.
Разговор был именно таким… неловким.
— Я знаю, что это так, — сказал ей Фитц. — Я не об этом говорю. Я просто… я знаю, что ты очень волнуешься за него. И я знаю, ты, наверное, думаешь, что он злится на тебя или что-то в этом роде. И единственный способ успокоить твой мозг настолько, чтобы позволить уснуть — это поговорить с Кифом. Так что просто… попробуй, ладно? Тебе понадобится отдых. У меня такое чувство, что завтрашняя встреча с Мерцанием будет довольно напряженной.
Конечно, он был прав.
Софи это знала.
Но это не делало идею менее… пугающей.
— Все будет хорошо, — пообещал Фитц. — Поверь мне.
Она встретилась с ним взглядом, вспоминая все случаи, когда делала именно это. Фитц был ее первым другом — ее первым проводником — в этом пугающем, мерцающем новом мире, к которому она должна была принадлежать. Человек, которого она позвала на помощь после похищения, который появился как раз вовремя, чтобы спасти ее. Кто-то, с кем она пережила пожары, битвы и изгнание, и кто сталкивался с холодными, жестокими монстрами вместе с ней снова и снова.
— Хорошо, — прошептала она. — Но мы встретимся завтра рано утром.
— Договорились, — согласился Фитц. — Я отправлюсь в Хевенфилд, как только ты проснешься.
Софи еще немного помедлила, прежде чем прыгнуть обратно в Хевенфилд, а потом еще больше медлила, когда добралась туда, не уверенная, что готова узнать, проигнорирует ли ее Киф.
Но снаружи, под Панакесом Каллы, с Винном и Луной, прижавшимися к ней, она, наконец, нашла в себе мужество протянуть свой разум.
Киф?
Она собиралась попробовать только три раза… это была сделка, которую она заключила сама с собой. Три раза, и если он не ответит, тогда…
КИФ?
Она толкнула зов так далеко, как только могла, затаив дыхание.
Ответа по-прежнему не было.
Еще раз, сказала она себе. Еще раз, потом сосчитай до пяти.
Она собрала свои душевные силы.
Киф!
Прошла секунда.
Две.
Три.
И прежде чем она добралась до четырех, знакомый голос затопил ее разум.
Тебе кто-нибудь говорил, что ты начинаешь говорить как Силвени?
Софи вздохнула.
Привет, Киф.
— ГЛАВА ВОСЬМАЯ — КИФ
Итааааааааааак, подумал Киф, мысленно растягивая слово, думаю, это означает, что ты все еще разговариваешь со мной.
Забавно, передала Софи, я как раз собиралась сказать тебе то же самое.
Киф поморщился.
— Что случилось? — спросила Ро. — Мне нужно позвать Элвина?
Он покачал головой.
Ро наклонилась ближе.
— Тогда почему ты такой потный и нервный?
Киф пожал плечами.
Ро стиснула зубы.
— Если ты не начнешь говорить в ближайшее время, я свяжу тебя одеялами и использую для тренировки.
Он снова пожал плечами, заработав рычание, от которого задрожали стены.
Ты все еще там? передала Софи мягким, взволнованным тоном, который заставил Кифа представить, как она теребит ресницы.
Да, извини. Ро отвлекла меня.
Он ухмыльнулся своему телохранителю, когда сел и попытался поправить волосы… а затем хотел ударить себя, так как Софи не могла его видеть. И это было хорошо, что она не могла, потому что он не понимал, что его волосы могут изгибаться в разных направлениях одновременно.
Он также был почти уверен, что покалывание на щеке было вызвано большими красными складками подушки.
Он забрался под одеяло после того, как Декс ушел, и с тех пор лежал там, ворочаясь, ворочаясь, размахивая руками и вообще жалея себя.
В какой-то момент Элвин принес ему обед — то, что он называл космическим взрывом, со всеми видами странных разноцветных фруктов, разрезанных на звезды, луны, планеты и солнца. Сверху даже была посыпана блестящая серебряная пыль. На вкус еда была такой же восхитительной, как и на вид, но Киф смог проглотить лишь несколько кусочков, прежде чем его внутренности скрутило.
Итак… как у тебя дела? спросила Софи.
О… ты знаешь.
Он хотел сказать ей, что он великолепен, убедить ее, что все уже возвращается в нормальное русло.