Ему не приходилось сталкиваться ни с кем из Невидимок с тех пор, как он сбежал… и, Софи надеялась, это не изменится. Но она хотела убедиться, что он морально готов.
Там потянул себя за челку, натягивая серебряные кончики на глаза.
— Да, я в порядке. Давай сделаем это.
Софи взяла его за руку и переплела их пальцы.
Там предложил Мерцанию другую руку, и она приняла ее, бормоча:
— Надеюсь, вы, ребята, знаете, что делаете.
— Конечно, — заверил ее Сандор, хватая Софи за руку.
Флори и Бо завершили их круг.
— Тебе это тоже понадобится, — сказал Тиерган, застегивая серебряную цепочку на шее Софи. — Кулон доставит тебя сюда, где мы будем ждать… если только нам не придется идти за тобой.
— Не приедтся, — заверила его Софи.
— И даже если вы это сделаете, вы не сможете нас найти, — предупредила Мерцание.
Тиерган улыбнулся.
— Ты удивишься, на что мы способны.
— Надеюсь, — сказала ему Мерцание. — Потому что пока я не впечатлена.
И на этой ободряющей ноте Софи крепче сжала руку и сказала Грэйди:
— Ладно, мы готовы.
Грэйди выглядел далеко не довольным… но он послушно поднес Звездный Камень к свету, создавая молочно-голубую дорожку.
— Будьте осторожны, — приказал он. — Ваши пятнадцать минут начинаются прямо сейчас.
***
— А где склад? — крикнула Софи, не уверенная, что кто-нибудь услышит ее за ревом водопада, который обрушивался с края ближайшей скалы и врезался в бурлящую реку далеко внизу.
Земля дрожала у них под ногами, а в воздухе висел густой туман, отчего все вокруг становилось холодным и унылым и трудно было видеть дальше, чем на несколько футов вперед… что, вероятно, было лучше. Выступ, на котором они снова появились, казался одновременно узким и очень крутым, так как находился почти на вершине водопада.
— Видишь радугу? — крикнула в ответ Мерцание, указывая на разноцветную арку, преломляющуюся в тумане. — Это наш путь!
— Как Радуга может быть тропой? — спросила Софи.
— Вот так! — Мерцание сошла с уступа.
Все закричали… даже Мерцание. Но вместо того, чтобы упасть в поток, она зависла, как жуткий призрак в черном плаще. Мокрая ткань прилипла к телу, делая ее меньше, чем представляла Софи… может быть, даже немного хрупкой. Но голос Мерцания гремел силой и властью, когда она сказала им:
— Доверьтесь цветам, а не глазам!
— Я пойду первой! — предложила Флори. И Софи попыталась успокоиться, увидев, как легко крошечный гном последовала за Мерцанием. Но у нее было ужасное чувство, что какой бы путь они ни выбрали, он будет очень скользким.
Затем она отпустила Бо.
Потом Тама.
— Я пойду за тобой, — сказал Сандор, когда она жестом пригласила его идти вперед. — И не волнуйся, если ты начнешь падать, я тебя подхвачу!
Софи сомневалась, что он сможет сделать что-нибудь, кроме как смотреть, как она тонет, но она оценила это чувство, когда сосредоточилась на радуге, представляя, что это широкий, прочный мост, а не простая иллюзия, которая возникает, когда свет сияет сквозь капли воды.
Я доверяю цветам, сказала она себе, думая обо всех других невозможных вещах, которые она могла делать с тех пор, как прибыла в Затерянные Города. Затем она сделала маленький шажок и…
… нашла твердую опору.
Или что-то вроде твердой опоры.
Земля была скользкой и неровной, и ее ноги дрожали от усилий удержать равновесие. Но каким-то образом она догнала всех, не споткнувшись.
— Должно быть, именно поэтому Черный Лебедь счет, что убежище уничтожено! — крикнул Там, указывая на что-то далеко внизу.
Софи решила поверить ему на слово.
Смотреть вниз казалось очень плохой идеей.
— И что теперь? — спросила она.
Мерцание остановилась в нескольких шагах от того места, где радуга была поглощена водопадом, и у Софи возникло ужасное чувство, что она знает, что это значит.
Конечно же, Мерцание сказала ей:
— Теперь мы перейдем!
— По крайней мере, нам не придется прыгать с края! — напомнила всем Флори.
Что было очень кстати.
Но Софи ничуть не разволновалась, когда Мерцание сказала им:
— Задержите дыхание, поднимите руки и держитесь как можно ближе ко мне!
— Откуда ты все это знаешь? — спросил Там.
— Я же сказала… я люблю быть готовой! — Она растопырила пальцы, словно они могли каким-то образом защитить ее от грозовой стены воды. И Софи услышала визг Мерцания, когда ее поглотили бурлящие белые потоки.
Флори подняла руки и последовала за ней, крутясь на ходу.
Бо использовал меч, чтобы прикрыть голову.