Ему не нужно было заканчивать фразу.
Киф уже слышал крики.
— ПАПА, ЛЕКС ВСЕ ВРЕМЯ СМОТРИТ В МОЕ ОКНО!
— ЭТО НЕ ТВОЕ ОКНО!
— НЕТ, МОЕ… Я СТОЮ ПЕРЕД НИМ!
— И Я ТОЖЕ!
— ТЕПЕРЬ ТЫ НЕТ!
— ПАПА! РЕКС ТОЛКНУЛ МЕНЯ В БЕКС. И ОТ НЕЕ ПАХНЕТ ГНИЮЩИМИ ЦВЕТАМИ!
— ДА, НО ОТ ТЕБЯ ПАХНЕТ ТАК, БУДТО ТЫ ВАЛЯЛСЯ В ДЕРЬМЕ!
— ТАК И БЫЛО!
— НЕТ, НЕ БЫЛО!
— ОЙ, НЕ ТЫКАЙ МЕНЯ!
Декс потер виски, пока они спускались вниз.
— Мама все время обещает, что они успокоятся, когда подрастут, но сейчас им двенадцать, так что я не думаю, что это произойдет. И я почти уверен, что в этом году они побьют твой рекорд по задержанию.
— Нет, если я могу помочь, — вмешалась Ро. — У нас с Офигенноволосым все еще полно причин для хаоса, не так ли?
Она протянула руку, чтобы дать пять, но Киф продолжал идти.
Он не мог представить, что жизнь когда-нибудь снова станет такой нормальной.
— Сюда! — крикнул Элвин, жестом приглашая их присоединиться к нему в центре гигантской главной комнаты, где они с Кеслером стояли перед вращающимся креслом.
Тройняшки были далеко на другой стороне комнаты, создавая различные тени животных в разноцветном свете, просачивающемся через окна… что было хорошо, так как Киф уже чувствовал, как потрескивающие волны их энтузиазма бьются о его чувства.
Когда они приблизятся, у него будет болеть голова.
— Извини, что разбудили, — сказал Кеслер Кифу. — Я надеялся, что ты уже встал.
Киф пожал плечами, пытаясь убедить Кеслера, что это не так уж и важно.
— Ладно, садись, — Кеслер похлопал по креслу. — Я постараюсь сделать это быстро. Трудно понять, на правильном ли я пути, пока не увижу, как на самом деле работает эликсир… а эти формулы настолько специфичны для того, с чем ты имеешь дело, что я должен проверить их на тебе.
— Я тоже подумал, что будет разумно протестировать мой прототип, — добавил Декс, вытаскивая из кармана что-то маленькое и серебряное, похожее на крошечное металлическое яйцо. — Я уверен, что это все еще нуждается в некоторой настройке, но надеюсь, что я близок.
Он постучал по верхушке яйца, и устройство раскололось, открыв все виды винтиков и схем, аккуратно расположенных внутри.
Ро присвистнула.
— Ты сделал это за одну ночь?
Декс пожал плечами.
— Все не так сложно, как кажется.
Киф в этом сомневался. А когда он присмотрелся к Дексу поближе, то увидел темные тени под его глазами.
Декс, должно быть, не спал всю ночь, работая.
Кеслер и Элвин выглядели такими же измученными.
— Ты в порядке, Офигенноволосый? — спросила Ра.
Киф кивнул, но глаза его слегка слезились.
Он не привык, чтобы люди приносили ради него такие жертвы, и чувствовал, как их беспокойство витает в воздухе, без тени жалости.
— Наверное, я должен объяснить, как это будет работать, — сказал Кеслер, указывая на три флакона на маленьком столике рядом с креслом — один зеленый, один фиолетовый и один оранжевый. — План таков…
— ОТДАЙ! — крикнула одна из тройняшек, а за ней последовал громкий визг.
— ПААААААААААААПААААААААА!
— ПЕРЕСТАНЬ ВСЕ ВРЕМЯ ПЛАКАТЬСЯ ПАПЕ!
— Я НЕ ПЛАЧУ… ЭТО ТЫ ПЛАЧЕШЬ!
— Я ЗАСТАВЛЮ ВАС ОБОИХ ПЛАКАТЬ!
— ААААААААААААААА!
Кеслер вздохнул, когда Рекс, Бекс и Лекс пронеслись мимо них, как клубнично-белокурая куча мала.
— Прости. Я знаю, что тройняшки могут сделать вещи немного хаотичными…
— Немного? — вмешался Декс.
Кеслер взъерошил волосы Декса, делая сходство между ними еще более заметным.
— Ладно, хорошо… гораздо более хаотичными. Но именно поэтому они здесь. — Его фиолетово-голубые глаза были сосредоточены на Киф, когда он сказал, — мне нужно, чтобы ты был перегружен. Я не буду знать, работает ли что-нибудь, пока ты не начнешь терять контрол… и для протокола, я совсем не буду возражать, если ты в конечном итоге заставишь онеметь моих детей. Возможно, я даже попрошу тебя оставить их в таком состоянии. Мне бы не помешало немного тишины.
— Расслабься, — сказал Элвин, не давая Кифу встать. — Если все пойдет хорошо, никто, в конечном итоге, не онемеет… и если они это сделают, это абсолютно безболезненно, и ты уже знаешь, как это исправить.
— Рекс, Бекс и Лекс также знают, что может произойти, — добавил Кеслер, — и они согласны.
— ТЫ НИКОГДА НЕ СМОЖЕШЬ ЗАСТАВИТЬ МЕНЯ ОНЕМЕТЬ!
— ИЛИ МЕНЯ!
— ИЛИ МЕНЯ!
Киф покачал головой, хотя определенно чувствовал их убежденность.
— Я знаю, что есть шанс, что в конце концов ты отдашь другую команду, — сказал ему Элвин, прежде чем Киф успел сообразить, как именно передать этот аргумент. — Именно поэтому я надену затычки для ушей, чтобы при необходимости вмешаться.