— Нет, ты права, — сказал ей Фитц, взбежав на несколько ступенек и повернувшись к ним лицом. — Хорошо, я хочу начать с того, что я не фанат этого, но… возможно, нам нужно подойти к этому совершенно иначе, чем обычно. Поэтому вместо того, чтобы сосредоточиться на том, чтобы заставить ее сотрудничать с нами, мы действуем так, как будто готовы стать ее союзниками.
— Что это значит? — спросила Софи. — Мы ведем себя так, будто хотим присоединиться к Невидимкам?
Фитц покачал головой.
— Нет. Это значит вести себя так, будто нам не терпится поработать с ней… показать ей, почему она должна была быть на нашей стороне все это время. Я знаю, что это будет нелегко. Но, может быть, если мы будем вести себя так, будто она уже часть нашей команды, она будет сотрудничать.
— Лаааааадно, — медленно произнесла Биана. — Ты действительно думаешь, что мы можем притвориться ее друзьями? Она будет сидеть там в одном из этих жутких черных плащей, вероятно, показывая нам свое отношение.
— Ну что ж… нам не обязательно быть друзьями, — поняла Софи. — Сомневаюсь, что она в это поверит. Но мы могли бы обращаться с ней как с равной. Она вроде как такая. Она могла бы так же легко работать с Черным Лебедем, если бы мы связались с ней до того, как Невидимки завербовали ее.
— Ты действительно думаешь, что это правда? — спросила Биана.
— Не знаю, — призналась Софи. — Но это, по крайней мере, возможно. Обе группы существуют из-за множества одинаковых проблем. Просто у них очень разные решения.
— Как убийство, — пробормотала Биана.
— Знаю, — сказал ей Фитц. — Вот почему я ненавижу этот план. Но… это определенно другой подход, чем мы обычно используем. И я почти уверен, что Мерцание будет ожидать, что мы войдем туда и будем обращаться с ней как с врагом, так что ее может сбить с толку, если мы этого не сделаем.
Биана вздохнула.
— Фу, наверное, я не могу злиться, ведь это я завела нас на этот путь. Хорошо… Давайте подружимся с Маленькой Мисс Невидимкой!
— Не подружимся, — поправила Софи. — Будем на равных.
Не то, чтобы она действительно хотела быть равной с кем-то, кто надел путы на запястья Тама и взорвал Кифа светом, чтобы вызвать изменения, с которыми он сейчас боролся.
Но Софи оставила эти мысли при себе.
Ее ноги ныли, она была готова кричать оскорбления за этот жуткий подъем, когда дом Тиергана, наконец, появился в поле зрения — крепкие каменные башни, выглядывающие из-за крепостных стен.
Сандор и Гризель ждали у единственного входа — широкой прямоугольной двери, украшенной замысловатой филигранной резьбой со словом «Солриф».
— Я хочу прояснить одну вещь, прежде чем мы продолжим, — сказал Сандор, протягивая руки, как баррикаду. — Что бы ни говорила вам эта Мерцание, ты берешь эту информацию и отправляешься домой. Я серьезно! — добавил он, когда Софи открыла рот, чтобы ответить. — Она может сказать вам, что любой член Невидимок был накачан наркотиками, связан и готов к захвату, если кто-то отправится туда в ближайшие пять минут, и ты скажешь: «приятно знать, но мы будем слушать моего телохранителя, потому что он запрет меня в комнате на всю оставшуюся вечность». Все ясно?
— Я уже обещала, — напомнила ему Софи. Она прошла через бесконечный «Безопасно ли встречаться с Мерцанием?» разговор в то утро. — Мы ничего не будем делать, не обсудив это с тобой.
— Без обсуждений, — поправил Сандор. — Согласен. Нам всем нужно договориться о следующем шаге.
— Прекрасно. Теперь мы можем войти? — Она протянула руку, чтобы потянуть за веревку, и звенящая мелодия наполнила воздух.
Софи была ошеломлена, чтобы понять, она это знала.
— Это… «Битлз»? — спросила она, когда Тиерган распахнул дверь.
Его губы изогнулись в улыбке, когда он отступил в сторону, чтобы впустить их.
— Никто никогда не узнавал мелодию раньше. Но, наверное, я должен был догадаться, что ты узнаешь. Готовы к встрече? Ваш гость ждет.
Он провел их по ярко освещенному коридору мимо комнат, которые выглядели на удивление теплыми и уютными. Все диваны и стулья были покрыты мягкими подушками, а столы и полки были заполнены потрепанными книгами, фотографиями в рамках и тщательно подобранными безделушками.
Софи было интересно, как Тиерган отнесся к тому, что бывший член Невидимок остался в месте, которое он так старался сделать своим домом… особенно с тех пор, как они понятия не имели, была ли Мерцание причастна к похищению Уайли Невидимками. Но сейчас было не самое подходящее время думать о таких вещах.