Настя почувствовала, как ее лицо покраснело от возбуждения. Она не могла представить себе, что такое настоящая страсть и любовь, но эта книга заставила ее поверить в это. В процессе чтения редактор как будто бы постепенно погружалась в мир страсти, созданный ее собственным сознанием и воображением. Она представила себя вместе с Андреем, как они гуляют по парку, держась за руки, наслаждаясь теплом летнего вечера. Теперь в каждой строчке романа она видела только себя и Лебедева.
«Он взял ее за талию и прижал к себе, и она почувствовала его тепло и запах. Анастасия повернулась к нему и увидела глаза, полные страсти. Андрей нежно поцеловал ее в губы, и она отдалась этому чувству, забыв обо всем на свете. Затем Андрей уверенно прижал ее к своему сильному телу. Она почувствовала его сердцебиение и поняла, что оно бьется в такт ее собственному. Влюбленные продолжали гулять, не отпуская друг друга, словно боялись потерять этот момент счастья».
Настя отчетливо представляла себя на месте главной героини, чувствуя настоящую любовь и страсть. Чувства и страсть сделали на мгновение ее недоступной для окружающих. Она погрузилась в сладостную пучину собственной фантазии, в которой была счастлива и любима. Это было так не похоже на реальную жизнь. С этой мыслью Настя продолжила свою прогулку с незнакомцем, ощущая, как ее сердце наполняется теплом и счастьем…
Внезапно она пришла в себя. Настя услышала собственный голос, в котором переплетались нотки наслаждения, любопытства и страха. Она поняла, что непроизвольно постанывала, ведомая необузданной фантазией и страстью. Она смущенно улыбнулась, как будто бы кто-то за ней следил, и решила, что пора вернуться домой. Настя понимала, что ее фантазии были чем-то гораздо большим, нежели просто игрой воображения. Она почувствовала настоящую страсть и любовь, которые были описаны в книге Андрея. Она была уверена, что эта книга станет бестселлером и поможет многим людям находить свою собственную истину. Настя решила сделать все возможное, чтобы помочь Андрею выпустить эту книгу и доказать всем, что он изменился и стал лучше.
— Вместе с Андреем мы создадим настоящий литературный шедевр. Это будет не просто чтиво для убивания времени, а по-настоящему полезная литература, которая поможет многим людям находить свою собственную любовь и страсть, — подумала Настя.
Но теперь она дома, вроде бы все должно быть иначе: муж, эти бесконечные обеды и ужины, иногда растягивающиеся на целый день. А сейчас Макс, видите ли, хочет чай… Как бесцеремонно с его стороны. Домашние дела? Пусть весь мир подождет… 40 лет она куда-то бежала, зачем-то гналась, пыталась обмануть время и постоянно наступала на горло собственной песне. Достаточно. Хватит. Пора сделать паузу, осмотреться и, возможно, принять главное, судьбоносное решение всей своей жизни. Впрочем, есть вещи поважнее кастрюль. И даже классической литературы. Есть книги, читая которые ты заново открываешь саму себя.
Настя молча покинула кухню и отправилась в спальню. Там ее ждал Андрей Лебедев, а точнее мир его фантазий, изложенных в той самой книге. Настя вытащила небольшой томик из-под подушки, уселась на кровать и продолжила увлекательное чтение, погружаясь все глубже и глубже в вымышленный мир. Она не могла оторваться от страниц, чувствуя, как каждое слово заставляет ее сердце биться быстрее. Но внезапно она услышала звук открывающейся двери и быстро закрыла книгу.
— Настя, снова ты читаешь? — спросил Максим, подходя к ней. — Неужели тебе не хватает времени на работе?
— Просто читаю новую книгу, которую мне дали в редакции. Надо срочно выполнить заказ, внеурочный. Поэтому важно закончить редактуру как можно быстрее. Вот и не успеваю. Что делать.
— И как книга?
— Ничего особенного. Но, знаешь, людям такое нравится. Рассказывает о любви и страсти. Язык простой, даже местами примитивный.
Максим нахмурился. Происходящее было явно ему не по душе.
— Ну, конечно, тот самый «Открытый брак». Любовь и страсть? Неужели ты считаешь, что это все непременные, обязательные составляющие счастья?
Настя почувствовала, как ее раздражение начинает нарастать.
— Нет, конечно. Это не самое главное, но все же… Но это тоже важно. Ведь без любви и страсти жизнь была бы совсем скучной.
Максим молчал, смотря на нее с недоумением. Настя чувствовала, что он не понимает ее идеалов и мечтаний, что он не способен почувствовать то, что чувствует она.