И вот через обещанное самим себе время грузовик остановился перед проволочным ограждением. Не пойми неправильно, проволока служит лишь для физического определения границы, а не от незаконного пересечения, ибо границу может проходить кто угодно. Лишь демотивирующие знаки, предупреждающие о непредсказуемых последствиях, разделяют этот мир и тот.
— Что же произойдет, если сделать еще один шаг вперед? — сказал я табличке, стоя на самой черте, разделяющей два общества, и, не услышав ответа, перенес ногу вперед.
— Ничего! А ты переживала! — весело добавил я и пустился по дороге искать потерянный груз. Перешеек свободных земель имел протяженность всего в несколько десятков килонов и лишь одну истинную дорогу на Южный город. Кругом попадались колеи от различного транспорта, но это только случайные поездки местного населения и не более того. Учитывая скорость бега энергика, я оказался бы на другой стороне через хрон, если бы не запах паленой резины, ударившей в нос спустя всего один десяток дек.
— Либо кто-то остановился для барбекю из промышленного мусора, либо попал под огонь винтовок, — размышлял я вслух, поглаживая следы техники на песке. С основной дороги в сторону тянулся след большегруза, а за ним проследовали две машинки поменьше. А вот что произошло дальше, еще предстоит узнать.
Источником дыма стал тяжелый тягач с прицепом, засевший в жидком песке между двух насыпей в полутора килонах от дороги. Откуда-то из превращенной в решето кабины шел черный дым, а территорию заняли одни из представителей свободных земель. Возможно. Десяток вооруженных винтовками человек, понемногу выгружали коробки из захваченной машины. Отсутствие защитной экипировки и два убитых вездехода выдавали в них представителей низшей касты преступного мира. Хотя, с другой стороны, это вполне могли оказаться простые жители свободных земель, которые случайно пересеклись с несчастным большегрузом. Однако, эти ребята не были единственными на месте преступления. Немного в стороне засел в песке небольшой джип, а его хозяева скорее всего были два тинейджера, стоявшие на коленях с руками за головой в нескольких лонах от машины.
Создав маленький вакуумный пузырь у себя под ногами, я, используя как укрытие песочные насыпи и гигантские булыжники, коих по округе было навалом, обогнул всю группу и на корточках заскочил в кабину грузовика. Сопровождающий был мертв. Его просто растерзали многочисленные выстрелы, попавшие в кабину со всех возможных направлений. Во внутреннем кармане его куртки лежал электронный сверток, который был не нужен ребятам снаружи, но представлял ценность администрации Нюхоул. Остается решить, что делать дальше.
Можно отправиться восвояси, а можно немного повеселиться.
— Где эти яйцеголовые? Уже хрон прошел! — кричал мужик в черной рваной жилетке лет сорока, не участвующий в разгрузке машины.
— Я думаю, хватит, Нийол, — подошел к нему парень помоложе с визором на голове, — больше мулы не возьмут.
Он осмотрел гору коробок, стоявшую между двух вездеходов, а затем скомандовал, — ладно. Заканчиваем, пора выдвигаться.
— Что насчет этих двоих? — показал рукой его помощник на тинейджеров, стоявших на коленях. Девушка усердно смотрела в землю, выказывая своим видом непокорность. А вот паренек рядом боязливо вертел головой, ожидая своей судьбы.
— Берем с собой, Олис решит их участь, может накормит Номма, — безучастно ответил командир.
Ну, кажется мой выход. Выбравшись из кабины и бесшумно прошмыгнув вдоль прицепа, я выбрался на место действия и начал потихоньку собирать камни прямо под носом у бандитов. Однако, судьба сложилась так, что ни один из них меня не заметил. И лишь двое подростков глазами размером с медаль олимпийского чемпиона, ошарашено смотрели на гринго, собирающего камни среди банды головорезов. Пришлось случайно толкнуть одного из них, чтобы привлечь к себе внимание.
— Какого черта?! — заорал тот, — ты кто такой? Как здесь оказался?
Естественно, через мгновение все стволы были наставлены на неизвестного чудака в ветровке, а их хозяева взволнованно держали руки на спусковом механизме.
— Не обращайте внимания, — мирно ответил я, присев на корточки и внимательно рассматривая камень под ногами, — просто собираю редкие камни для своей коллекции.